El 25 de abril es el D\u00eda Mundial del Paludismo. El paludismo est\u00e1 causado por la picadura de un mosquito infectado por un par\u00e1sito. Los s\u00edntomas del paludismo pueden incluir fiebre, escalofr\u00edos, sudoraci\u00f3n, dolores corporales y musculares. La fiebre que desaparece y vuelve a aparecer es bastante com\u00fan. N\u00e1useas, v\u00f3mitos, dolor abdominal, dolor de espalda y orina oscura son tambi\u00e9n posibles s\u00edntomas. Las formas m\u00e1s graves, con alteraci\u00f3n del estado mental y disfunci\u00f3n org\u00e1nica, suelen requerir hospitalizaci\u00f3n. Si no se trata, el paludismo puede ser mortal.<\/p>\n
En 2019, casi la mitad de la poblaci\u00f3n mundial<\/a> corr\u00eda el riesgo de contraer la malaria. La mayor\u00eda de los casos y muertes por malaria se producen en el \u00c1frica subsahariana, pero las regiones del sudeste asi\u00e1tico, el Mediterr\u00e1neo oriental, el Pac\u00edfico occidental y las Am\u00e9ricas tambi\u00e9n est\u00e1n en riesgo. Seis pa\u00edses registraron aproximadamente la mitad de todas las muertes por paludismo en el mundo: Nigeria (23%), Rep\u00fablica Democr\u00e1tica del Congo (11%), Rep\u00fablica Unida de Tanzania (5%), Burkina Faso (4%), Mozambique (4%) y N\u00edger (4%). <\/p>\n Los casos de paludismo han disminuido en todo el mundo<\/a> (de 238 millones en 2000 a 229 millones en 2019), pero un estudio de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres<\/a> revela que el cambio clim\u00e1tico afecta a las enfermedades transmitidas por mosquitos, como el dengue<\/a> y el paludismo. Se calcula que 8.400 millones de personas podr\u00edan correr el riesgo de contraer dengue y malaria a finales de siglo, a medida que el mundo se calienta y urbaniza. <\/p>\n El Dr. Phil Seidenberg, que pas\u00f3 cinco a\u00f1os viviendo y trabajando en Zambia como Director M\u00e9dico Regional para \u00c1frica de Global Rescue, ha tratado a muchos pacientes de paludismo a lo largo de su carrera. Seidenberg responde a seis preguntas comunes que los viajeros pueden tener sobre los riesgos, la prevenci\u00f3n y el tratamiento de la malaria. <\/p>\n Para obtener informaci\u00f3n actualizada sobre los pa\u00edses con paludismo, utilice los recursos disponibles a trav\u00e9s del Centro de Control de Enfermedades<\/a> (CDC) o de la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud<\/a> (OMS). Ambas organizaciones disponen de mapas con los niveles de riesgo de paludismo indicados por pa\u00edses y regiones dentro de los pa\u00edses. Los miembros de Global Rescue pueden ponerse en contacto con Global Rescue para obtener asesoramiento espec\u00edfico sobre la malaria. <\/p>\n Los viajeros que se dirijan a \u00c1frica deben tener en cuenta que, aunque se ha avanzado en el control de la malaria en el continente, se estima que el 94% de las muertes por malaria en 2019 se produjeron en la Regi\u00f3n Africana. La poblaci\u00f3n de esta regi\u00f3n aument\u00f3 de unos 665 millones en 2000 a 1.100 millones en 2019<\/a> y la interpretaci\u00f3n de la transmisi\u00f3n de la enfermedad se ha vuelto m\u00e1s compleja. <\/p>\n Es importante tener en cuenta la \u00e9poca del a\u00f1o de su viaje. Si un pa\u00eds tiene paludismo, suele tener cierta estacionalidad. Por lo general, la malaria sigue a la estaci\u00f3n lluviosa, y es especialmente activa a mediados y finales de la misma, cuando el agua se acumula en las zonas, ya que el agua estancada permite que se multipliquen las larvas de mosquitos portadores de malaria. <\/p>\n Cualquier persona que no sea nativa de una zona se enfrenta a una mayor susceptibilidad al paludismo. Existe un nivel de tolerancia que se desarrolla con el tiempo en quienes nacen y viven en zonas con paludismo. Las estad\u00edsticas mundiales<\/a> muestran que el 67% de las personas que mueren de paludismo son ni\u00f1os menores de 5 a\u00f1os. Si est\u00e1 pensando en llevar a sus hijos a zonas con paludismo, no es un \u00abno-no\u00bb definitivo, pero es algo que debe sopesar cuidadosamente. Los ancianos y las mujeres embarazadas tambi\u00e9n son grupos de riesgo. <\/p>\n Existen medicamentos profil\u00e1cticos antipal\u00fadicos (terapias preventivas) que se pueden tomar. Sin embargo, es importante tener en cuenta que ninguno de estos tratamientos es eficaz al 100%. Debe consultar a su m\u00e9dico habitual o a un profesional con experiencia en medicina del viajero para que le ayude a decidir cu\u00e1l de estos medicamentos puede ser el m\u00e1s adecuado para su perfil de salud.<\/p>\n La principal recomendaci\u00f3n que suelo dar es elegir una opci\u00f3n sencilla como la Doxiciclina,<\/strong> que est\u00e1 disponible en todas partes. Debe tomarse s\u00f3lo uno o dos d\u00edas antes del viaje, y la dosis es de s\u00f3lo 100 miligramos una vez al d\u00eda. Est\u00e1 contraindicada para ni\u00f1os menores de 8 a\u00f1os y no es un medicamento de primera elecci\u00f3n para las mujeres embarazadas. El principal efecto secundario de su uso es la sensibilidad al sol. A un peque\u00f1o n\u00famero de personas les provoca quemaduras muy r\u00e1pidamente, y a menudo los lugares con paludismo son soleados y tropicales. <\/p>\n Malarone <\/strong>es otra gran opci\u00f3n. Es un medicamento muy bueno, seguro y muy bien tolerado, aunque un poco m\u00e1s dif\u00edcil de encontrar fuera de las cl\u00ednicas de viaje. Malarone se toma a diario y s\u00f3lo hay que empezar a tomarlo uno o dos d\u00edas antes del viaje. Los efectos secundarios son m\u00ednimos. Es importante destacar que Malarone consta de dos f\u00e1rmacos que reducen en gran medida la posibilidad de contraer una cepa de malaria resistente. Este medicamento no puede ser utilizado por mujeres embarazadas. Malarone es m\u00e1s caro que las otras opciones, y como se toma a diario, el coste puede ser un factor a tener en cuenta, sobre todo en viajes largos. <\/p>\n Definitivamente. Tome precauciones como llevar manga larga, utilizar repelentes de insectos con DEET para ahuyentar a los mosquitos y dormir bajo mosquiteras. En la mayor\u00eda de los pa\u00edses suele haber mosquiteras en las tiendas e incluso en los supermercados, pero si te preocupa no poder encontrarlas, es buena idea comprarlas con antelaci\u00f3n. Los mosquiteros tratados con insecticida<\/a> son los que realmente hay que utilizar. A veces, la gente tambi\u00e9n trata previamente su ropa. <\/p>\n Es importante saber que los dos picos de transmisi\u00f3n del paludismo son justo al anochecer y justo antes del amanecer. Son momentos en los que los mosquitos est\u00e1n un poco m\u00e1s activos y hay m\u00e1s gente en contacto con mosquitos activos, y probablemente por eso la transmisi\u00f3n se produce con m\u00e1s frecuencia entre esos dos periodos. Tenga especial cuidado en esos momentos. <\/p>\n El primer paso es determinar si tienes paludismo. En la mayor\u00eda de las capitales africanas, se puede ir a casi cualquier farmacia y recoger un an\u00e1lisis de sangre llamado Prueba de Diagn\u00f3stico R\u00e1pido (PDR). Se trata de un simple pinchazo en el dedo, unas gotas de sangre y una espera de 15 minutos para obtener los resultados. Las RDT son parte de la raz\u00f3n por la que la malaria est\u00e1 bajo control, porque ya no tratamos indiscriminadamente a ni\u00f1os y personas con fiebres no relacionadas con la malaria. Sin embargo, hay que tener cuidado con las fechas de caducidad y no comprar nada que haya caducado. <\/p>\n Otra opci\u00f3n es acudir a una cl\u00ednica. Casi cualquier cl\u00ednica que opere en pa\u00edses con malaria podr\u00e1 hacer un frotis de sangre muy r\u00e1pido o tambi\u00e9n una prueba de diagn\u00f3stico r\u00e1pido. Las pruebas de diagn\u00f3stico r\u00e1pido no difieren entre ni\u00f1os y adultos. <\/p>\n La mayor\u00eda de los hospitales de los pa\u00edses pal\u00fadicos son m\u00e1s que capaces de diagnosticar y tratar el paludismo. Para el tratamiento, la OMS recomienda la terapia combinada con artemisinina<\/a>, o TCA. Sin embargo, no asuma que la ACT es necesariamente lo que recibir\u00e1. Pida el TCA por su nombre. La mayor\u00eda de los profesionales sanitarios deber\u00edan saber lo que significa, aunque en algunas partes del mundo haya nombres comerciales diferentes. <\/p>\n Conviene saber que para casi todos los paludismos simples, incluso los complicados, los compuestos de artemisinina son los que hay que utilizar. Los que s\u00f3lo tienen una artemisinina son, con el tiempo, bastante malos para nuestras opciones de tratamiento de la malaria porque el par\u00e1sito desarrolla resistencia pronto. La resistencia emergente a la artemisinina es una gran preocupaci\u00f3n <\/a>en ciertas zonas del mundo). La terapia combinada ataca al par\u00e1sito con dos medicamentos activos que act\u00faan contra \u00e9l. <\/p>\n Para el paludismo grave, que suele definirse como alteraci\u00f3n del estado mental o disfunci\u00f3n org\u00e1nica, en algunos lugares se est\u00e1n empezando a administrar gotas intravenosas de artemisinina. Este enfoque ha demostrado ser mejor que la vieja quinina, que sigue siendo eficaz. Pero normalmente, si alguien es hospitalizado con malaria grave, la quinina y el artesunato son las \u00fanicas opciones reales de tratamiento. <\/p>\n\u00bfC\u00f3mo puedo saber si el paludismo es un problema en el lugar al que viajo?<\/h2>\n
\u00bfQui\u00e9nes son las personas m\u00e1s expuestas?<\/h2>\n
Si voy a una zona con paludismo, \u00bfdebo tomar medicaci\u00f3n?<\/h2>\n
\u00bfHay otras medidas que pueda tomar para prevenir el paludismo?<\/h2>\n
\u00bfQu\u00e9 hago si estoy de viaje y creo que puedo tener paludismo?<\/h2>\n
\u00bfQu\u00e9 hacer si se tiene paludismo?<\/h2>\n
\u00bfQu\u00e9 debo tener en cuenta al volver a casa?<\/h2>\n