¿Va a conducir con nieve? Dependiendo de dónde vivas, trabajes o juegues, conducir con nieve puede ser inevitable.

Más del 70% de las carreteras de Estados Unidos están situadas en regiones con nevadas frecuentes, según la Administración Federal de Carreteras (FHA). Y casi el 70% de la población vive en estas zonas. Son muchas personas en la carretera cada temporada de nieve, y las cifras reflejan el peligro:

Según la FHA, cada año el 24% de los accidentes de tráfico relacionados con las condiciones meteorológicas se producen sobre pavimento nevado, resbaladizo o helado, y el 15% durante nevadas o aguanieve.

«No conduzcas en la nieve si puedes evitarlo», dice Harding Bush, director de operaciones de seguridad de Global Rescue. «Sobre todo si no tienes experiencia».

Sin embargo, para muchos es inevitable conducir por carreteras mojadas o nevadas. Aquí tienes algunos consejos para conducir con nieve y cómo prepararte.

1. Comprueba el tiempo. «Las ventiscas son previsibles», dice Bush. «Cuando oigas que se avecina mal tiempo, presta mucha atención. No querrás verte atrapado en una de estas tormentas».
2. Tenga siempre el depósito lleno. «Lo que normalmente llevaría 15 minutos podría llevar de 2 a 3 horas si hay nieve», dice. «Asegúrate siempre de tener el depósito lleno».
3. Llene su coche de suministros de emergencia. Bush equipa su coche con ropa de abrigo, que incluye un par de botas de invierno, una parka cálida, un gorro de lana y manoplas impermeables; calentadores de manos y pies; un saco de dormir; una pequeña pala para despejar el tubo de escape, si es necesario; un kit de seguridad para la nieve ya preparado. Bush dice que hay que asegurarse de saber qué contiene y cómo utilizar cada elemento. Lea más consejos aquí.
4. Prepare su coche para viajar en invierno con neumáticos para la nieve y mucho más. Sustituye tus neumáticos por unos para nieve y considera también la posibilidad de laminar los neumáticos, ya que tienen bandas de rodadura diseñadas para mejorar la tracción sobre la nieve. Rellena el anticongelante y el líquido limpiaparabrisas. Bush dice que es probable que utilices una gran cantidad en una tormenta de nieve y sugiere mantener dos galones adicionales en tu coche.

AWD vs 4WD vs FWD vs RWD

¿Conduces un coche equipado con tracción total (AWD), tracción a las cuatro ruedas (4WD), tracción delantera (FWD) o tracción trasera (RWD)? Cada sistema de tracción tiene sus pros y sus contras y debes saber qué capacidades tiene en carretera. Según US News & World Report, a continuación te explicamos los distintos sistemas de tracción y sus prestaciones .

Los vehículos FWD proporcionan una tracción superior en comparación con los coches RWD en condiciones de lluvia y nieve, pero pueden perder adherencia más fácilmente que los vehículos AWD. Los vehículos AWD tienen mejor tracción que los de tracción delantera, ya que todas las ruedas reciben potencia. Si un neumático empieza a patinar, los otros tres pueden trabajar para recuperar la tracción.

No todos los sistemas AWD funcionan de la misma manera. Algunos sistemas entregan potencia a las cuatro ruedas en todo momento, otros sistemas AWD se consideran a tiempo parcial, ya que las ruedas traseras sólo reciben potencia cuando es necesario.

Los coches y SUV AWD son ideales para circular por carreteras cubiertas de nieve y en diversas condiciones todoterreno, pero no sobre hielo resbaladizo.

Los sistemas 4WD envían la misma cantidad de potencia a las cuatro ruedas al mismo tiempo y suelen ser mucho más robustos que los sistemas AWD.

Neumáticos de nieve, neumáticos con clavos, Siping y cadenas para nieve

Los neumáticos de nieve, también llamados neumáticos de invierno, tienen un diseño de la banda de rodadura con huecos más grandes que los de los neumáticos convencionales, lo que aumenta la tracción sobre nieve y hielo. El laminado de los neumáticos, es decir, el corte de finas hendiduras en la superficie del neumático, es un proceso que mejora la tracción en condiciones de nieve, lluvia o hielo.

Bush recomienda utilizar los neumáticos de todas las estaciones para la conducción diaria en condiciones menos duras, pero usar neumáticos de nieve en invierno para posibles desplazamientos por carreteras cubiertas de nieve. Aunque tengas un todoterreno o un todocamino, los neumáticos de invierno pueden ser esenciales.

«Si los neumáticos están muy desgastados o son de un tipo que no es adecuado para condiciones de nieve/hielo/frío extremo, ni siquiera los mejores sistemas AWD o 4WD podrán superar las limitaciones de tracción que plantean los neumáticos», afirma Bridgestone Tire. «Por eso, si tienes que conducir en condiciones meteorológicas invernales severas, instalar un juego de neumáticos de invierno para nieve puede mejorar drásticamente el control del vehículo independientemente del sistema de tracción».

¿Debería usar neumáticos de nieve con clavos? Según Michelin, uno de los mayores fabricantes de neumáticos del mundo, los neumáticos con clavos tienen clavos metálicos insertados en la banda de rodadura para aumentar el agarre sobre el hielo, lo que facilita el arranque y la frenada en los firmes menos amables imaginables.

Los neumáticos con clavos proporcionan la mejor tracción posible, incluso cuando te encuentras con hielo o nieve compacta, según Les Schwab Tires, un distribuidor privado de neumáticos con casi 500 establecimientos en el oeste de EE.UU. «Ayudan a atravesar la nieve compacta y las carreteras cubiertas de hielo para ofrecerte una mejor tracción».

Los neumáticos de invierno con clavos siempre están permitidos en algunos estados, como New Hampshire y Colorado, están restringidos en otros, como Connecticut y California, y no están permitidos en unos pocos, como Texas y Michigan. Consulta tu estado aquí.

Piense en las cadenas para la nieve. «Poner o no cadenas para la nieve depende de dónde vivas y de cuáles sean las condiciones», dice Bush. «No verás muchos coches con cadenas para la nieve en el este de EE.UU., pero cuando llegues a las Rocosas, tenerlas a mano para conducir en algunas zonas es esencial».

Despacio

Aunque tengas todo lo necesario para estar preparado y tu coche esté en perfecto estado, recuerda que debes conducir a la velocidad a la que puedas controlar tu vehículo con seguridad.

«No importa cuál sea tu nivel de experiencia, todo te va a llevar más tiempo», dice Bush. «Tus reacciones serán más lentas, girar el volante te llevará más tiempo, las distancias de frenado serán mayores y no podrás hacer cambios de carril tan rápido como de costumbre. Conduce más atrás y despacio».

Viaje preparado

Los centros de operaciones de Global Rescue cuentan con personal disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana y los 365 días del año para ayudar a los miembros, tanto si necesita consejos sobre conducción en la nieve como si necesita asistencia médica o de seguridad inmediata. Haga clic aquí para ponerse en contacto con nosotros sobre las ventajas de ser miembro.

Ninguna petición es demasiado pequeña. Queremos que llame con preguntas. Preguntar pronto sobre las condiciones de destino, un síntoma o una lesión es un paso preventivo importante, y siempre es bueno adelantarse a un problema antes de que se convierta en una crisis.

A diferencia de otras empresas, Global Rescue cuenta con expertos en medicina, seguridad e inteligencia. En los centros de operaciones trabajan enfermeros, paramédicos y veteranos de operaciones militares especiales. Los expertos tienen experiencia en entornos peligrosos, operaciones de mantenimiento de la paz, expediciones al Himalaya, servicios de protección, así como habilidades en la naturaleza y formación en respuesta a crisis. Los miembros de Global Rescue pueden aprovechar este caudal de conocimientos con cada llamada telefónica.