Artículo destacado:

  • El ecoturismo está creciendo rápidamente a medida que los viajeros buscan experiencias de viaje responsables y sostenibles.
  • El lujo sostenible combina alojamientos de gama alta con prácticas de viaje ecológicas.
  • La tecnología está revolucionando el ecoturismo gracias a guías virtuales, herramientas de conservación con inteligencia artificial y alojamientos energéticamente eficientes.
  • El auténtico ecoturismo beneficia a las comunidades locales, conserva la vida salvaje y reduce la huella ambiental.
  • Los esfuerzos globales de las empresas de viajes y los grupos conservacionistas ayudan a combatir el turismo excesivo y fomentan los viajes responsables.

 

El ecoturismo, un subconjunto de los viajes sostenibles, hace hincapié en los viajes responsables a zonas naturales que conservan el medio ambiente, mantienen el bienestar de la población local e incluyen la interpretación y la educación. El principio básico del ecoturismo es minimizar el impacto negativo del turismo, fomentando al mismo tiempo la conciencia medioambiental y cultural. Los viajes sostenibles garantizan que las actividades turísticas no perjudiquen a los destinos, sino que contribuyan positivamente a su conservación.

El sector mundial del ecoturismo ha experimentado un notable crecimiento, impulsado por la creciente concienciación de los viajeros sobre la sostenibilidad medioambiental. Cada vez más personas dan prioridad a las experiencias de viaje de bajo impacto y buscan destinos que promuevan la conservación, apoyen a las comunidades locales y fomenten los intercambios culturales. A medida que la sostenibilidad de los viajes y el turismo sigue evolucionando, los viajeros concienciados con el medio ambiente impulsan la demanda de prácticas turísticas más responsables, lo que influye en la forma de operar de las empresas de viajes, los hoteles y los operadores turísticos de todo el mundo.

 

Tendencias en ecoturismo y viajes sostenibles

Lujo sostenible: los viajes de lujo ya no se limitan a la opulencia; ahora incluyen la sostenibilidad. Los resorts de gama alta y los alojamientos ecológicos están poniendo en marcha iniciativas ecológicas como la energía solar, los sistemas de conservación del agua y los alojamientos sin plásticos. El lujo sostenible también incluye opciones de transporte respetuosas con el medio ambiente, desde vehículos de safari eléctricos hasta vuelos neutros en carbono, lo que garantiza una experiencia de alto nivel con una huella medioambiental mínima.

Tecnología y conservación: La tecnología está transformando el ecoturismo, haciéndolo más accesible y sostenible. Las innovaciones incluyen experiencias de realidad virtual con la vida salvaje, guías de realidad aumentada y herramientas de conservación basadas en inteligencia artificial que rastrean especies en peligro de extinción. También están ganando popularidad los alojamientos inteligentes de bajo consumo energético, el transporte público eléctrico y los rastreadores digitales de la huella de carbono, que ayudan a los viajeros a tomar decisiones informadas y sostenibles.

Aventura y bienestar combinados: Una tendencia creciente en el ecoturismo fusiona la aventura con el bienestar. Los viajeros buscan experiencias que ofrezcan actividad física, rejuvenecimiento mental e inmersión en la naturaleza. Actividades como retiros de yoga ecológicos, caminatas por la naturaleza con meditación guiada y experiencias de spa sostenibles en lugares remotos están ganando adeptos.

Centrarse en las comunidades locales: El ecoturismo está pasando a dar prioridad a las comunidades locales. Los operadores turísticos y las organizaciones de viajes sostenibles garantizan que los ingresos del turismo beneficien directamente a las economías locales. Las iniciativas incluyen alojamientos de propiedad local, visitas guiadas por la comunidad y programas que invierten en la preservación cultural y la capacitación económica.

 

La clave verde y el ecoturismo real frente al falso

La Llave Verde es una etiqueta ecológica internacional para establecimientos turísticos que cumplen estrictas normas de sostenibilidad. Concedida a hoteles, albergues, campings y restaurantes, la certificación Green Key garantiza que los establecimientos se adhieren a prácticas de responsabilidad ambiental, como la eficiencia energética, la gestión de residuos y el abastecimiento sostenible. Los viajeros que busquen auténticas experiencias ecoturísticas deberían buscar alojamientos con certificación Green Key, para asegurarse de que su estancia se ajusta a los objetivos de sostenibilidad.

No todas las experiencias de viaje comercializadas como «ecológicas» son realmente sostenibles. El ecoturismo falso, o lavado verde, se produce cuando las empresas afirman ser responsables con el medio ambiente sin aplicar auténticas prácticas sostenibles. Para verificar una auténtica experiencia de ecoturismo, los viajeros deben:

  • Busque certificaciones ecológicas creíbles como Green Key, Rainforest Alliance o EarthCheck.
  • Investigar las políticas medioambientales y sociales de los operadores turísticos.
  • Evalúe si los alojamientos utilizan energías renovables, gestionan los residuos de forma responsable y se comprometen con las comunidades locales.
  • Evite experiencias que exploten la vida salvaje o perturben los ecosistemas naturales.

 

Los 10 mejores destinos para el ecoturismo

Costa Rica, en Centroamérica, es un conocido paraíso para los ecoturistas. Cuenta con exuberantes selvas tropicales, una rica biodiversidad y una gran variedad de alojamientos sostenibles. El país es líder en conservación, con parques nacionales y reservas naturales que cubren gran parte de su territorio.

Las islas Galápagos, en Ecuador (Sudamérica), son otro destino ecoturístico de primer orden. Estrictas medidas de conservación garantizan la protección de una fauna única, incluidas las famosas tortugas gigantes. Las islas funcionan con políticas turísticas reguladas para preservar su frágil ecosistema.

En Europa, Noruega destaca como pionera en energía verde y turismo sostenible. Conocido por sus impresionantes fiordos, el país ofrece alojamientos ecológicos y está firmemente comprometido con la reducción de la huella de carbono en los viajes.

Nueva Zelanda, en Oceanía, es una de las principales opciones para los aventureros con conciencia ecológica. El país hace hincapié en la conservación de la cultura maorí, el turismo de aventura ecológico y los amplios programas de conservación que protegen sus paisajes naturales.

Bután, país asiático con emisiones de carbono negativas, da prioridad a la preservación del medio ambiente en su industria turística. Con una política turística única de «alto valor y bajo impacto», Bután se asegura de que los visitantes contribuyan positivamente a sus esfuerzos de sostenibilidad mientras disfrutan de sus prístinos paisajes y monasterios.

Kenia, en África, es mundialmente famosa por sus safaris sostenibles. El país ha sido pionero en la conservación impulsada por la comunidad, garantizando que los esfuerzos de protección de la vida silvestre beneficien a las poblaciones locales, al tiempo que ofrece oportunidades excepcionales para experimentar éticamente la icónica vida silvestre de África.

Borneo, en Malasia (Asia), es una región crítica para la conservación de la selva tropical y los santuarios de orangutanes. Los ecoturistas que visitan Borneo pueden vivir experiencias responsables con la vida salvaje al tiempo que apoyan iniciativas que protegen sus selvas tropicales.

Islandia, en Europa, es una potencia de energía geotérmica líder en turismo sostenible. Comprometido con las energías renovables y la conservación de la naturaleza, el país ofrece viajes ecológicos que ponen de relieve glaciares, volcanes y fuentes termales con un impacto ambiental mínimo.

La Patagonia, que abarca Chile y Argentina en Sudamérica, es el paraíso de los aventureros al aire libre. La región se dedica a preservar su agreste naturaleza con albergues ecológicos, turismo conservacionista y parques nacionales protegidos que ofrecen experiencias impresionantes a los viajeros.

Ruanda, en África, alberga una de las iniciativas de turismo de conservación más impactantes del mundo: el trekking con gorilas. Con políticas turísticas estrictamente controladas y una importante reinversión en la conservación de la vida salvaje, Ruanda ofrece una experiencia significativa y sostenible que beneficia a las comunidades locales y al medio ambiente.

 

Destinos ecoturísticos emergentes

Eslovenia, en Europa, se está convirtiendo rápidamente en líder del turismo verde, con una fuerte apuesta por los hoteles ecológicos, la gastronomía sostenible y amplias zonas naturales protegidas. Su compromiso con los viajes sostenibles la convierte en un destino cada vez más atractivo para los viajeros concienciados.

Madagascar, en África, es otro punto caliente del ecoturismo en alza, gracias a su extraordinaria biodiversidad, sus especies salvajes únicas y la expansión de los alojamientos ecológicos. Los proyectos de conservación son fundamentales para el turismo, pues garantizan que los visitantes contribuyan a preservar sus delicados ecosistemas.

Laos, en Asia, sigue siendo una joya oculta para el turismo comunitario. El país es conocido por sus paisajes serenos, su labor de conservación cultural y sus experiencias en la naturaleza, que se ajustan a los principios del turismo sostenible.

Panamá, en Centroamérica, está ganando reconocimiento por su selva tropical, sus experiencias culturales indígenas y su compromiso con el ecoturismo. A diferencia de algunos de sus vecinos más turísticos, Panamá ofrece una experiencia de viaje más aislada y respetuosa con el medio ambiente.

 

Ecoturismo: Expectativas y errores

El ecoturismo ofrece experiencias inmersivas en la naturaleza, como el rastreo de animales salvajes, excursiones guiadas y actividades de conservación marina. El alojamiento suele ser en albergues ecológicos, casas en los árboles o glamping, que dan prioridad a la sostenibilidad. Muchos viajes ecoturísticos ofrecen la oportunidad de colaborar con las comunidades locales mediante intercambios culturales, estancias en granjas o talleres artesanales. El denominador común de un viaje de ecoturismo es una menor huella ambiental, con un mínimo de plásticos de un solo uso, un menor consumo de energía y un transporte respetuoso con el medio ambiente.

Los mayores errores que cometen los viajeros en el ecoturismo son no investigar si su viaje apoya realmente la sostenibilidad y reservar viajes que explotan la vida salvaje en lugar de contribuir a la conservación. Los viajeros deben dar prioridad al respeto de las costumbres locales y las prácticas sostenibles. También deben evitar hacer demasiadas maletas y llevar artículos no biodegradables que puedan dañar el medio ambiente.

 

La huella mundial del rescate en el ecoturismo

Global Rescue colabora con Re:wild, una organización dedicada a proteger más de 180 millones de hectáreas y miles de especies en zonas de biodiversidad crítica. Wes Sechrest, Consejero Delegado, destaca que Global Rescue garantiza que los conservacionistas que trabajan en lugares remotos reciban ayuda vital cuando la necesiten.

&Beyond, socio de Global Rescue Safe Travel, es un operador turístico especializado en viajes ecológicos al África subsahariana, Asia, Sudamérica y la Antártida. Joss Kent, su director ejecutivo, señala: «Los viajes han evolucionado desde el adagio de hacer sólo fotos y dejar sólo huellas. Los lugares salvajes del mundo necesitan que hagamos algo mejor que eso. Ahora se trata de llevarse recuerdos y dejar un legado».

 

La Conexión Global de Rescate

El 73% de los viajeros experimentados están preocupados por el impacto del turismo excesivo. Un tercio lo ha experimentado en carne propia, lo que ha llevado al 53% a evitar lugares masificados como Francia, España, Italia, Tailandia y Perú. Para hacer frente al turismo excesivo es necesaria la cooperación entre gobiernos, empresas y viajeros.

Dan Richards, director general de The Global Rescue Companies y miembro del Consejo Asesor de Viajes y Turismo de Estados Unidos, afirma: «Los gobiernos pueden establecer límites de visitantes, promover los viajes fuera de temporada alta e invertir en infraestructuras turísticas sostenibles para preservar estos destinos para las generaciones futuras. Los viajeros pueden contribuir buscando lugares menos conocidos, viajando en temporada baja y adoptando prácticas de turismo responsable.»

Cada viajero tiene el poder de crear un cambio positivo a través del ecoturismo. Tomando decisiones de viaje conscientes, podemos preservar la belleza y la diversidad de nuestro planeta para las generaciones futuras.