• Popularidad del Manaslu: A pesar del menor número de permisos, el Manaslu se ha convertido en uno de los principales destinos de escalada en otoño, con más de 700 personas intentando hacer cumbre en 2024.
  • Aumento de los costes: Las tasas de los permisos del Cho Oyu se han disparado hasta los 45.000 dólares, lo que lo hace tan caro como el Everest.
  • Problemas con los permisos en Nepal: Los recientes retrasos en los permisos de vuelo y las preocupaciones locales han causado interrupciones en los rescates, especialmente en el Samagaon de Manaslu.
  • Errores de aclimatación: Ignorar la necesidad de descanso y aclimatación sigue siendo un error común, que conduce a rescates evitables.
  • Tiempo otoñal estable: Las condiciones meteorológicas suelen ser favorables en la estación posterior al monzón, con condiciones secas y precipitaciones mínimas, aunque las temperaturas son más frías que en primavera.

La temporada de escalada en el Himalaya de otoño de 2024 presenta una serie de tendencias y retos tanto para los alpinistas como para los guías. El experto en escalada Alan Arnette observó que en el Manaslu se habían expedido menos permisos para extranjeros, pero aún así se ha convertido en el «Everest de otoño», con cientos de escaladores. «Los primeros informes, sin embargo, dicen que la montaña no se siente abarrotada».

Según expertos como Gordon Janow, director de programas de Alpine Ascents, «las escaladas comerciales mantienen cifras regulares, aunque el pico Cho Oyu ha experimentado un aumento de costes y regulaciones, que lo hacen tan caro como el Everest».

Lukas Furtenbach, propietario de Furtenbach Adventures, con sede en Innsbruck (Austria) y colaborador de Global Rescue Safe Travel, señala que hay menos permisos para Manaslu debido a que alternativas como el Cho Oyu Peak son más atractivas tras la reapertura del Tíbet.

 

El Manaslu gana popularidad entre los montañeros

La actual popularidad del Manaslu, para el que se han expedido 300 permisos, refleja las cifras del Everest, con cientos de escaladores que intentan la cima cada temporada. Pero Dan Stretch, Director de Operaciones de Rescate Global que ha coordinado cientos de evacuaciones y operaciones de respuesta a crisis en Nepal, destacó que las recientes evacuaciones y los retrasos locales en los permisos de vuelo en Samagaon han añadido complejidad a los rescates, sobre todo porque los lugareños temen que los extranjeros tengan prioridad sobre ellos en el proceso.

Arnette corrobora esta tendencia y señala que el Manaslu se ha convertido en un popular destino otoñal a pesar de que se expiden menos permisos que en años anteriores. Las tarifas de los permisos y las restricciones también han afectado al Cho Oyu, con normativas adicionales que exigen a los alpinistas hacer cumbre en picos cada vez más altos, lo que supone un reto añadido. Como señaló Arnette, los costes del Cho Oyu han aumentado considerablemente, alcanzando ahora los 45.000 dólares.

 

Condiciones de la ruta y problemas de permisos para montañeros interesados en el Manaslu

Las condiciones de las rutas este otoño parecen favorables para los escaladores. Según Furtenbach, las secciones más bajas del Manaslu están afectadas por el deshielo, lo que provoca grietas y seracs escarpados que pueden plantear dificultades. Aun así, las rutas se consideran seguras en general, y no se ha informado de problemas importantes con los permisos.

Stretch destacó el tiempo estable y las condiciones favorables para la escalada, con mínimos desprendimientos o avalanchas durante esta temporada postmonzónica. Sin embargo, a medida que se acerque el frío en diciembre, se espera que disminuya el número de escaladores que intenten ascensiones de gran altitud.

 

Del Everest y el Manaslu al K2: las preferencias de los montañeros por los picos cambian

Aunque cada vez más alpinistas asaltan otras montañas, el Everest sigue siendo el pico de 8.000 metros más concurrido, y los escaladores siguen acudiendo en masa a él. «Las cifras del Everest siguen aumentando cada año. Ahora que las dos vertientes vuelven a estar abiertas, ayuda a dispersar a la gente. Ahora también sube más gente a otros picos». El número de escaladores en el Himalaya va en aumento», afirma Furtenbach.

Como explica Stretch, grupos más pequeños pueden intentar ascensiones invernales al Everest, pero la atención se ha desplazado hacia el trekking al campo base del Everest en noviembre y diciembre. Los alpinistas que buscan alternativas al Everest y al Manaslu tienen opciones como el K2, aunque incluso allí el número de escaladores en otoño sigue siendo relativamente bajo.

Tom Livingstone, aclamado escritor y alpinista, afirmó que escalar el Everest por las rutas estándar «no se parece en nada a la escalada o el alpinismo reales». «La mayoría de los escaladores están cambiando cumbres más altas por cumbres más técnicas. El aumento del precio de los permisos, las aglomeraciones, otros grandes equipos fijando cuerdas y el uso de helicópteros convierten estas montañas más altas en lugares menos deseables.»

 

Consideraciones meteorológicas para montañeros en el Himalaya

El tiempo en el Himalaya durante esta estación suele ser estable, con condiciones secas y escasas precipitaciones, lo que lo hace propicio para la escalada. Pero las temperaturas pueden descender significativamente en comparación con la estación primaveral. Como señaló Furtenbach, aunque octubre suele ser seco y estable, puede hacer más frío que en primavera. Stretch añadió que las altitudes más bajas pueden resultar más cómodas, pero el aumento gradual del frío hasta diciembre probablemente disuadirá a muchos de realizar expediciones a gran altitud.

 

7 Cumbres y el Everest como «broche final

La mayoría de los expertos coinciden en que los alpinistas que se proponen escalar las Siete Cumbres deberían intentar el Everest más adelante en el viaje y no al principio. Janow, Furtenbach y Stretch recomiendan acumular experiencia en picos como el Aconcagua antes de intentar el Everest, y Furtenbach subraya la importancia de tener un enfoque estructurado de estas cumbres. Arnette sugirió un orden para los escaladores de las Siete Cumbres, indicando que el Everest es la última ascensión después de haber coronado otros picos de gran altitud.

 

Errores que cometen los montañeros en Nepal

Uno de los mayores errores que cometen los escaladores, según los expertos, es subestimar la importancia de la aclimatación. «Los escaladores y excursionistas deben planificar tantos días de descanso y aclimatación como puedan en su viaje. Es la diferencia entre una expedición agradable y un viaje al hospital», afirma Stretch.

Furtenbach añadió que buscar las opciones de escalada más baratas suele dar lugar a condiciones inseguras, y advirtió que la seguridad en el Himalaya es primordial, y reducir costes puede comprometerla. Según Janow, «la falta de conocimientos técnicos y de autocuidado» es el mayor error que cometen los escaladores.

 

Oleada de viajes tras la pandemia

Tras la pandemia, los viajeros siguen prosperando y, según Furtenbach, las expediciones de escalada están registrando un aumento de las reservas, aunque con plazos más cortos. La demanda de viajes de aventura y expediciones a gran altitud parece fuerte, con muchos deseosos de recuperar las oportunidades de viaje perdidas durante la pandemia.

La temporada de escalada en el Himalaya en otoño de 2024 sigue siendo dinámica, y el Everest y el Manaslu continúan atrayendo a grandes multitudes. Aunque las condiciones parecen favorables, retos como la aclimatación, las restricciones de permisos locales y el aumento de los costes del Cho Oyu suponen obstáculos para los escaladores. Sin embargo, con una planificación cuidadosa y teniendo en cuenta el tiempo y las rutas, el atractivo de los picos más altos del mundo sigue siendo tan fuerte como siempre.

 

El Compromiso Mundial de Rescate

Global Rescue es el principal recurso mundial de rescate para montañeros, escaladores y amantes de la montaña. Global Rescue está ampliando y mejorando sus servicios para esta comunidad aumentando nuestras capacidades para prestar servicios de emergencia en más regiones, comprometiéndose a realizar despliegues más largos de nuestro personal de operaciones médicas y ampliando la duración de nuestras operaciones de rescate sobre el terreno.

Implementar el Paquete de Evacuación de Gran Altitud y ponerlo a disposición de los afiliados de 16 años o más que viajen por encima de los 4.600 metros (15.000 pies) durante cualquier parte de su viaje (excluidos los viajes en avión) y que necesiten transporte de emergencia por lesión o enfermedad nos permite seguir mejorando nuestras actuales capacidades de servicio para la comunidad de escaladores y excursionistas de todo el mundo.

«La actividad al aire libre a gran altitud está alcanzando en todo el mundo cotas de curiosidad y participación sin precedentes, y el paquete de evacuación a gran altitud de Global Rescue respalda el creciente interés con despliegues más prolongados de personal médico y de operaciones de rescate en más regiones», afirmó la leyenda del alpinismo Ed Viesturs.