Viajar por tierra: Una madre reflexiona sobre la seguridad de su familia durante un épico…

Carol van Stralen y su familia se lanzaron a las carreteras asfaltadas y sin asfaltar en una caravana que remolcaba un Jeep hace siete años, y desde entonces no han vuelto la vista atrás. Aunque el vehículo de los van Stralen ha evolucionado con los años, y los niños han crecido mucho, la pasión de la familia por los viajes de aventura, la exploración y la vida al volante y por los caminos es inquebrantable y fascinante, como se documenta en su libro Épico viaje familiar por carretera en YouTube.

También es el resultado de una cuidadosa planificación y preparación médica y de seguridad. Porque los van Stralen saben que, por mucho que los viajes remotos puedan mejorar la vida, es igualmente imperativo hacerlo de forma segura.

Los conocimientos prácticos en caso de emergencia, sobre todo cuando se viaja a zonas remotas, son fundamentales, pero son habilidades que pocos poseen en tales situaciones. «La mayoría de la población está lamentablemente mal preparada para hacer frente a una emergencia en un lugar inaccesible», afirma Jeff Weinstein, paramédico y supervisor de operaciones médicas de Rescate mundial.

Afortunadamente, es una máxima que los van Stralen entienden y cumplen con serio compromiso. Carol y su familia se entrenan a fondo para saber dónde se encuentra cada cosa y cómo utilizar los botiquines, el equipo de supervivencia y el equipo de aventura al aire libre. Se enorgullecen de recibir la formación necesaria para saber utilizarlo todo.

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«Ayuda a evitar el pánico durante cualquier situación difícil. Mi hija, Caroline, es muy buena en el aspecto médico. Hace mucha formación, investiga y lee sobre todo tipo de actividades de respuesta médica, como suturar laceraciones, tratar heridas punzantes y fabricar un arnés de cuerda para poner a alguien a salvo», explica.

Carol y su familia se adhieren a la doctrina de planificar, preparar y practicar como lo mejor y más importante que pueden hacer. «Me gusta exponerlo todo para ver y visualizar todas las por si acaso para que todos sepamos dónde están las cosas y cómo utilizarlas en caso de emergencia», explicó.

Sabe que cuando ocurre algo no se puede perder el tiempo buscando la herramienta o el equipo que se necesita. «Todo el mundo tiene que saber exactamente dónde está cada cosa, así que no importa quién se lesione o enferme, todos los demás saben exactamente cómo conseguir lo que se necesita y cómo utilizarlo inmediatamente», afirma. Cada miembro de la familia tiene un dispositivo de comunicación bidireccional por satélite ZOLEO y sabe perfectamente cómo utilizarlo. «La peor situación es que los hijos no sepan utilizar correctamente los dispositivos para pedir ayuda si uno de los padres enferma o se lesiona. Eso sería un desastre», afirmó.

Carol admitió que necesitaba reforzar su formación, sobre todo después de que sus hijos se marcharan a otra aventura dejándoles a ella y a su marido solos en la exploración. Se dio cuenta de que si su marido enfermaba o el Jeep volcaba y él resultaba gravemente herido, tenía que estar preparada para ayudar. «Tenía que aprender todas las respuestas médicas, cómo utilizar el cabrestante del vehículo, dónde reponer el suministro de agua y todas las demás cosas para responder con éxito a una emergencia», dijo.

Se lanzó a entrenar con los dos pies en el suelo, haciendo todo lo que podía en lugar de depender de su marido o de los niños para hacerlo todo. «Ahora puedo hacerlo todo. Me hace sentir orgullosa y más autosuficiente».

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Como cabe esperar de cualquier familia de cinco miembros que vive en una furgoneta reforzada y explora la naturaleza a diario, la familia van Stralen ha tenido su ración de emergencias. «Una vez mi hijo estaba cortando madera y se hizo un corte en el dedo. Pero todo salió bien porque había un médico en el grupo y le cosieron en el acto», cuenta.

Su otro hijo sufrió un accidente con su bicicleta de aventura en un sendero de montaña en Montana que le provocó una profunda laceración en la mejilla y la compresión del hueso orbital. «Pudimos trasladarlo al hospital más cercano para que recibiera tratamiento», explica.

Carol recordó un incidente aterrador en otro país. La familia se encontraba en una pequeña aldea de Haití en misión humanitaria cuando se despertaron sobresaltados por el ruido de los disturbios y los alborotos en el exterior, donde observaron a un montón de gente encendiendo hogueras y armando jaleo.

«Estábamos entrando en pánico porque no teníamos ni idea de lo que estaba pasando y de si podíamos estar en peligro o no», dijo.

No sabían qué hacer ni cómo conseguir información para averiguar qué estaba pasando. «Fue aterrador durante 45 agonizantes minutos».

Finalmente se pusieron en contacto con las autoridades y descubrieron que se trataba de una celebración nacional relacionada con un cambio de gobierno. «Nunca estuvimos en peligro, pero no lo supimos enseguida», afirma.

Esto hizo pensar a la familia en qué habría pasado si se hubiera tratado de un incidente de seguridad real. ¿O si se hubieran producido emergencias médicas en el campo?

Se dieron cuenta de que, a pesar de toda la preparación y formación, habrá situaciones que exijan ayuda externa. Por eso recurrieron a Global Rescue. Carol y Peter se dieron cuenta de que necesitaban ser miembros de Global Rescue porque los servicios incluyen inteligencia de seguridad y alertas de sucesos, además de rescate sobre el terreno y evacuación médica. «Es bueno tener esa tranquilidad. Me gusta saber lo que está pasando», dice ella.

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En cuanto a problemas médicos, los van Stralen han tenido la suerte de no tener que llamar a Global Rescue para un rescate o evacuación sobre el terreno. Pero su afiliación ha sido útil para una variedad de pequeños problemas médicos. «Hemos tenido muchas pequeñas lesiones durante nuestros viajes -lesiones musculares, esguinces, cortes, contusiones- y hemos pedido ayuda a Global Rescue», dice Carol. «Eso fue muy agradable porque a veces ni siquiera estaba con mis hijos que, a su vez, llamaron a Global Rescue para pedir asesoramiento. Mi marido, Peter, y yo podíamos respirar aliviados sabiendo que los niños hablaban con profesionales para obtener la ayuda que necesitaban.»

Por asfalto o grava, conectado o desconectado, solo o con la familia, la carretera llama. Y para Carol van Stralen, con planificación, preparación y una suscripción a Global Rescue, ha sido la mayor aventura de su vida.