Cómo viajar con un perro (o dos)

Rob Beaton, miembro de Global Rescue, lleva más de 20 años viajando con sus perros. En abril y mayo de 2021, hizo un circuito de 3.418 millas alrededor de Baja California con sus tres compañeros de viaje: Whitney, Senna y Willow.  

Como viajero experimentado, Beaton ha desarrollado lo que funciona para su familia canina: control por voz para hacer ejercicio sin correa, correas para zonas urbanas y cruces fronterizos, y botellas de agua en jaulas de hámster para tener acceso constante a agua en el vehículo.  

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Deberá desarrollar sus propios métodos para mantener a todos -de dos y cuatro patas- seguros y felices durante el viaje. Tanto si opta por un viaje por carretera como por un destino internacional este otoño/invierno, aquí tiene una lista de consideraciones para viajar de forma segura e inteligente con su perro.  

Empezar poco a poco 

El primer viaje de su mascota debe ser corto. De hecho, planifique varios viajes con distancias gradualmente más largas: un viaje en coche a un parque canino local, un viaje en coche para pasar la noche en casa de unos amigos y, a continuación, un viaje largo en coche a un hotel que acepte mascotas durante un fin de semana. Practique y disponga de planes de contingencia si en algún momento su perro se pone ansioso.  

Chelsea y Rebekah Bakos-Kallgren, miembros de Global Rescue, han estado practicando acampada con su cachorro de un año, Abol, antes de programar un viaje para el verano de 2022.  

«Utilizamos una tienda de campaña vieja y sacos de dormir antiguos, perfectos para las uñas afiladas de los cachorros», explica Bakos-Kallgren. «La mosca de la lluvia crea un vestíbulo para que ella esté en su cama de perro, fuera de la tienda, pero cerca de nosotros. Hicieron falta muchas golosinas, pero nuestro primer intento fue un éxito».  

Visite a su veterinario 

Aunque vaya a cruzar la frontera para pasar una semana de vacaciones, asegúrese de que su perro está sano. Consulte a su veterinario local, asegúrese de que todas las vacunas están al día y consiga un estado de salud de referencia para sacar a la luz cualquier enfermedad subyacente antes de viajar.  

Cuando viaje al extranjero con su(s) mascota(s), es posible que existan requisitos zoosanitarios para ese destino. Según el Servicio de Inspección Zoosanitaria y Fitosanitaria del Departamento de Agricultura de EE.UU., los factores a tener en cuenta pueden incluir el cumplimiento de plazos para la obtención de un certificado sanitario, la actualización de vacunas, la realización de pruebas diagnósticas o la administración de medicamentos/tratamientos.  

Llevar documentación 

Al igual que usted llevaría el carné de conducir y el pasaporte, su perro necesitará un collar con placas de identificación. También es aconsejable que lleves una copia de la cartilla de vacunación de tu perro, ya que podrías necesitarla si tu mascota está enferma o tiene que pasar un día en una residencia durante el viaje. Suele bastar con llevar una copia en el teléfono o guardarla en la guantera. Asegúrese de tener una foto de su mascota y la documentación del microchip por si se separa de usted.  

Lleve el equipo de seguridad adecuado 

Su mascota necesitará diversos dispositivos de seguridad en función del tipo de vacaciones que haya planeado: un transportín o arnés para viajar en coche, un chaleco salvavidas para explorar el agua o un chaleco reflectante para hacer senderismo. Una toalla de microfibra para perros es muy útil en caso de mal tiempo o juegos acuáticos inesperados.  

Lleve también comida, tentempiés y agua en abundancia. Asegúrate de tener cuencos de agua para distintas situaciones, como estables para el viaje en coche o plegables para los desplazamientos. El agua debe estar accesible en todo momento -como hace Beaton con las botellas de agua de la jaula del hámster- para que tu mascota no tenga que esperar a que pares a repostar para beber. Orvis, socio de Safe Travel, ofrece un cuenco de viaje antisalpicaduras y un kit de fin de semana con cuencos plegables.  

Investigue su destino 

La AAA, la mayor organización norteamericana de automovilismo y viajes de ocio, sugiere que investigues tus planes de viaje específicamente para tus mascotas. Esto significa no sólo las políticas estatales sobre animales -Hawai, por ejemplo, exige un periodo de cuarentena de cinco días para las mascotas que cumplan los requisitos previos y posteriores a la llegada-, sino también las normativas específicas sobre razas de ciudades, condados y municipios.  

• Nunca se presente en un lugar dando por sentado que admite mascotas. Dependiendo de tus planes, deberás investigar:  
• Hoteles: algunos permiten alojarse gratis a las mascotas, mientras que otros cobran una tarifa por noche. 
• Camping o parque de autocaravanas: muchos tienen leyes sobre la correa 
• Parques nacionales: muchos tienen normas estrictas sobre perros debido a la fauna salvaje 
• Restaurantes: algunos establecimientos con terraza admiten mascotas 

Prepárese para las paradas en boxes 

Beaton se detiene cada hora para dejar correr a sus perros. «Hay muchas carreteras secundarias y senderos con poco tráfico donde pueden correr sin correa», explica.»A veces tenemos que ser un poco creativos.Los caminos de las torres de telefonía móvil son estupendos. Suelen estar cerca de carreteras principales o autopistas y sólo están vallados cerca de la torre, lo que nos da mucho espacio para correr.» 

También puedes buscar un parque para perros -zonas valladas donde tu perro puede correr sin correa bajo tu supervisión- en tu destino. Dogfriendly.com y BringFido.com ofrecen una lista de parques para perros en todas las ciudades de Estados Unidos.  

¿No se siente cómodo dejando a su mascota sola en el coche, aunque sólo sea un momento? La Humane Society of the United States (Sociedad Protectora de Animales de EE.UU.) recomienda viajar con otra persona en un viaje largo, de modo que puedan turnarse para ir al baño o parar a comprar provisiones. 

Facturación en la compañía aérea 

Avión, tren o barco: cada transportista tiene sus propias normas. Amtrak cobra una tarifa por llevar perros y gatos pequeños en un transportín (máximo de 9 kilos). A menos que se trate de un animal de servicio, los cruceros no suelen admitir animales de compañía y, si los admiten, lo más probable es que se queden en la perrera del barco. Si viaja con su mascota en avión, cada compañía aérea tiene sus propios requisitos para los animales de compañía en cabina, desde la reserva hasta la llegada al aeropuerto de destino. United exige que el animal permanezca en su jaula en todo momento.  

Viajar al extranjero con su perro 

Más de dos millones de mascotas viajan en avión cada año, según el Departamento de Transporte de Estados Unidos. Ofrecen estos consejos para transportar a su mascota:  

• Compruebe el estado de la perrera de arriba abajo, incluida la seguridad del pestillo de la puerta. 
• Escriba su nombre, dirección y número de teléfono en la caseta, y asegúrese de que su mascota lleva una chapa con la misma información. 
• Asegúrese de que su mascota se acostumbra a la perrera mucho antes del viaje. 
• No dé a su mascota comida sólida en las seis horas previas al vuelo, aunque se aconseja una cantidad moderada de agua y un paseo antes y después del vuelo. 
• No administre sedantes a su mascota sin la aprobación de un veterinario, y suministre una dosis de prueba antes del viaje para calibrar cómo reaccionará la mascota. 
• Asegúrese de reservar con antelación una plaza para su mascota e infórmese sobre la hora y el lugar de entrega y recogida. 
• Intente programar un vuelo sin escalas; evite las conexiones y el denso tráfico de un vuelo en festivo o fin de semana. 
• Al embarcar, informe al piloto o al auxiliar de vuelo de que hay una mascota en la bodega de carga. Las aerolíneas tienen un sistema para dar esa notificación, pero no está de más mencionarlo.  

Lleve un botiquín de primeros auxilios 

El American Kennel Club tiene una lista completa de artículos del botiquín de primeros auxilios para su perro: gasas, vendas antiadherentes, tijeras, pinzas y un spray antibiótico (o pomada) para tratar cortes, llagas, erupciones, piel seca y alergias. Orvis, socio de Global Rescue Safe Travel, dispone de un botiquín de primeros auxilios para perros de campo con instrumentos de calidad quirúrgica y una guía de campo de 93 páginas. Se puede separar en dos kits: uno para llevar en el chaleco y otro para guardar en el vehículo.  

Preocupación por el coronavirus 

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el virus causante de la COVID-19 puede transmitirse de «personas a animales, incluidos los animales de compañía, en algunas situaciones, principalmente durante el contacto íntimo». Las cifras han sido reducidas, pero si le preocupa que su mascota pueda contraer el virus, lo mejor es mantenerla en casa o en lugares, como la casa de un amigo, donde sepa que todos están vacunados. Las mascotas no deben llevar mascarillas y no se debe utilizar desinfectante de manos en su pelo o piel.  

Vigile el tiempo 

Aunque su perro tenga pelo, pasa frío igual que usted. La mayoría de los perros no tienen problemas para estar al aire libre en invierno durante periodos cortos de tiempo, pero los perros de pelo fino (galgos), las razas pequeñas (chihuahuas) y los perros mayores pueden necesitar un jersey o un abrigo para paseos más largos, excursiones o caminatas.  

¿Volar? Cuando la temperatura exterior desciende por debajo de los 45 grados Fahrenheit, las compañías aéreas declaran un «día de exclusión aérea» y no se permite volar a las mascotas. En la pista hará demasiado frío para su perro.  

Disponga de un plan 

¿Qué ocurre con su mascota si usted queda incapacitado? 

«Es posible que su perro no pueda evacuar con usted», explica Adam Bardwell, supervisor de operaciones de Global Rescue. Señala factores atenuantes como los límites de peso del helicóptero, el nivel de estrés de la mascota y la idoneidad del destino para las mascotas. «Asuma que su perro no será atendido si no tiene un plan en marcha».