Desde los Cayos de Florida hasta las islas del Caribe, Bonefish & Tarpon Trust (BTT) lleva a cabo investigaciones en lugares remotos y tropicales.

«Nuestra misión es conservar la mielga, el sábalo y la palometa: las especies, sus hábitats y las grandes pesquerías que comprenden», declaró Jim McDuffie, Presidente y Director General de Bonefish & Tarpon Trust, una organización sin ánimo de lucro que lidera la comprensión del ciclo vital de la mielga.

Para investigar el macabí, una especie casi amenazada, los científicos del BTT viajan regularmente a los lugares donde viven los macabíes: aguas tropicales y templadas cálidas cerca de las costas, bajos intercosteros, cerca de los manglares y alrededor de las desembocaduras de los arroyos de marea. Los miembros del BTT viajan por el sureste de Estados Unidos, el Golfo de México y el Caribe para reunirse con sus socios, investigar y pescar en las llanuras.

Con todos estos viajes internacionales -a veces a lugares con nivel de alerta 4 o a islas tropicales remotas-, ¿quién protege al personal, a los miembros de la junta directiva y a los científicos de BTT?

Rescate Global.

¿Por qué Bonefish?

Los peces espina son el objetivo perfecto de la pesca con mosca. Son rápidos, luchadores y hay que lanzar con precisión para capturarlos.

Hay doce especies de macabí repartidas por los trópicos de todo el mundo. La Albula vulpes es la especie que los pescadores persiguen en los llanos del sur de Florida, considerada la cuna de la pesca en llano, las Bahamas y todo el Caribe.

Pero este antiguo grupo de peces, cuyos registros fósiles se remontan a 138 millones de años, ha sufrido un descenso de población en los últimos años.

La BTT fue fundada en 1997 por un grupo de seis pescadores preocupados por la disminución de la población de macabí en los Cayos de Florida. Decidieron aprender más sobre las causas, pero había poca información disponible. Los primeros esfuerzos de investigación se centraron en el marcado de macabíes para recopilar datos.

A lo largo de los años, BTT ha ampliado su ámbito de actuación para incluir la educación y la conservación. Esto incluye el trabajo con la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (Comisión de Conservación de la Pesca y la Vida Salvaje de Florida) para que el macabí y el sábalo sólo puedan capturarse y soltarse en Florida y proteger mejor el permiso de desove; el trabajo en las Bahamas para apoyar la creación de Parques Nacionales que protejan los lugares críticos de desove del macabí y las áreas de campeo del futuro desarrollo; y estudios sobre el macabí en Florida, las Bahamas, México, Belice y Cuba utilizados para mejorar la protección del hábitat y la normativa pesquera.

La misión de BTT es vital para la salud de la pesca de bajura y de quienes dependen de ella. La pesca recreativa de bajura tiene un impacto económico anual de 465 millones de dólares en los Cayos de Florida, 169 millones en las Bahamas y 56 millones en Belice.

Una preocupación menos al viajar

Bonefish & Tarpon Trust es miembro de Global Rescue desde 2015.

«Dados todos los viajes que realizamos como parte de nuestro trabajo de conservación regional, la afiliación a Global Rescue nos da tranquilidad a la hora de organizar y llevar a cabo investigaciones, a menudo en lugares remotos», declaró el Dr. Aaron Adams, director de ciencia y conservación de BTT.

Una pandemia de coronavirus no detuvo el progreso de BTT, incluido un proyecto para 2020 centrado en la restauración de los manglares rojos azotados por el huracán Dorian en las Bahamas en 2019.

«Los manglares son parte integrante de un hábitat sano para los macabíes, ya que proporcionan refugio a los macabíes y a sus presas y mantienen las llanuras unidas contra las fuerzas erosionadoras de las corrientes y el viento. Dorian, una de las tormentas más potentes de las que se tiene constancia, afectó gravemente a los manglares de Ábaco y Gran Bahama, arrasando extensos rodales y dejando las llanuras y costas desnudas», declaró Adams. «Los manglares afectados a esta magnitud necesitarán ayuda para recuperarse».

El BTT, en colaboración con el Bahamas National Trust y otros socios, evaluó y cartografió los daños, información que «guiará un esfuerzo de restauración plurianual a una escala nunca antes intentada en las Bahamas», dijo Adams. «En última instancia, nuestro éxito beneficiará a la naturaleza y a las personas: a la pesca de bajura y a todos los que la aman y se sustentan en ella».

La importante labor de BTT continuará en 2021, con Global Rescue a su lado.

«Este trabajo incluirá la restauración del hábitat vital del sábalo juvenil en el suroeste de Florida, la resolución de los problemas de calidad del agua que afectan a la pesca en aguas poco profundas en el sur de Florida y los Cayos, la defensa de la restauración de los Everglades, y la identificación y búsqueda de protección de importantes hábitats y lugares de predesove del macabí en las Bahamas», dijo Nick Roberts, director de marketing y comunicaciones de BTT. «Las afiliaciones a Global Rescue garantizan que los viajes sean productivos, seguros y agradables».