Aunque el número de casos está aumentando, el pánico pandémico de marzo está en gran medida ausente. Las escuelas no están cerrando sus puertas; de hecho, muchas suspendieron su opción híbrida a distancia y los estudiantes han vuelto a las aulas a tiempo completo. Las empresas permanecen abiertas y los viajeros siguen viajando; las cifras de pasajeros de la TSA rondaron el millón durante unos días antes de las vacaciones de Acción de Gracias, aproximadamente el 40% del volumen del año pasado, pero un aumento del 10% con respecto a las cifras de viajes de verano.

El trabajo, la escuela y los viajes pueden seguir siendo impredecibles, pero muchos de nosotros nos hemos acostumbrado a una rutina familiar: mascarilla puesta, dos metros de separación, lavarse las manos. Los CDC han reducido los requisitos de cuarentena de 14 a 10 días y a 5 días con una prueba RT-PCR negativa.

Los tratamientos mejorados están funcionando y los profesionales sanitarios tienen más experiencia en el tratamiento del virus. Según un estudio de la Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York, la tasa de mortalidad de los pacientes hospitalizados por coronavirus ha descendido del 27% al 3%.

Hay esperanzas en el horizonte con la mayor disponibilidad de pruebas PCR rápidas, vacunas en las fases finales de prueba y en las primeras fases de disponibilidad y una mejor investigación sobre los factores de contagio.

Tras nueve meses de precauciones, protocolos y planificación, ¿cómo pueden los viajeros mitigar los riesgos este invierno?

La fuerza de las tradiciones familiares

El coronavirus ya ha cambiado nuestros hábitos más de lo que creemos. Ha remodelado nuestra forma de comprar (más online y menos en tienda), de celebrar (menos en persona y más virtual) y de viajar (menos internacional y más nacional).

En estos momentos, existe la mitad de probabilidades de que el coronavirus afecte a las fiestas navideñas. Según una encuesta realizada en septiembre por Morning Consult, el 47% de los encuestados afirman que se cancelarán las reuniones familiares habituales de estas fiestas (el 53% se celebrará como de costumbre). Según una encuesta de la American Hotel and Lodging Association, los encuestados viajarán para asistir a acontecimientos familiares (55% bodas, cumpleaños, aniversarios o reuniones familiares) y festivos (43% Acción de Gracias y 50% Navidad).

«Viajamos a Park City, Utah, para ver a la familia y esquiar unos días», dijo un miembro de Global Rescue de Texas. «Serán unas maravillosas Navidades blancas con la familia».

«Mi marido y yo rondamos los 60 años y, como somos extremadamente precavidos respecto al COVID-19, no hemos hecho planes de viaje y no pensamos hacerlo hasta que algo cambie», dice un miembro de Global Rescue de Nueva York. «Pero tampoco nos gusta el frío, así que estamos contemplando un viaje al sur durante el invierno si se nos ocurre una forma segura de hacerlo».

La seguridad en los viajes es una prioridad

Cuando los viajeros se sienten cómodos para aventurarse lejos de casa, los proveedores de transporte están preparados.

Las compañías aéreas están introduciendo opciones de prueba de COVID-19 antes del embarque. United Air exige que todos los pasajeros se sometan a una prueba rápida de COVID-19 antes de un vuelo en la ruta San Francisco/Hawaii. Puede hacerse la prueba el mismo día del vuelo (250 $ en el aeropuerto) o enviarla por correo (80 $). JetBlue ofrece la opción de hacerse la prueba en casa, y los viajeros reciben los resultados en 72 horas. La prueba, cuyo precio es de 143 $, incluye una videoconferencia para supervisar el proceso de recogida.

Aunque los viajeros se han preocupado por el contagio del coronavirus en un avión, los estudios están descubriendo que en realidad es una forma segura de viajar durante la pandemia. Un estudio realizado en octubre por el Departamento de Defensa de EE.UU. descubrió que el 99,99% de las partículas se filtraban de la cabina en seis minutos gracias a la rápida circulación del aire, la ventilación descendente y los sistemas de filtración del avión.

Los kilómetros recorridos por los vehículos van en aumento. En abril de 2020, los desplazamientos disminuyeron un 40% en comparación con el año anterior, pero en septiembre de 2020 el descenso interanual de los kilómetros era sólo del 8,6%, según la Administración Federal de Carreteras.

No es sólo porque el 73% de los estadounidenses admiten que han utilizado su vehículo para escapar de los límites de casa y dar un paseo panorámico durante la pandemia. Conducir suele ser más seguro que volar desde el punto de vista del COVID, principalmente porque puedes establecer las normas de seguridad de tu coche, y nunca tendrás tanto control sobre tu entorno en un avión.

La parte complicada, de cara al futuro, será navegar por los protocolos de coronavirus estado por estado y país por país. Los gobiernos estatales y federales pueden promulgar normas y leyes de emergencia en cualquier momento para proteger al público durante la pandemia de COVID-19. Los expertos en inteligencia de Global Rescue están siguiendo las cuarentenas, los cierres y los brotes en todo el mundo, proporcionando información actualizada a los viajeros nacionales e internacionales en el Informe sobre Coronavirus.

Los nuevos programas de seguridad ayudarán

¿Qué ayudará a que los viajeros vuelvan a sentirse seguros y confiados? Iniciativas a escala nacional con procedimientos documentados y normalizados para todos los viajeros. Alemania fue uno de los primeros países en establecer la prueba COVID-19 obligatoria para todos los visitantes procedentes de zonas de alto riesgo. Los aeropuertos cuentan con centros de pruebas emergentes y los resultados son rápidos y gratuitos.

Aruba ofrece un programa de Embarque y Desembarque. Todos los viajeros no residentes están obligados a obtener una calificación de viaje en línea utilizando este sistema antes de que se les conceda permiso para embarcar. A su llegada, las autoridades examinan a los visitantes y les realizan pruebas de COVID-19.

El nuevo programa Jamaica Cares proporciona a los visitantes acceso a servicios de protección del viajero y servicios médicos de urgencia, incluido COVID-19. Los visitantes de Jamaica pagan una reducida cuota obligatoria y reciben automáticamente un amplio conjunto de servicios de gestión de crisis y riesgos de viaje diseñados para minimizar los efectos de COVID-19.

«Jamaica Cares comienza con servicios de asesoramiento médico para cada persona que viaja a Jamaica. Para aquellos que presentan síntomas, incluye el acceso a pruebas rápidas, servicios de gestión de casos y, en última instancia, la evacuación, el transporte y la repatriación de vuelta al país de origen del individuo, en caso de que sea necesario», dijo el director general de Global Rescue, Dan Richards. «Realmente es una solución integral».

Los programas de seguridad en los viajes, como Jamaica Cares, son fundamentales para mitigar la propagación del coronavirus y proporcionar a los viajeros un nuevo nivel de confianza durante la pandemia.

«Aquí es donde empieza todo: en que la gente tenga la tranquilidad de viajar», dijo Richards. «Sabemos que existe el deseo, que ha existido durante mucho tiempo y que va en aumento. Pero la gente necesita sentirse segura de que se va a velar por su seguridad y bienestar durante esta crisis y después.»

Global Rescue ha estado prestando servicios médicos y de evacuación a sus miembros durante toda la pandemia de coronavirus, pero recientemente ha ampliado sus servicios de afiliación para incluir el rescate local sobre el terreno en un radio de 100 millas de su domicilio, así como todo lo que se encuentre más allá de las 100 millas. No importa dónde se encuentre estas fiestas, una afiliación a los servicios de protección en viaje le garantizará a usted y a sus seres queridos que, en caso de enfermedad o lesión, no puedan ponerse a salvo por sus propios medios. Haga clic aquí para obtener más información.