¿HAPE o infarto de miocardio?

Dos horas de avión, tres horas de coche y un viaje en helicóptero hasta la cabaña. Cuando Ben Debney hace una excursión de backcountry, viaja al lugar más remoto y con el mejor terreno: un diminuto lodge en el corazón de las montañas Selkirk, en la Columbia Británica (Canadá).

«He hecho este viaje tres años seguidos», dice este residente de Portland (Oregón). «Son de 3.000 a 5.000 pies verticales de raquetas de nieve, esquí o senderismo al día. Hay que estar en forma».

Como está familiarizado con el viaje de domingo a domingo, Debney estaba totalmente preparado para su aventura. El ex paramédico se entrenó con un pulsómetro, adquirió una suscripción a Global Rescue y conocía sus puntos fuertes y débiles.

«Siempre lo he pasado mal a gran altitud. Estoy acostumbrado a Portland a nivel del mar y ahora viajo a un alojamiento a 2.000 metros sobre el nivel del mar», dijo Debney. «Suelo estar al final de la cola al principio de la semana y al principio al final. Tardo unos días en acostumbrarme a la altitud, pero cuando lo consigo, me lo paso muy bien».

Debney tuvo problemas en una excursión el jueves. «No podía recuperar el aliento», dijo. «Me desmayé».

Volvió a la cabaña para descansar y utilizó su pulsómetro.

«Mi frecuencia normal en reposo suele ser de 72. Esta vez no bajaba de 120. Sé cuál debe ser mi tiempo de recuperación y sabía que no era bueno», afirmó.

Debney compartía el albergue con otros esquiadores, entre ellos tres médicos, que empezaron a animarle.

«No estaban seguros de si se trataba de un episodio cardíaco y no podían descartarlo», dijo Debney.

Con la inminente llegada de la noche y una tormenta invernal prevista para ese fin de semana, era un momento precario para tener una enfermedad en una zona remota. Al albergue, situado cerca del límite norte del Parque Nacional de los Glaciares, sólo se puede acceder en helicóptero. Una vez que se vuela desde el albergue a la zona de descanso en Rogers Pusher Station Road, las condiciones meteorológicas y de la carretera pueden hacer que el transporte sea impredecible. Los cierres de carreteras son frecuentes en Rogers Pass y Kicking Horse Pass hacia Golden, que es donde se encuentra el hospital más cercano.

Ben-Debney_2

«Estaba en lo más profundo de la montaña, con un posible problema cardíaco y una tormenta que se avecinaba y que supondría días de retraso si no salía en avión al amanecer», dijo.

Los compañeros de excursión de Debney utilizaron un teléfono por satélite para acordar con la compañía de helicópteros del albergue la evacuación de Debney el viernes por la mañana.

También llamaron a Global Rescue.

«Global Rescue me hizo un extenso historial médico por teléfono», dijo Debney. «Tras el vuelo en helicóptero fuera del albergue, había una ambulancia esperando para llevarme al hospital».

Fue un corto trayecto hasta el hospital, donde Debney se sometió a dos electrocardiogramas y a una prueba de troponina, una proteína que indica un ataque al corazón.

«Hice fotos del electrocardiograma y de los resultados de los análisis de sangre y los envié a Global Rescue para que lo comprobaran todo. Global Rescue estuvo al tanto en todo momento», afirma.

El equipo de operaciones médicas de Global Rescue confirmó la capacidad del hospital mediante una investigación telefónica y obtuvo un posible hospital de destino en caso de que Debney necesitara cuidados cardíacos avanzados. Afortunadamente, todas las pruebas dieron negativo para un ataque al corazón.

«De principio a fin, Global Rescue me protegió, desde el vuelo en helicóptero hasta la recogida de mis síntomas por parte de sus paramédicos, pasando por la revisión de mi electrocardiograma y los resultados de las pruebas por parte de sus médicos, mientras estaban preparados para llevarme a un hospital más grande o mejor si era necesario», afirmó Debney. «Siempre sentí que Global Rescue estaba ahí listo para actuar si las cosas se torcían».

Hoy, todo va bien para este hombre de 50 años, padre de tres hijos. Sus citas de seguimiento en su casa de Oregón también dieron negativo para un evento cardiaco.

«Recomiendo encarecidamente Global Rescue basándome en mi experiencia», dijo Debney. «No fue divertido tener un susto cardíaco y sentí que estaba en buenas manos con Global Rescue».