En marzo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades enumeraron tres síntomas del coronavirus: tos, dificultad respiratoria y fiebre.

En junio, la lista de los CDC se amplió para incluir fatiga, dolores musculares o corporales, dolor de cabeza, nueva pérdida del gusto o el olfato, dolor de garganta, congestión o secreción nasal, náuseas o vómitos y diarrea.

Algunos de estos síntomas pueden atribuirse a distintas afecciones. Con las temporadas de gripe, alergia y escalada a la vuelta de la esquina, ¿cómo dar sentido a todos los síntomas?

Consejos de los expertos

La Asociación Médica Americana aconseja a los médicos que «estén atentos a los pacientes que presenten fiebre o signos de enfermedad de las vías respiratorias bajas, especialmente en aquellos que puedan haber estado expuestos al virus». Las decisiones sobre las pruebas pueden tomarse en función de la epidemiología local de COVID-19. Se recomienda encarecidamente a los médicos que realicen primero pruebas para detectar otras causas de enfermedad respiratoria, incluidas infecciones como la gripe.»

También puede examinar la epidemiología local, es decir, evaluar el riesgo en su propia comunidad.

«Nos encontramos en una fase de esta pandemia en la que tenemos que equilibrar una evaluación del riesgo en toda la comunidad y nuestra evaluación individual del riesgo», declaró la Dra. Claudia Zegans, Directora Médica de Global Rescue.

«Compruebe las cifras de lo que ocurre en su comunidad, equilibre los datos con sus posibilidades de exposición y utilice la información para orientar su toma de decisiones».

Ofrece un ejemplo utilizando la tasa de positividad, definida como el porcentaje de personas que dan positivo en las pruebas del virus de entre las que se han sometido a ellas.

«Si su comunidad tiene una tasa inferior al 5%, significa que hay poca propagación comunitaria del coronavirus y que cualquier brote puede contenerse rápidamente manteniendo las prácticas sanitarias y de seguridad», afirmó Zegans.

Puede consultar las cifras de positividad del coronavirus en su estado mediante un rastreador actualizado por la Universidad de Medicina Johns Hopkins.

En New Hampshire, donde la tasa de positividad es inferior al 2% y en Vermont, inferior al 1%, es más probable que esos síntomas otoñales estén relacionados con una alergia, un resfriado, una gripe o una enfermedad gastrointestinal. Pero eso no significa tratarse automáticamente de cualquier dolencia que creas tener.

«Dada la actual preocupación por el control del COVID-19, debería considerar la posibilidad de someterse a las pruebas», dijo Zegans. «Busque consejo médico de un profesional de la salud para determinar el mejor curso de acción para recuperarse».

Con la pandemia de coronavirus como telón de fondo este otoño, los viajeros y no viajeros deben ser conscientes de las dolencias estacionales, como la gripe y las alergias estacionales, y de sus síntomas.

Gripe

Los virus de la gripe circulan durante todo el año, pero el pico de actividad se produce en diferentes momentos en todo el mundo. Los CDC señalan que la temporada de gripe va de octubre a abril en el hemisferio norte, de abril a septiembre en el hemisferio sur y todo el año en los trópicos.

Según los CDC, «tanto la gripe como el COVID-19 son enfermedades respiratorias contagiosas, pero están causadas por virus diferentes. La COVID-19 está causada por la infección con un nuevo coronavirus (llamado SARS-CoV-2) y la gripe está causada por la infección con los virus de la influenza.»

Debido a que algunos de los síntomas de la gripe y la COVID-19 son similares, puede ser difícil diferenciarlas basándose únicamente en los síntomas. Es importante que se ponga en contacto con su médico de atención primaria y es posible que sea necesario realizar pruebas para confirmar el diagnóstico.

En general, conviene recordar que el virus de la gripe es rápido -los síntomas aparecen entre uno y cuatro días después de la infección-y que existen medicamentos antivirales. El coronavirus tarda más, siete días o más, y actualmente no existe vacuna ni tratamiento estándar.

Ante el continuo aumento de la COVID-19, la AMA afirma que «será más importante que nunca vacunar a los pacientes contra la gripe para reducir el número de personas que utilizan los recursos sanitarios del país, tan sobrecargados durante la pandemia.»

«Cuantas más personas podamos vacunar y proteger y sacarlas del sistema sanitario, maravilloso», dijo L.J. Tan, director de estrategia de la Immunization Action Coalition. «Es un criterio de diagnóstico menos que podemos mirar cuando la gente viene con enfermedades respiratorias».

Temporada de alergias

Según el Colegio Americano de Alergología, Asma e Inmunología, los síntomas de la alergia se producen cuando el sistema inmunitario reacciona de forma exagerada ante algo inofensivo para la mayoría de las personas, pero que desencadena una reacción en quienes son sensibles a ello.

Los síntomas de esa reacción pueden ser similares a los del coronavirus, como dificultad para respirar, tos, fatiga y dolor de cabeza. Sabrás que es más probable que se trate de alergias cuando tengas secreción nasal, picor de ojos y estornudos frecuentes.

Es fácil llamar a su médico de cabecera para confirmar la temporada local de alergias y buscar el tratamiento adecuado. Por ejemplo, si usted es alérgico a la ambrosía, una planta silvestre prominente en Norteamérica, sabrá que septiembre suele ser un mes difícil para usted porque es cuando libera la mayor parte de su polen.

Ansiedad y estrés

No es ninguna sorpresa: la angustia emocional y la ansiedad son comunes durante las pandemias. La ansiedad, en concreto el trastorno de ansiedad generalizada, puede provocar síntomas físicos como fatiga, dificultad para respirar, dolor de cabeza y náuseas, síntomas que pueden coincidir con los del coronavirus.

«Las tasas de depresión, ansiedad, abuso de sustancias, violencia doméstica y todas las los problemas de salud mental se han visto muy agravados por esta pandemia y el estrés que la rodea», afirma el Dr. Bill Brandenburg, de Wander Medicine y socio de Global Rescue Safe Travel. «Veo más ingresos relacionados con estos temas que con el COVID-19 en los hospitales rurales  donde Trabajo.» 

Tonocer a su médico es importante. Profesionales de la salud nales están entrenados para buscar signos de estrés y ansiedad y forma parte def una visita paciente/médico. En La Asociación Médica Americana recomienda los médicos ayudan a los pacientes a reconocer el estrés y ayudarles normalizarlo con estrategias básicas: ejercicio, dieta sana, mantener un horario y meditación, por nombrar algunos.  

Si está buscando recursos adicionales, pruebe la página de recursos compartibles del Instituto Nacional de Salud Mental sobre cómo hacer frente al COVID-19 o estos consejos para hablar con sus hijos sobre el coronavirus, que contiene ideas para mitigar la ansiedad.

Mal agudo de montaña

Al escalar, el mal agudo de montaña (MAM) puede aparecer en cualquier momento, con cualquier nivel de gravedad, porque cada persona se aclimata a la altitud de forma diferente. Si ignoras las señales y sigues subiendo a altitudes superiores a 2.440 metros, las complicaciones del MAM pueden incluir el edema pulmonar de gran altitud (EPAA).

La HAPE se produce cuando los vasos de los pulmones se contraen en respuesta a un entorno con poco oxígeno. El líquido se filtra de los vasos sanguíneos a los tejidos pulmonares y se acumula, provocando una situación potencialmente mortal para personas por lo demás sanas.

Los síntomas parecen los de una mala resaca: dolor de cabeza, mareos, dificultad para respirar, problemas para dormir. A medida que la enfermedad empeora, también lo hacen los síntomas: náuseas y vómitos, fatiga o debilidad, menor tolerancia al ejercicio y tos no productiva.

Con una pandemia de coronavirus de fondo, aquí es donde el diagnóstico se complica. La Sociedad Torácica Americana advierte de que «la imperiosa necesidad de identificar rápidamente opciones de tratamiento [para la COVID-19]… ha llevado a comparaciones erróneas y potencialmente peligrosas entre la COVID-19 y otras enfermedades respiratorias como la HAPE».

El oxígeno suplementario mejorará tanto la HAPE como la COVID-19, según un informe publicado en High Altitude Medicine & Biology, pero no eliminará la inflamación provocada por el coronavirus. Y esa inflamación no sólo se producirá en los pulmones, sino en todo el cuerpo: cualquier órgano interno está en riesgo.

El coronavirus se presenta de forma diferente en cada persona y los médicos prescribirán tratamientos para la inflamación excesiva, como hospitalización, ventilación asistida y esteroides.

Cómo puede ayudar Global Rescue

Este otoño, los viajeros querrán tener acceso a los servicios de protección de la salud en viaje de Global Rescue, con el fin de proporcionar rescate desde el punto de enfermedad o lesión ante cualquier emergencia médica grave.

Incluso si viaja relativamente cerca de casa o escala en un destino remoto, la afiliación proporciona acceso a informes sobre destinos y alertas de sucesos, incluidos los puntos críticos de coronavirus, así como a servicios de asesoramiento médico.

Añada una suscripción a TotalCareSM y tendrá acceso inmediato a un equipo de expertos médicos para consultas y tratamientos por vídeo en tiempo real, desde la habitación de su hotel, el salón de su casa o el campamento base.