Los resultados de la reciente encuesta de Global Rescue sobre telesalud y la pandemia actual revelaron algunas sorpresas.

Por ejemplo, los encuestados de 71 años o más tenían un 43% menos de probabilidades de utilizar la telesalud que las personas de 30 años o más. Quizá este resultado pueda atribuirse a la brecha digital. Pero la encuesta dejó al descubierto otra sorpresa, concretamente que ese mismo grupo tenía el doble de probabilidades de romper la cuarentena voluntaria que todos los grupos generacionales más jóvenes.

Las respuestas de la encuesta no son una aberración. La conducta de los adultos mayores (en general) durante la pandemia es sorprendentemente contraria a los protocolos COVID-19. Abundan los informes de personas de más de 56 años que salen de bares, socializan en restaurantes, van a la oficina y van a clases de yoga. El alcalde de Nueva York, Bill DeBlasio, a dos años de cumplir los 60, recorrió 12 millas para hacer ejercicio en su gimnasio el mismo día en que cerraron los gimnasios de toda la ciudad.

En un artículo reciente para The New Yorker, el periodista Michael Schulman contaba que su padre, de 74 años, y su madre, de 68, habían tenido recientemente una «divertida cena en el Polo Bar, en el centro de Manhattan, con otra pareja de viejos amigos». Añadía que los padres mayores de sus amigos iban de compras, quedaban para tomar café en el centro comercial, iban a la iglesia, jugaban al golf y seguían trabajando en la oficina.

Estas observaciones coinciden con una encuesta reciente de Harris, según la cual el 77% de los adultos mayores de 65 años creen que es «improbable» que contraigan el virus. Pero lo cierto es lo contrario. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) afirman que los adultos mayores (a partir de 65 años) corren un mayor riesgo de contraer enfermedades graves relacionadas con el COVID-19, y añaden que los datos muestran que ocho de cada 10 muertes por coronavirus en EE.UU. se producen entre personas de 65 años o más.

«Tanto si este comportamiento de los ciudadanos de la tercera edad se debe a una falta de concienciación, a una forma de rebeldía o a otra cosa, está en contradicción con los protocolos de distanciamiento social, de trabajo desde casa y de omisión de viajes no esenciales que el gobierno y las autoridades médicas han emitido para frenar la propagación del COVID-19», afirmó Anna Christensen, experta en primeros auxilios en la naturaleza, autora y miembro de Global Rescue TotalCare. «Lo que resulta irónico, y quizá trágico, es que los estadounidenses de edad avanzada -el grupo demográfico con mayor riesgo estadístico de muerte por el virus- sean precisamente las personas menos preocupadas».

Los peligros para este grupo de edad aumentan cuando se tiene en cuenta su desconfianza general, aunque equivocada, hacia la telesalud. Según la Encuesta Nacional sobre Envejecimiento Saludable, casi 7 de cada 10 ancianos creen que la calidad de la telesalud no sería tan buena como la de una visita médica presencial y casi la mitad admiten que tendrían dificultades para utilizar la tecnología.

La realidad de la telesalud es diferente

La realidad es muy distinta. La Dra. Claudia Zegans, directora médica de Elite Medical Group, una organización que presta servicios de telesalud, afirma que las consultas médicas mediante vídeo pueden evaluar e identificar a las personas que están lo bastante enfermas como para necesitar una evaluación en persona o pruebas específicas.

«Para otros, la telesalud es una forma eficaz de abordar, en la medida de lo posible, cualquiera que sea su problema médico actual sin salir de casa», afirma.

El Dr. Zegans añadió que en esta época de pandemia COVID-19, la telemedicina es increíblemente útil para disminuir el tráfico en clínicas, servicios de urgencias y centros de atención urgente. «Este resultado no sólo es bueno para los pacientes individuales, sino también para toda la comunidad».

La telesalud es vital durante una crisis sanitaria, para jóvenes y mayores. El coronavirus es altamente infeccioso y podría saturar los hospitales, creando escasez de camas, medicamentos, personal médico, respiradores y otros recursos.

«La gente busca servicios de telemedicina para el coronavirus y creo que la telemedicina tiene un valor extraordinario en esta época, en la que todos intentamos mantener a la gente fuera de los centros sanitarios a menos que realmente necesiten ir», dijo Zegans.

Con la afiliación a Global Rescue TotalCareSM, los afiliados pueden acceder a médicos colegiados y certificados para realizar visitas por vídeo en tiempo real, directamente desde casa.

«Cuanto antes recurra todo el mundo -independientemente de su edad- a la telesalud, mejor gestionaremos y nos recuperaremos de la pandemia», afirmó Christensen.