Tanto si eres un aventurero novato como un alpinista experimentado, ninguna lista de consejos esenciales para el alpinismo está completa sin una mención a cómo evitar el mal agudo de montaña (MAM).

Un reciente artículo publicado en una revista de la Red JAMA señalaba que el mal agudo de montaña afecta a más del 25% de las personas que ascienden a alturas de 11.500 pies y a más de la mitad de las que superan los 19.700 pies.

Experto mundialmente reconocido, el Dr. Eric Johnson, de Global Rescue, cuenta con años de práctica en medicina de altura. Cuando se trata de consejos esenciales para escalar, el Dr. Johnson detalla algunos consejos que pueden salvar vidas y que él llama sus «reglas de combate».

1. Investiga.

Si va a ascender a una altitud superior a los 2.000-10.000 metros, no hay duda de que la investigación previa al viaje es un consejo de escalada esencial. Asegúrate de conocer los aspectos básicos de tu itinerario de viaje y tu perfil de ascenso, y prepárate para prevenir y gestionar posibles problemas, como el mal de altura.

2. Nunca ascienda con signos de mal agudo de montaña.

Esta es la regla más importante de Johnson. El MAM es el tipo más común de mal de altura, cuyos síntomas suelen parecerse a los de una resaca. Cuando se trata, el mal agudo de montaña no pone en peligro la vida.

Los síntomas incluyen:

  • Dolor de cabeza
  • Cansancio
  • Mareo
  • Falta de apetito
  • Problemas para dormir
  • Náuseas y a veces vómitos

Si empiezas a experimentar síntomas, permítete recuperarte parando o descendiendo hasta que los síntomas desaparezcan. Según su experiencia, Johnson nunca se ha encontrado con un caso en el que el AMS haya impedido a alguien completar su viaje cuando se han seguido las pautas de prevención y tratamiento. Mientras los que experimentan síntomas tengan tiempo para recuperarse, pueden seguir ascendiendo.

No obstante, es importante tener en cuenta que nunca se debe dejar sola a una persona con síntomas de mal agudo de montaña para que se recupere. Si el grupo sigue adelante, un consejo esencial para escalar es asegurarse de que hay una segunda persona esperando con el miembro afectado.

3. No apresure su viaje.

Muchos aventureros sólo tienen problemas cuando intentan ascender demasiado deprisa. Siempre merece la pena pasar unos días más en el sendero para asegurarse de que el ascenso es seguro y, lo que es más importante, para evitar que la enfermedad se agrave hasta el punto de requerir una evacuación.

4. Está bien contraer la EMA, pero NO está bien morir a causa de ella.

Además, muchos alpinistas y excursionistas tienen problemas porque no aceptan que pueden estar sufriendo mal agudo de montaña. Como subraya Johnson, «la altitud no respeta la forma física» y puede afectar a cualquiera.

Cuando se trata del MAM, la condición física no es un factor y no se puede predecir cómo reaccionará el cuerpo a la altitud. Johnson sugiere seguir una «regla de oro de la Asociación de Rescate del Himalaya«, que señala que cualquier enfermedad que se presente «como la gripe», es mal agudo de montaña hasta que se demuestre lo contrario.

Otro consejo esencial para escalar es familiarizarse con dos formas más graves del mal de altura, el edema pulmonar de altura (HAPE) y el edema cerebral de altura (HACE). El HAPE y el HACE son menos frecuentes, pero más peligrosos.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los síntomas de HAPE incluyen dificultad para respirar, debilidad y tos. Los síntomas de HACE incluyen confusión, torpeza y letargo.

Al igual que la regla de oro anterior, cualquier persona que presente estos síntomas debe ser tratada como si tuviera HAPE o HACE hasta que se demuestre lo contrario.

5. Llevar medicamentos.

El Diamox (acetazolamida) de venta con receta puede utilizarse para la prevención o el tratamiento del mal agudo de montaña. Recientemente también se ha demostrado que el ibuprofeno ayuda a tratar el MAM, y no sólo los síntomas relacionados con el dolor de cabeza.

6. No consuma alcohol.

Dado que los síntomas del mal agudo de montaña se parecen a los de una resaca alcohólica, es fundamental abstenerse de consumir alcohol para ayudar a identificar los síntomas relacionados con el MAM. En general, un consejo esencial para el alpinismo es estar siempre en buenas condiciones para cualquier tipo de ascensión.

7. Adquirir servicios de evacuación.

Johnson también añade que debería ser obligatorio para los escaladores y excursionistas contratar servicios de evacuación. De hecho, a los que le siguen a la montaña se les exige que muestren una prueba de los servicios en caso de emergencia.

Aunque algunas empresas de trekking y escalada no exigen este servicio, un consejo esencial para los aventureros es desconfiar de aquellas que no le recomienden al menos considerar la compra.

Si adquiere un abono de evacuación, es fundamental que sepa cómo acceder a su proveedor en caso de emergencia. También es importante disponer de medios de comunicación propios, como un teléfono personal vía satélite con la información de contacto del proveedor programada.

Independientemente de su nivel de experiencia en escalada o senderismo, con un poco de planificación y concienciación, los escaladores pueden evitar que los posibles problemas de AMS se conviertan en afecciones potencialmente mortales. Como último consejo esencial para escalar, concierta siempre una cita con un especialista en medicina del viajero para asegurarte de que estás preparado para tu viaje.

Global Rescue es el proveedor líder de servicios de asesoramiento y evacuación médica y de seguridad. Con servicios para el escalador primerizo hasta el aventurero extremo, Global Rescue cuenta con la confianza de más de un millón de afiliados en todo el mundo.