Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, 10 de marzo de 2015. 

        

Si aún no ha oído hablar del chikungunya, pronto lo hará. La enfermedad transmitida por mosquitos chikungunya ha acaparado bastantes titulares recientemente:

-Una mujer estadounidense perdió la visión en un ojo tras contraer la enfermedad en el Caribe.

–México notificó más de 3.000 casos en 16 estados.

–La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha confirmado el primer caso de chikungunya adquirido localmente en España.

–Nicaragua informó de su primera muerte por la enfermedad.

¿Qué es el chikungunya y cómo se puede prevenir?

El chikungunya es una enfermedad dolorosa, pero en gran medida no letal, que provoca fuertes dolores articulares y fiebre. A menudo se confunde con el dengue, lo que refleja tanto sus síntomas como su distribución geográfica. Al igual que el dengue, el chikungunya lo transmite el mosquito de la familia Aedes. La enfermedad rara vez es letal, salvo en poblaciones vulnerables como ancianos, jóvenes e inmunodeprimidos.

En las personas picadas por un mosquito infectado, los síntomas suelen aparecer en 4-8 días. Los pacientes mayores también pueden ser diagnosticados erróneamente de artritis debido a que el dolor articular es el síntoma más prominente. La mayoría de los pacientes se sentirán mejor una semana después del inicio de los síntomas.   Aunque la mayoría de las personas se recuperan totalmente del virus, algunas sufren dolores articulares duraderos durante meses o incluso años después de la infección. 

El chikungunya se originó en África oriental y se ha extendido por todo el continente y por el sur y el sudeste de Asia. El año pasado, el virus se propagó rápidamente por el Caribe y América Latina. También se han notificado casos aislados del virus en Europa y Norteamérica tras el regreso de viajeros de zonas endémicas. En los últimos meses, ha habido un aumento de casos en los estados del sur, incluido Florida. En febrero de 2015, había al menos 1,24 millones de casos de chikungunya en las Américas. [1]

Aunque se están haciendo progresos, actualmente no hay vacuna ni cura para el chikungunya. Los tratamientos de la enfermedad se centran en disminuir los síntomas con líquidos y antiinflamatorios como ibuprofeno o paracetamol para reducir la fiebre y el dolor.

¿La mejor forma de prevenir la infección? Evite por completo las picaduras de mosquitos, ya que son el principal medio de transmisión.

Para evitar las picaduras de mosquitos:

–Asegúrese de que las puertas o ventanas abiertas tienen mosquiteras completamente intactas.
–Use insecticida en aerosol. Cuando salga al exterior, utilice repelente de insectos como DEET o permetrina.
–Lleve mangas y pantalones largos para dificultar la picadura de los mosquitos.
–Reduzca los criaderos de mosquitos dentro y cerca de su casa eliminando el agua estancada en zonas como piscinas, canalones o macetas.
–Si se infecta, siga evitando el contacto con los mosquitos para reducir la propagación de la enfermedad.

Aunque es probable que continúen los titulares sobre el chikungunya, seguir estas medidas de precaución puede ayudarle a no infectarse.

Para más información, consulte la hoja informativa de los CDC. Si tiene alguna pregunta, póngase en contacto con Global Rescue Operations llamando al 617-459-4200 o a  operations@globalrescue.com.

 

[1] De MedPage Today