Jim Klug, presidente de la AFFTA y fundador de Yellow Dog Flyfishing Adventures, relata su extraña lesión ocular y posterior evacuación desde lo más profundo de la selva boliviana:

Como alguien que literalmente se gana la vida viajando por todo el mundo, soy más que consciente de que los accidentes pueden ocurrir y los problemas pueden surgir en cualquier momento y en cualquier lugar. Dicho esto, siempre he pensado que los accidentes son cosas que les ocurren a OTRAS personas, y que mientras tuviera cuidado y me mantuviera «consciente de la situación» en todo momento, podría evitar problemas y accidentes graves. Sin embargo, hace poco, durante un viaje a la selva de Bolivia para fotografiar y pescar dorados, recibí una buena dosis de realidad que incluyó una situación médica aterradora, una evacuación de Global Rescue y dos días en el hospital de Miami.  

Habíamos hecho el viaje al Asunta River Lodge de Tsimane, en el río Segura, una de las zonas más remotas y vírgenes de toda Bolivia. Se trata de una zona que alberga espectaculares dorados, uno de los peces más grandes, malvados y duros que se pueden encontrar en el mundo de la pesca de agua dulce. El tercer día de viaje por el río Secure, cuando regresábamos al albergue principal después de haber acampado unos treinta kilómetros río arriba, sufrí un grave «traumatismo por objeto contundente» en el ojo derecho que me dejó sin visión y con una grave conmoción cerebral. Cuando ocurrió el accidente, todavía estábamos a varias millas río arriba del albergue, con el sol empezando a ponerse y la oscuridad acercándose rápidamente.

Al tratar de recrear los acontecimientos del accidente en mi mente, me doy cuenta de que fue un accidente totalmente aleatorio y extraño que ocurrió increíblemente rápido.  Navegábamos por el río en grandes piraguas de 28 pies, con un guía de pesca, dos pescadores y dos indios locales que «empujaban» las embarcaciones con largas pértigas de madera de 20 pies. Mientras navegábamos con la piragua por un tramo rápido de aguas bravas, el barquero de delante intentaba empujarnos desde un afloramiento de rocas cuando la larga pértiga de madera se atascó en las rocas. Como no quería soltar la pértiga y perderla, intentó sujetarla y hacer palanca para liberarla de las rocas. A medida que la embarcación se movía por el agua, la pértiga se dobló hacia atrás como una proa cargada hasta que el barquero ya no pudo sujetarla.   En ese momento, se le escapó de las manos y el palo saltó hacia atrás y me golpeó directamente en la cara. El golpe me dio directamente en el ojo derecho y, literalmente, no lo vi venir. Saltó hacia atrás con la misma fuerza con la que alguien golpea un pesado bate de béisbol de madera.   Impacto directo en mi globo ocular y pérdida instantánea de visión.

Lo que había sido un tranquilo paseo de vuelta al albergue se convirtió rápidamente en una grave situación médica, y en el momento en que «volví en mí» tras recibir el golpe, supe que estaba en apuros. Había perdido completamente la visión del ojo derecho y estábamos en una de las zonas más remotas de toda la región. A los pocos minutos de producirse el accidente, mi compañero de pesca llamó por teléfono vía satélite a Global Rescue, que inmediatamente se puso en marcha y empezó a ayudar desde varios miles de kilómetros de distancia.   

Así comenzó una serie de llamadas, consultas médicas y procedimientos de apoyo de los que se ocupó Global Rescue a partir de ese momento. Tras estabilizar la lesión y regresar al albergue esa noche, Global Rescue organizó una evacuación aérea a primera hora de la mañana siguiente. Esa misma tarde estaba de vuelta en la ciudad boliviana de Santa Cruz e inmediatamente me ingresaron en el hospital. Desde allí volé a Miami al día siguiente, donde me llevaron directamente al Bascom Palmer Eye Institute para entrevistarme con varios médicos y oftalmólogos. Cuando salí del albergue para emprender el viaje de regreso a Estados Unidos, tenía los dos ojos vendados y tapados (te dicen que te tapes los dos para que ninguno de los ojos esté abierto y no haya movimiento «simpático» de los ojos de uno a otro»), lo que hizo que el viaje fuera bastante inusual. Dicho esto, en todo momento -desde que me sacaron de la selva hasta que llegué a casa en Montana cinco días después- Global Rescue estuvo allí para ayudarme. Con representantes locales, personal médico de apoyo, intérpretes, pilotos, médicos y muchos otros, simplemente no perdieron el ritmo.

Tras años de viajar a zonas exóticas y lugares remotos, he aprendido que siempre es bueno evitar correr riesgos innecesarios.  Soy de los que creen que siempre hay que pescar y viajar con inteligencia, evitando situaciones en las que uno pueda resultar herido.  Lo que esta situación me enseñó, sin embargo, es que no importa lo cuidadoso que seas, hay algunas situaciones y accidentes que simplemente no puedes prevenir. Y cuando se produce una lesión, puede surgir de la nada, y lo más probable es que nunca la veas venir.  Viaje con inteligencia y esté preparado. En cuanto al seguro médico de evacuación y de seguridad, mi recomendación es que nunca salgas de casa sin él.