Hay muchas cosas que el seguro de viaje puede hacer, pero una cosa que no hará es salvarte la vida.

Si busca historias de viajeros que hayan sufrido una pesadilla médica en el extranjero, encontrará a menudo historias de decepción con sus compañías de seguros:

  • «Mi compañía de seguros se negó a ayudar».
  • «Nadie vendría a recogerme».
  • «Los médicos locales diagnosticaron mal mi enfermedad y nadie supo decirme qué me pasaba».

Estos son los estribillos que dan lugar al tipo de preguntas que responden nuestros paramédicos cuando se les pide que distingan entre una afiliación a Global Rescue y un seguro de viaje.

Diagnósticos erróneos y denegaciones de evacuación médica

El caso de Robert Ferrari, publicado en un reportaje de ABC News el año pasado, fue un buen ejemplo de lo que el seguro no hace para ayudar.

Tras ingresar en un hospital italiano con dolor torácico, a Ferrari se le diagnosticó erróneamente gastritis aguda. En realidad, su estado era grave: tenía un orificio en el esófago que no se había detectado.

Cuando el líquido que tenía en la garganta acabó filtrándose a la cavidad torácica y se puso mucho más enfermo, lo llevaron de urgencia a un servicio de urgencias de la Toscana. Para poder recibir atención en casa necesitaba una evacuación médica que costaría 67.000 dólares. Aunque la familia tenía una póliza de seguro que, según le dijeron, cubriría ese coste, la compañía de seguros se negó a pagarlo porque, según decían, estaba recibiendo tratamiento en Italia. Siguió una larga batalla judicial.

Mientras tanto, Loretta, la esposa de Ferrari, tenía que encontrar un médico dispuesto a tratarle en Estados Unidos.

«Teníamos algunos cirujanos recomendados e intentamos hacer algunas llamadas, pero no conseguimos ni siquiera comunicarnos», dijo Barbara Ferrari-Shannon, hermana de Robert.

La mayoría de las veces, la familia se encontraba en una interminable ronda de menús telefónicos sin conseguir un humano que pudiera ayudar.

«En un caso alguien dijo: ‘Bueno, tenéis que traerlo’ [para una consulta], y yo dije: ‘No podemos traerlo. Está en Italia», explicó Ferrari-Shannon.

Las tribulaciones de los Ferraris ponen de relieve algunas diferencias importantes entre una «solución» de seguro de viaje y las ventajas de un abono de evacuación médica.

Un miembro de Global Rescue que sufriera ese mismo problema habría podido llamar inmediatamente al personal médico del Centro de Operaciones de Global Rescue, el caso habría sido revisado tanto por médicos de Global Rescue como por especialistas del Johns Hopkins, y la evacuación médica habría sido organizada, llevada a cabo y pagada íntegramente por Global Rescue.

Internet está lleno de historias similares de compañías de seguros que se han negado a ayudar cuando sus asegurados más lo necesitaban. En un caso muy sonado, el pasado noviembre, un canadiense murió por lesiones en la cabeza sufridas en la piscina de su hotel en la República Dominicana después de que su compañía de seguros se negara a traerlo de vuelta a casa.

Ayuda en caso de lesión o enfermedad

De hecho, el seguro de viaje no es de mucha ayuda cuando un viajero, quizá acampado en una isla remota, necesita llegar a un hospital. Muchos proveedores de evacuación médica sólo transportan de cama de hospital a cama de hospital.

[Lectura relacionada: ¿Qué es el rescate de campo?]

He aquí un ejemplo de cómo los servicios de rescate sobre el terreno de Global Rescue salvan esa distancia. El mes pasado, cuando Bela Hidvegi acampaba en el remoto Camerún, contrajo una grave infección bacteriana y necesitó recibir inmediatamente atención sanitaria de primer mundo. Global Rescue envió un helicóptero a su campamento, lo trasladó a un hospital de la capital para su estabilización inicial y luego a su casa en Europa para recibir tratamiento adicional.

«Sin la ayuda de Global Rescue y de Dios no habría salido vivo de Camerún», afirma Hidvegi.

El seguro es una herramienta maravillosa para protegerse de ciertos contratiempos financieros. Por otro lado, si le preocupa su salud cuando viaja, Global Rescue le salvará la vida.