Artículo destacado:

  • El montañismo implica habilidades técnicas, cuerdas, crampones y un mayor riesgo; el senderismo es físicamente exigente pero accesible.
  • El Everest, el Manaslu, el Matterhorn, el Elbrus y el monte Vinson son los principales objetivos del alpinismo; Island Peak es ideal para principiantes.
  • El Campo Base del Everest, el Camino Inca, el Circuito del Annapurna, el Camino de Santiago y el Sendero de Laugavegur son caminatas emblemáticas en todos los continentes.
  • Las condiciones estacionales varían mucho: primavera en el Everest, verano en los Alpes y finales de temporada en el Overland Track de Tasmania.
  • Los principiantes deben evaluar la forma física, la tolerancia a la altitud y el apetito de riesgo para elegir entre el trekking y el montañismo.

 

 

El montañismo y el senderismo suelen coincidir en terreno y paisaje, pero requieren niveles muy diferentes de preparación, destreza y compromiso. Si alguna vez has soñado con llegar al campamento base del Everest o escalar la cima del monte Vinson, entender las diferencias entre el trekking y el alpinismo es esencial para planificar una aventura exitosa y segura.

 

Diferencias clave: Montañismo vs. Trekking

El trekking es un viaje de varios días a pie, a menudo por regiones montañosas o remotas, pero que suele seguir senderos marcados y rutas establecidas. Piense en el Circuito de los Annapurnas o el Camino de Santiago. Estas aventuras ponen a prueba la resistencia, no la capacidad técnica para escalar. Los senderistas llevan equipo, como mochilas, sacos de dormir y ropa en capas para el tiempo impredecible. La forma física es esencial, pero los riesgos son manejables: el mal de altura, la fatiga o los esguinces son más frecuentes que los peligros graves.

El alpinismo es un nivel totalmente distinto. Incluye subidas empinadas, tramos técnicos y, a menudo, terrenos duros y glaciares. Picos como el Cervino, el Manaslu o el Elbrus exigen trabajar con cuerdas, piolet y conocimientos de rescate en grietas. La lista de material es más larga y pesada: arneses, crampones, cascos y cuerdas, por nombrar algunos artículos. Y los peligros son mayores: caídas, avalanchas y condiciones meteorológicas extremas son amenazas muy reales. Las rutas suelen incluir roca, nieve y hielo, y los escaladores deben sentirse cómodos en las tres disciplinas.

El senderismo es para excursionistas en busca de cultura, naturaleza y resistencia. El alpinismo es para quienes están dispuestos a escalar con equipo técnico y afrontar riesgos importantes.

 

Los mejores destinos de montañismo

El Everest (Nepal/Tíbet) es el pico más alto del mundo, con 8.849 metros de altura. Representa la cumbre del alpinismo mundial. La expedición dura semanas y requiere experiencia a gran altitud, un equipo de guías y una cuidadosa aclimatación. No es para principiantes, pero para los escaladores experimentados es la cumbre definitiva.

El Cervino (Suiza) es uno de los picos alpinos más emblemáticos, que se eleva abruptamente sobre Zermatt. Aunque sólo tiene 4.478 metros de altura (14.691 pies), el terreno mixto de roca y nieve lo convierte en una ascensión muy técnica con una exposición y un riesgo considerables.

El monte Elbrús (Rusia) es la montaña más alta de Europa, con 5.642 metros de altitud. Su ruta habitual no es técnica, pero sigue siendo exigente debido a los glaciares y el clima. Es popular entre quienes persiguen el reto de las Siete Cumbres.

El Monte Vinson (Antártida) es remoto y gélido, forma parte de las Siete Cumbres y es una de las expediciones más complejas desde el punto de vista logístico. Con 4.892 metros, no es el más alto, pero su entorno es de los más extremos.

El Island Peak (Nepal), o Imja Tse, suele ser un primer paso en el alpinismo del Himalaya. A 6.189 metros de altitud, requiere el uso de crampones y cuerdas, y ofrece una primera experiencia de escalada técnica a los senderistas que se inician en el alpinismo.

El Monte Kenia (Kenia), con 5.199 metros de altitud, ofrece una escalada impresionante y menos masificada, con rutas técnicas de roca y hielo. Es el segundo pico más alto de África y una buena opción para los escaladores que buscan un reto lejos de las cumbres más concurridas.

El Manaslu (Nepal), con 8.163 metros de altitud, es el octavo pico más alto del mundo y tiene menos tráfico que el Everest. Exige una amplia experiencia en altitud, con retos que incluyen tormentas de nieve, avalanchas y alta exposición.

 

Los mejores destinos de senderismo

El Campo Base del Everest (Nepal) es una de las rutas de trekking más famosas del mundo. No requiere escalar el Everest, pero lleva a los excursionistas al corazón de la región del Khumbu. El recorrido supera los 5.300 metros de altura y requiere aclimatación, pero no equipo técnico.

El Camino Inca (Perú) es una impresionante caminata por los Andes, entre ruinas antiguas y paisajes espectaculares, que culmina en la Puerta del Sol de Machu Picchu. Con altitudes que rondan los 4.200 metros, es una mezcla de inmersión cultural y desafío físico.

El Circuito del Annapurna (Nepal) es una ruta variada que rodea el macizo del Annapurna. Abarca desde valles subtropicales hasta pasos de alta montaña como Thorong La, a 5.416 metros de altitud, y ofrece variedad cultural y vistas panorámicas de los picos del Himalaya.

El sendero Laugavegur (Islandia) discurre entre Landmannalaugar y Þórsmörk, con paisajes volcánicos, campos de lava, fuentes termales y coloridas montañas de riolita. Es una de las rutas de varios días más pintorescas de Europa, y es mejor hacerla en verano.

El Camino de Santiago (España) no es cuestión de altitud, sino de espíritu y resistencia. Es una ruta de peregrinación centenaria que conduce a Santiago de Compostela. Los caminantes pueden elegir diferentes rutas, algunas de varias semanas de duración, con experiencias culturales a lo largo del camino.

Overland Track (Tasmania, Australia) atraviesa parajes remotos del Parque Nacional de Cradle Mountain-Lake St Clair. El sendero atraviesa praderas alpinas, bosques tropicales y paisajes excavados en glaciares. Se recorre mejor entre octubre y mayo, cuando el tiempo es más predecible.

 

Consideraciones estacionales

Cada montaña y cada sendero tienen su mejor estación. Intentar una ascensión o un trekking en el momento equivocado puede convertir una aventura en una crisis. Por ejemplo, el Everest se suele escalar en mayo, durante una estrecha ventana a la cumbre. Island Peak y Manaslu también se escalan mejor en primavera u otoño, evitando la estación de los monzones. Las ascensiones alpinas, como el Cervino o el Elbrus, son más seguras en verano, cuando las condiciones de la nieve se estabilizan. El monte Vinson, en la Antártida, sólo es accesible en el verano austral, de noviembre a enero.

Para hacer senderismo, el Campo Base del Everest y el Circuito del Annapurna son más agradables en primavera y otoño, cuando el cielo está despejado y las temperaturas son moderadas. El Camino Inca se cierra por mantenimiento cada febrero y es mejor de mayo a octubre. El sendero Laugavegur sólo se abre a finales de junio debido al deshielo, mientras que el Overland Track tiene la entrada controlada y se recomienda recorrerlo de octubre a mayo.

Planificar en torno a estas ventanas estacionales no sólo mejora la seguridad, sino que eleva la experiencia.

 

Cómo elegir: Lo que deben saber los principiantes

Si eres nuevo en las aventuras de montaña, el trekking es el punto de partida lógico. Enseña resistencia, ritmo y adaptación a la altitud. Caminatas como la del Campo Base del Everest, el Camino Inca o el Circuito del Annapurna le permitirán disfrutar de la altitud sin necesidad de conocimientos técnicos. Asegúrese de investigar los riesgos de la altitud. Los viajes a más de 3.000 metros de altitud deben tomarse en serio, sobre todo los principiantes. El Paquete de Evacuación de Gran Altitud de Global Rescue es un servicio específico que proporciona transporte de emergencia a los miembros que se lesionen o enfermen a altitudes superiores a 4.600 metros (15.000 pies), excluyendo el transporte aéreo. Este paquete es un complemento a la afiliación a Global Rescue y está disponible para los afiliados mayores de 16 años.

El alpinismo sólo debe intentarse después de adquirir experiencia. Un buen camino es empezar con excursiones guiadas que incluyan travesías de glaciares, como Island Peak, antes de pasar a objetivos más avanzados como el Elbrus o el monte Kenia. Busque cursos de formación formal en técnicas alpinas, rescate en grietas y trabajo con cuerdas antes de intentar escaladas serias.

La forma física y la mentalidad son igual de importantes. El alpinismo pone a prueba los límites físicos y mentales de una forma que no lo hace el trekking. Debes sentirte cómodo en entornos remotos y confiar en tus habilidades y en tu equipo.

 

La Conexión Global de Rescate

Ya se trate de escalar el Manaslu o de recorrer el Overland Track, las aventuras en la montaña conllevan riesgos reales, sobre todo en zonas remotas y de gran altitud. Cuando se produce el mal de altura o una caída provoca lesiones, los servicios de emergencia locales pueden estar a horas o incluso días de distancia. Ahí es donde interviene Global Rescue.

Un miembro de Global Rescue del Reino Unido estaba practicando senderismo en el monte Kenia (Kenia) cuando sintió un fuerte dolor e hinchazón en la pantorrilla derecha, que se sospechaba que era una trombosis venosa profunda (TVP). Se organizó una evacuación en helicóptero para trasladar al miembro al Nanyuki Cottage Hospital. Tras confirmarse el diagnóstico de TVP y celulitis, se inició un tratamiento inmediato con anticoagulantes y antibióticos. A pesar de las dudas iniciales sobre el lugar del tratamiento, el miembro aceptó seguir adelante y mostró una mejora significativa.

Otro miembro presentó síntomas de mal agudo de montaña (MAM), incluidos fuertes dolores de cabeza, mareos y dificultad para respirar, mientras se encontraba en el campo 2 de Ama Dablam, Khumjung, Nepal. Se organizó una evacuación en helicóptero de larga distancia para trasladar al miembro al hospital CIWEC de Katmandú. Tras el tratamiento, que incluyó oxígeno y medicamentos, el miembro fue dado de alta en mejores condiciones y más tarde informó de su total recuperación.

Con capacidades de rescate sobre el terreno, evacuación médica a gran altitud y servicios de asesoramiento de expertos, Global Rescue proporciona seguridad y apoyo cuando se encuentra fuera del alcance de la ayuda convencional. Antes de atarse las botas o engancharse al arnés, asegúrese de que su aventura incluye el plan de seguridad adecuado. Tanto si va a hacer el Camino de Santiago como a escalar el Monte Vinson, ser miembro de Global Rescue con el Paquete de Evacuación a Gran Altitud (si va a superar los 4.600 metros de altitud) es la red de seguridad que puede marcar la diferencia entre una historia digna de ser contada y una crisis que no vio venir.