Artículo destacado:

  • La visibilidad clara y el apoyo a la seguridad hacen que el esquí de travesía diurno sea ideal para principiantes.
  • El desollado nocturno ofrece soledad pero aumenta los riesgos de navegación, temperatura y operatividad.
  • Los alcorques plantean graves riesgos a cualquier hora, pero se vuelven mucho más peligrosos en la oscuridad.
  • Tanto las excursiones diurnas como las nocturnas requieren equipo de avalanchas, protocolos para los compañeros y el cumplimiento de las normas de ascenso de la estación.
  • La preparación avanzada y el conocimiento de la situación definen experiencias de travesía alpina seguras y gratificantes.

 

 

El esquí de travesía, el skinning y el esquí alpino de travesía se han convertido en actividades fundamentales para los deportistas de invierno que quieren ganarse sus turnos, escapar de las multitudes y ampliar los límites del esquí tradicional de estación. Desde las misiones de patrulla al amanecer hasta las vueltas nocturnas a la luz de los faros, la cultura del movimiento cuesta arriba ha madurado hasta convertirse en una disciplina distinta con sus propios conjuntos de habilidades, protocolos de seguridad y una comunidad apasionada. Tanto si el objetivo es el esquí de travesía lejos de los límites de la estación de esquí como si se trata de entrenar en una ruta de ascenso designada por la estación, es esencial comprender las diferencias entre el esquí diurno y nocturno para hacerlo de forma segura y sostenible.

El atractivo es universal: una conexión más íntima con el terreno, una mayor sensación de logro y un entrenamiento físicamente exigente que atrae a deportistas de todas las edades y niveles de experiencia. Pero a medida que aumenta la popularidad de este deporte, también aumenta la concienciación sobre los riesgos, que varían considerablemente en función de cuándo y dónde se practique.

Tanto el excursionismo diurno como el nocturno ofrecen experiencias asombrosas, pero son actividades fundamentalmente distintas que exigen una preparación diferente. La visibilidad clara, las temperaturas cálidas y el apoyo a la seguridad hacen que los viajes diurnos sean generalmente más adecuados para los principiantes, mientras que el esquí nocturno es una actividad especializada reservada a los deportistas experimentados de travesía alpina que conocen el terreno, la navegación, las operaciones de la estación y la gestión de riesgos en entornos con poca luz.

El siguiente análisis desglosa las diferencias críticas, los beneficios y los peligros asociados a cada uno de ellos, incluida la amenaza adicional de los alcorques, un riesgo que persiste independientemente de la hora del día pero que se vuelve significativamente más peligroso en condiciones de baja visibilidad.

 

Argumentos a favor del esquí de travesía diurno: Visibilidad, acceso y accesibilidad

La luz diurna es la mayor ventaja de seguridad en el esquí de travesía. Para los esquiadores de travesía noveles e intermedios, la visibilidad diurna cambia radicalmente la forma de identificar los peligros, tomar decisiones y mantener el contacto.

Las líneas de visión claras facilitan la comprensión de las formas del terreno, la identificación de indicadores de avalancha como grietas o deslizamientos recientes y la detección de peligros como rocas, tocones, arroyos abiertos y equipos de operaciones de la estación. En las estaciones de esquí, esta visibilidad también ayuda a evitar los cabrestantes y sus cables largos y casi invisibles, que suponen un riesgo mortal para los que suben.

La navegación es más intuitiva durante el día. Los puntos de referencia son identificables, los mapas y las referencias GPS se alinean de forma más natural con lo que ves y es más fácil ajustar tu plan cuando algo parece inseguro. El excursionismo diurno también permite acceder a más gente en la montaña. La presencia de otras personas crea una red de seguridad que no existe por la noche, desde las patrullas de esquí durante el horario de la estación hasta los esquiadores que pasan por la zona y pueden ayudar en caso de emergencia.

El turismo diurno también ofrece calidez y comodidad. Aunque las condiciones pueden seguir siendo gélidas, las temperaturas diurnas hacen menos probable la congelación, la hipotermia y el mal funcionamiento del equipo. Este entorno es ideal para perfeccionar la técnica de despellejamiento, practicar las transiciones y mejorar la forma física cardiovascular. El componente social también puede ser atractivo, con oportunidades para ascender en grupo, conocer a otros montañeros y disfrutar de largas vistas desde las crestas y cumbres.

La desventaja es que la luz del día suele atraer a más gente, sobre todo en las estaciones con acceso cuesta arriba. El sol del mediodía puede deteriorar rápidamente la calidad de la nieve, transformando la nieve polvo o firme de primera hora de la mañana en condiciones pegajosas y pesadas que ralentizan el avance y restan energía. Aun así, para la mayoría de los esquiadores que se inician en el mundo del turismo alpino, el día es el entorno más seguro y adaptable.

 

Desollado nocturno: Una actividad especializada de alto riesgo y recompensas únicas

El esquí de travesía nocturno tiene un atractivo magnético: pistas tranquilas, nieve crujiente, una luna resplandeciente, cristales reflectantes incrustados en la superficie y una soledad poco frecuente en el esquí moderno. Muchos deportistas utilizan el esquí nocturno para mantenerse en forma, aprovechando las pistas preparadas después del cierre de los remontes. Otros lo utilizan para acceder a terrenos remotos bajo la luz de las estrellas o para emprender misiones al amanecer que comienzan horas antes de la salida del sol.

Pero los riesgos aumentan drásticamente tras la puesta de sol.

La visibilidad se convierte en el principal reto. Incluso con una linterna frontal potente, la percepción de la profundidad disminuye, las sombras distorsionan el terreno y los obstáculos aparecen sin previo aviso. Los cables de los cabrestantes, uno de los riesgos nocturnos más peligrosos en las estaciones, pueden ser casi invisibles hasta que te acercas peligrosamente. La navegación se vuelve más técnica, lo que obliga a depender de dispositivos GPS, mapas offline y una memoria de rutas precisa. Un giro erróneo o un contorno incorrecto pueden convertirse rápidamente en una situación peligrosa.

La temperatura es otro factor. Las noches en la montaña son más frías, lo que aumenta el riesgo de congelación, hipotermia y fallo de las baterías de los equipos esenciales. La exposición al viento se agrava cuando la oscuridad limita la capacidad de evaluar las crestas o los movimientos de las tormentas.

Los requisitos de equipamiento también cambian significativamente. Las travesías nocturnas exigen al menos dos linternas frontales fiables, pilas de repuesto, ropa reflectante, protocolos de comprobación de balizas y capas adicionales. Muchas estaciones prohíben el acceso cuesta arriba fuera de horario debido a las operaciones de limpieza y control de aludes, por lo que los esquiadores deben conocer y respetar las normas locales antes de adentrarse en una ruta nocturna.

El despellejamiento nocturno es gratificante, pero es mejor reservarlo para los deportistas que conocen a fondo el terreno, los procesos de avalancha, la búsqueda de rutas y las responsabilidades que conlleva viajar por zonas de esquí operativas en la oscuridad.

 

Pozos en los árboles: Un riesgo subestimado a cualquier hora, intensificado por la noche

Los pozos en los árboles representan uno de los peligros más incomprendidos en el esquí de travesía y en el turismo adyacente a las estaciones. Tras una nevada profunda, la nieve no consolidada se acumula alrededor de la base de los árboles de hoja perenne, creando huecos ocultos. Un esquiador que caiga en un hueco puede sufrir asfixia por inmersión en la nieve, un riesgo mortal incluso en caídas leves.

Durante el día, la mejora de la visibilidad da a los viajeros cuesta arriba más posibilidades de divisar pozos o identificar grupos de árboles que indiquen peligros potenciales. La presencia de otros esquiadores también aumenta la probabilidad de presenciar una caída.

Por la noche, el peligro aumenta considerablemente. Los faros hacen poco por revelar huecos ocultos, las sombras oscurecen el terreno alrededor de los árboles y los esquiadores suelen estar más concentrados en seguir un haz de luz que en leer las señales naturales del terreno. Por la noche no hay patrullas de esquí y la visibilidad de los compañeros se reduce considerablemente. Un compañero puede no ser testigo de una caída y el rescate inmediato es esencial para la supervivencia.

Independientemente de la hora del día, se aplican varios principios. Es fundamental desollar con un compañero y mantener con él un contacto visual o vocal constante. Llevar un silbato ayuda a señalar el peligro si se cae en un pozo. Evitar las zonas de árboles después de una nevada intensa es una de las estrategias de mitigación de riesgos más sencillas y eficaces. Si se produce una caída, el esquiador afectado debe luchar por mantenerse erguido, intentar agarrarse a las ramas, crear una bolsa de aire y mantener la calma hasta que llegue la ayuda.

 

Consideraciones clave para el esquí de travesía diurno y nocturno

Aunque las experiencias difieren, ciertos principios básicos se aplican a cualquier forma de esquí de travesía.

Las normas de las estaciones son importantes. Muchas estaciones publican rutas de subida definidas, ventanas de tiempo y protocolos de seguridad. El incumplimiento de estas directrices no sólo pone en peligro al esquiador, sino que puede interferir en las operaciones de control y preparación de aludes.

El equipo de visibilidad es esencial. Durante el día, la ropa brillante garantiza que sigas siendo visible para los operadores de los snowcats o para otros esquiadores de descenso. Por la noche, las linternas frontales son obligatorias y, valga la redundancia, innegociables.

La preparación para las avalanchas es la base de ambas disciplinas. El esquí de travesía requiere una baliza, una pala, una sonda, formación sobre avalanchas y el hábito constante de consultar la previsión del día. El manto nivoso puede cambiar de la mañana a la noche, y conocer esos cambios es una de las competencias básicas del esquí alpino de travesía.

 

La conexión Global Rescue

Incluso los deportistas de esquí de travesía más disciplinados comprenden que los entornos de montaña son inherentemente impredecibles. Desde errores de navegación hasta lesiones, congelaciones, incidentes en pozos de árboles o avalanchas, los terrenos adyacentes a estaciones y zonas de montaña exigen un nivel de preparación que va más allá del equipamiento.

La afiliación a Global Rescue proporciona la amplia red de seguridad de la que dependen los esquiadores de travesía cuando las montañas ofrecen lo inesperado. Si una lesión, un error de navegación, un incidente de avalancha o la caída de un pozo impiden la autoevacuación, Global Rescue despliega equipos de rescate para llegar hasta los miembros dondequiera que se encuentren y coordina la evacuación médica al centro adecuado. Los miembros también reciben asesoramiento médico a petición, lo que garantiza que las decisiones críticas puedan tomarse con la orientación de expertos, incluso en entornos alpinos remotos.

Dado que los equipos de rescate deben ser capaces de localizar a un esquiador herido o varado, es esencial llevar dispositivos de comunicación de emergencia fiables. Los mensajeros por satélite, las balizas de localización personal y las herramientas SATCOM ayudan a garantizar que la señal de socorro llegue a los equipos de rescate independientemente de la cobertura de la red móvil. Combinados con estos sistemas de comunicación, los miembros de Global Rescue dan a los esquiadores la confianza necesaria para aventurarse en la montaña sabiendo que cuentan con apoyo profesional cuando más lo necesitan.