Conducir en un país extranjero puede ser un reto para los norteamericanos que visitan destinos donde la mayoría de los coches de alquiler llevan transmisión manual, un sistema de cambio de marchas rechazado por la inmensa mayoría de los conductores estadounidenses y canadienses.

En EE.UU., sólo el 4% de los conductores utiliza el cambio manual, mientras que el 96% conduce vehículos de transmisión automática, según un informe por el mayor concesionario de coches usados de EE.UU. En Canadá, sólo nueve por ciento de los coches disponibles utilizan transmisión manual, un descenso masivo desde los años ochenta.

Las vacaciones no son el momento ideal para aprender a conducir con palanca de cambios. «Hay que acostumbrarse antes de que resulte intuitivo. Los atascos son habituales cuando se empieza, por eso es mejor pasar algún tiempo conduciendo antes de intentar sortear cruces congestionados y el tráfico de las primeras horas de la tarde». empresa de servicios de transmisión.

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El reto aumenta cuando la norma es conducir por la izquierda, y no por la derecha, sobre todo si el conductor no está acostumbrado.

Pero hay buenas noticias. Muchas empresas de alquiler de coches en Europa ofrecen ahora una gama de vehículos de transmisión automática además de su flota manual, sobre todo en Inglaterra e Irlanda, donde conducir por el lado izquierdo de la carretera es la norma.

interior del coche británico

Hablando del Reino Unido e Irlanda, no son los únicos países que conducen por la izquierda. Algunos 76 países hacen lo mismo, entre ellos India, Japón, Australia, Kenia, Bahamas, Bermudas y muchos más.

A continuación, los consejos, trucos y escollos del personal experto de Global Rescue, sus socios y los viajeros más experimentados del mundo para ayudarle a adaptarse a conducir por el lado izquierdo de la carretera:

  • Familiarícese con las normas de circulación – En muchos países, el asiento del conductor está en el lado derecho del coche, y el tráfico circula por el lado izquierdo de la calzada. Antes de conducir, asegúrate de que entiendes las normas, por ejemplo cómo utilizar las rotondas, ceder el paso al tráfico de la derecha y adelantar por la derecha.
  • Alquilar un coche con transmisión automática –-Si no estás acostumbrado a conducir por el lado izquierdo de la carretera, puede que te resulte más fácil alquilar un coche con transmisión automática. No tendrás que preocuparte de cambiar de marcha con la mano izquierda y podrás centrarte en conducir por el lado izquierdo de la carretera. «En EE.UU. conduzco un coche de transmisión manual, así que cuando conduje por primera vez uno en Londres, tuve que acostumbrarme a la palanca de cambios a mi izquierda. Por suerte, el patrón de cambio también es el mismo». dijo Bill McIntyre, director de comunicaciones de Global Rescue, que ha alquilado coches en siete condados distintos.
  • Tómese su tiempo para practicar – Antes de conducir por carreteras o autopistas con mucho tráfico, tómate un tiempo para practicar la conducción por el lado izquierdo de la calzada en una zona tranquila. Esto te ayudará a acostumbrarte a la nueva perspectiva y a ganar confianza.
  • Mantenga las distancias – Mantén una distancia de seguridad con el coche que te precede, sobre todo cuando conduzcas por autopista o con mucho tráfico. Así tendrás tiempo suficiente para reaccionar si ocurre algo inesperado. «Los cambios de carril en África son muy diferentes a los de Kansas y podrían hacer que te detuvieran en Estados Unidos. Algunos países son como el salvaje oeste y no tienen ninguna norma. Siempre que sea posible, los viajeros deben contratar transporte local de confianza. Los accidentes de automóvil suponen el mayor riesgo para los viajeros de todo el mundo. Una de las mejores formas de mitigar ese riesgo es evitar por completo la conducción». afirmó Adam Bardwell, supervisor de operaciones de seguridad de Global Rescue.
  • Utilizar el GPS o un mapa – Asegúrate de llevar contigo un GPS o un mapa que te ayude a orientarte. Es fácil desorientarse cuando se conduce por el lado izquierdo de la carretera, sobre todo si no se conoce bien la zona.
  • Manténgase centrado – Concéntrate siempre en la carretera y sé consciente de lo que te rodea. Mantén los ojos en la carretera, ten cuidado con los peatones y prepárate para situaciones inesperadas. «Conducir por el lado izquierdo de la carretera en la costa de Irlanda, con los acantilados a un lado y enormes autobuses de turistas que se te echaban encima desde la otra dirección, daba miedo», explica Meghan Mahoney, directora de marketing de Global Rescue. dice Meghan Mahoney, directora de marketing de Global Rescue, que ha conducido por ambos lados de la carretera en varios países.
  • Siga el flujo del tráfico – Intente seguir el flujo del tráfico y permanezca en el carril izquierdo a menos que necesite adelantar o girar a la derecha. Así evitarás confusiones y tu experiencia al volante será mucho más fluida. «El mayor reto de aprender a conducir por la izquierda fue circular por las rotondas», dice Charles McCarthy, director de marketing asociado de Global Rescue, sobre un viaje que hizo a Sudáfrica. «En EE.UU., nos dirigimos a la derecha en sentido contrario a las agujas del reloj, pero en los países donde se conduce por el lado izquierdo de la calzada, se entra en las rotondas por la izquierda y se conduce en el sentido de las agujas del reloj. Y como las rotondas eran mucho más comunes en Sudáfrica que en EE.UU. cuando estuve allí, me faltaba una familiaridad general con ellas, agravada sobre todo por las rotondas de varios carriles, que estaban por todas partes en las rutas principales.»
  • Cuidado con los ángulos muertos – Cuando se conduce por el lado izquierdo de la carretera, el asiento del conductor está en el lado derecho del coche, lo que puede provocar ángulos muertos. Tenlo en cuenta y presta especial atención a los retrovisores y a los ángulos muertos antes de cambiar de carril.
  • Tenga paciencia y tómese descansos – Conducir por la izquierda puede ser estresante y agotador si no estás acostumbrado. Ten paciencia y tómate descansos, sobre todo al circular por carreteras o cruces desconocidos.

      Conducir por la izquierda puede ser un reto para los norteamericanos, pero con práctica y paciencia se puede hacer de forma segura y eficaz.

      Conducir por la derecha

      Los retos para los viajeros que están acostumbrados a conducir por el lado izquierdo de la carretera pero tienen que cambiar a conducir por el lado derecho durante su estancia en Norteamérica son similares. A continuación se ofrecen consejos para superar las diferencias:

      Pequeño coche inteligente junto a SUV mini furgoneta calle de la ciudad

      • Leyes de conducción y señales de tráfico diferentes – Estados Unidos tiene leyes de conducción y señales de tráfico diferentes a las de muchos otros países, lo que puede confundir a los conductores extranjeros que no estén familiarizados con ellas. Por ejemplo, los límites de velocidad suelen indicarse en millas por hora en lugar de kilómetros por hora. También hay normas diferentes para girar, adelantar o incorporarse.
      • Diferente trazado de las carreteras – El trazado de las carreteras en Estados Unidos es diferente al de muchos países europeos. Por ejemplo, muchas carreteras americanas tienen varios carriles y son más anchas que las europeas. Esto puede intimidar a los conductores europeos que no están acostumbrados a conducir por este tipo de carreteras.
      • Diferente cultura de conducción – La cultura de conducción en Estados Unidos es diferente a la de muchos países europeos. Por ejemplo, los conductores estadounidenses pueden ser más agresivos y menos pacientes que los europeos, especialmente en las zonas urbanas, lo que puede resultar estresante para los conductores europeos que no están acostumbrados a este tipo de cultura de conducción.
      • Diferentes tipos de vehículos: los coches americanos suelen ser más grandes y potentes que muchos europeos. Esto puede intimidar a los conductores europeos que no están acostumbrados a conducir vehículos de este tipo, sobre todo si están acostumbrados a conducir coches más pequeños.

        En general, conducir por el lado derecho de la carretera puede resultar difícil para quien esté acostumbrado a hacerlo por el izquierdo, y viceversa. De nuevo, la práctica y la paciencia son las claves para minimizar las dificultades y poder disfrutar de la conducción y los viajes.

        ¿Necesita un permiso de conducción internacional?

        Los países que exigen un Permiso Internacional de Conducción (PIC) pueden variar, y depende del país que planees visitar y de tu país de origen. El Reino Unido, Irlanda y Chipre no exigen un PDI a los visitantes titulares de un permiso de conducir de la mayoría de los países, incluidos Estados Unidos, Canadá, Australia y Nueva Zelanda.

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        La mayoría de los países europeos reconocen y aceptan el PID, incluidos Japón, Corea del Sur, Tailandia, Indonesia, Vietnam, Malasia, India y China.

        Si vive en Estados Unidos o Canadá, puede obtener un Permiso Internacional de Conducción (PIC) de la Asociación Americana del Automóvil (AAA) o la Asociación Canadiense del Automóvil (CAA).

        Tenga en cuenta que los requisitos específicos pueden variar en función de cada destino, por lo que es mejor que consulte con la embajada o el consulado del país que tiene previsto visitar para confirmar si necesita un documento de identidad. Algunas compañías de alquiler de coches pueden exigir un documento de identidad, aunque no sea obligatorio en el país que visita. Consulte con su compañía de alquiler de coches para ver si tienen algún requisito específico.

        Los accidentes de tráfico -no la delincuencia ni el terrorismo- son la principal causa de muerte no natural entre los ciudadanos estadounidenses que viven, trabajan o viajan al extranjero. Aunque los accidentes de tráfico no pueden predecirse ni evitarse por completo, la preparación puede ayudar a evitar situaciones desafortunadas. Tanto si busca asesoramiento como asistencia médica o de seguridad inmediata, los centros de operaciones de Global Rescue cuentan con personal 24 horas al día, 7 días a la semana, 365 días al año para ayudar a nuestros afiliados. Haga clic aquí para póngase en contacto con nosotros sobre las ventajas de afiliarse.