(Cortesía de Fox News)

El día de Navidad de 2012, Allan Lokos y su esposa, Susanna Weiss, embarcaron en un avión en Myanmar rumbo al lago Inle, un popular destino turístico en el corazón de la meseta de Shan y hogar de la pagoda Shwe Indein, una estupa encalada que consagra una imagen de Buda y está rodeada de cientos de estupas antiguas.   La pareja, que dirige un centro de meditación en Nueva York, se sintió atraída a la región por sus numerosos templos y monasterios. 

Sus vidas cambiaron para siempre cuando algo salió mal durante la aproximación para el aterrizaje. El avión se estrelló a poca distancia de la pista, se rompió en pedazos y estalló en llamas.  Milagrosamente, Allan y Susanna sobrevivieron al impacto y consiguieron salir de entre los escombros y el fuego.  Ambos resultaron gravemente heridos, Allan de gravedad.  Los equipos de rescate locales llegaron poco después del accidente y los trasladaron junto con otros supervivientes a una clínica cercana.

Susanna sufrió fracturas en las vértebras y temió por la supervivencia de Allan.  «Los médicos me dijeron que Allan no sobreviviría», recuerda. 

 

 

 

Las lesiones de Allan ponían en peligro su vida. Estaba en estado crítico, con quemaduras graves en el 33% de su cuerpo , incluida la cabeza, la cara, el cuello y las manos. Como era de esperar, sus lesiones superaban con creces las capacidades de la clínica local de la Myanmar rural.  

El operador turístico de la pareja se puso en contacto con Global Rescue, que coordinó inmediatamente el envío de un avión para trasladar a Allan y Susanna a Bangkok (Tailandia), donde recibieron tratamiento en uno de los mejores hospitales de la región.El personal paramédico de Global Rescue desplegado desde el Centro de Operaciones de la empresa en Bangkok se reunió con la pareja en el hospital, donde Allan ingresó en la Unidad de Cuidados Intensivos.

Una vez que quedó claro el alcance de las lesiones de Allan, el equipo médico de Global Rescue consultó con especialistas de Johns Hopkins Medicine y determinó que, dada la gravedad de sus quemaduras, un traslado al mejor centro de quemados de Asia, situado en Singapur, daría a Allan las mejores posibilidades posibles en su lucha por la supervivencia.

Lo que siguió fue una evacuación en un avión privado con equipo médico de la UCI mientras Allan perdía y recuperaba el conocimiento.  Aunque sus recuerdos del vuelo y de su ingreso en la unidad de quemados de Singapur son borrosos debido al traumatismo y al tratamiento, que incluyó varias operaciones de injerto de piel, Allan recordó más tarde el consuelo de ver a personal de Global Rescue fuera de su habitación del hospital las 24 horas del día.

El equipo médico de Global Rescue y sus socios del Johns Hopkins permanecieron en estrecho contacto con los médicos de Singapur, supervisando las operaciones adicionales de injerto de piel de Allan.

Sabiendo que la gravedad de las quemaduras podía empeorar rápidamente, Susanna tuvo que tomar otra decisión muy difícil: trasladar a Allan a Estados Unidos o mantenerlo en Singapur para un tratamiento a largo plazo. Sabía que, sobre todo en el caso de las quemaduras, el mayor riesgo es el de infección.   «Lo he mantenido vivo hasta ahora con las decisiones que he tomado», reflexionó Susanna.  Decidió seguir adelante con su traslado a casa.

 

 

(Cortesía de Allan Lokos)

Global Rescue trasladó a Allan en ambulancia aérea equipada con UCI de vuelta al hospital de su país en Nueva York durante un breve espacio de tiempo en el que se consideró que estaba lo bastante estable para sobrevivir al viaje.  Allan se mantuvo estable en todo momento y el avión aterrizó en Nueva York sin incidentes.  Aunque sus viajes por fin habían terminado, tanto Allan como Susanna sabían que les esperaba un largo camino de recuperación.

Susanna, ahora con un corsé ortopédico en la espalda, se enfrentaba a sus propios problemas médicos, agravados por el trauma psicológico del accidente y el desgaste físico de los cuidados de Allan.  «Apenas tenía vida durante ese tiempo», dijo. «Lo único que hacía era ir y venir a mi apartamento a altas horas de la noche, quedarme como dormida y volver por la mañana temprano al hospital».   Aún se está recuperando de sus heridas.

Dos meses después de ingresar en un hospital de Nueva York, Allan fue dado de alta. A pesar de la vuelta a casa, estaba abatido. «Es entonces cuando piensas que por fin las cosas van a volver a la normalidad, pero no fue así. Recuerdo que pensaba constantemente que quería recuperar mi vida», dice Allan. «Fue, para los dos, la época más deprimente de nuestras vidas.   Volví a casa con 25 libras menos de un cuerpo en forma. Estaba increíblemente débil. No podía usar las manos. Literalmente, no podía hacer nada por mí mismo; era totalmente dependiente».

Allan es el fundador y profesor guía del Centro Comunitario de Meditación de Nueva York.  Había practicado la meditación durante muchos años, estudiando con maestros de renombre como Thich Nhat Hanh, y finalmente visitó Myanmar para mejorar su práctica espiritual y su enseñanza.

Susanna atribuye en parte la recuperación de Allan durante este difícil periodo a que escribiera su libro, A través de las llamas: Superar el desastre mediante la compasión, la paciencia y la determinación. «Al igual que la terapia traumatológica me salvó a mí, escribir le salvó a él. Es profesor de corazón, así que pensó que tendría algo que ofrecer.   Esa fue su salvación», dijo Susanna.

La formación espiritual de Allan fue decisiva para su recuperación física y mental. «La recuperación mental fue más difícil porque fue cuando las cosas fueron realmente horribles», señaló. «En el aspecto físico, literalmente desde los momentos inmediatamente posteriores al accidente y durante los dos meses siguientes, la mayor parte del tiempo estaba drogado, en estado de shock y no era consciente en absoluto de lo que estaba ocurriendo.   Tengo recuerdos de procedimientos muy desagradables, pero el dolor físico es temporal. Puede ser muy difícil pero luego se desvanece». Señaló: «Nunca me he hecho preguntas como ‘¿por qué a mí?’ o ‘¿por qué me ha pasado esto a mí?’ y creo que eso ha sido y sigue siendo una parte importante de por qué me he curado tan bien como lo he hecho.»

A pesar de su terrible experiencia, Allan y Susanna no dudan en volver a viajar. «No creo que debamos alterar nuestras vidas por miedo. Creo que debemos ser conscientes de lo que hacemos, pero no me echaría atrás de algo que quiero hacer sólo por miedo», dice Allan.

Susanna dijo: «No niego que el accidente ocurrió y que tiene sus efectos, pero tampoco quiero que eso determine cómo vivo mi vida». 

De hecho, Allan y Susanna viajaron a África en 2015, su primer viaje fuera de Estados Unidos desde el accidente aéreo.  

Susanna concluyó: «En un momento en que no podía manejar nada más, no había nada como la calma militar del personal de Global Rescue. ¿Cómo podría haber gestionado yo nuestra evacuación? Aunque no estuviera cuidando de Allan todo el tiempo, no sabría cómo hacerlo. Lo que se hizo fue tan competente, tan firme.   Les agradezco que estuvieran a nuestro lado».  

 

 

 

(Cortesía de Fox News)