(Foto cortesía de Levison Wood)

Levison Wood, miembro de Global Rescue, es un explorador, escritor y fotógrafo británico que recientemente terminó de recorrer a pie toda la longitud del río Nilo, la primera persona que lo consigue. Durante su viaje, Wood consiguió recaudar fondos para organizaciones benéficas como Tusk Trust y Soldiers’ Charity.

Wood sirvió como oficial en el Regimiento de Paracaidistas británico, donde fue desplegado en Afganistán en 2008. Desde entonces, Wood ha combinado su pasión por la escritura, la fotografía y la aventura. Su trabajo ha aparecido en diversos medios de comunicación, como National Geographic y la BBC. Su viaje a Nilo fue filmado y emitido por Channel 4 en el Reino Unido y Animal Planet.

Global Rescue entrevistó a Wood allá por 2013, antes de que emprendiera su expedición, y recientemente tuvo la oportunidad de hablar con él sobre su increíble aventura en el Nilo y sus planes para el futuro.

De los muchos meses que ha pasado en el Nilo, ¿hay algo que le haya llamado más la atención?

Hubo momentos muy buenos y otros muy malos. Puede que haya oído hablar de la trágica muerte de Matthew Power. Obviamente fue una tragedia enorme que ocurrió durante la expedición. Por supuesto, también hubo momentos increíbles. Mirando hacia atrás, el viaje es definitivamente positivo. Lo que más se me quedará grabado es el ascenso de la humanidad, el hecho de que dondequiera que iba, me atendían generalmente muy bien. La gente era increíblemente hospitalaria, amable y generosa.

¿Te ha pasado algo?

Sí, hubo momentos en los parques internacionales en los que estuve muy cerca de la vida salvaje. Me persiguió un hipopótamo y me mordió un cocodrilo, ese tipo de cosas. En un par de ocasiones, en el desierto, estuvimos a punto de quedarnos sin agua. Todo eso forma parte de aceptar el riesgo de una expedición de esta naturaleza.

¿Cómo se preparó para un viaje como éste?

Me pasé tres años planificándolo, así que hice bien los deberes. No me llevé ninguna sorpresa, salvo lo duro que fue mentalmente. Físicamente estaba preparado, y físicamente estaba bien porque me había entrenado. En algunos aspectos, África tiene tan mala fama que sólo se habla de la guerra, la pobreza y todas esas cosas. En realidad, lo que me llevé fueron historias increíbles de emprendedores y de gente que no depende totalmente de la ayuda, que puede salir adelante y que, en general, es bastante feliz.

¿Qué se siente al volver a casa después de recorrer el Nilo?
Sin duda es un alivio bienvenido. Es bueno volver y, no diría relajarse, pero es bueno estar en un sitio durante un tiempo. Llevo aquí desde septiembre, así que han pasado unos cuantos meses y creo que eso es necesario en este tipo de trabajo. Para que la exploración tenga éxito como carrera, tienes que estar preparado para dar charlas, escribir libros y hablar con los medios de comunicación. Son seis meses haciendo tu trabajo y seis meses haciendo todo el trabajo entre bastidores.

 

 (Foto cortesía de Levison Wood)

Usted se inspiró a una edad muy temprana. Ahora inspira a una nueva generación de jóvenes exploradores. ¿Recibe cartas o correos electrónicos de jóvenes que le preguntan por su viaje?

Sí, es genial poder inspirar a la próxima generación. He organizado muchos actos en colegios e institutos. Es genial recibir mensajes de apoyo de la gente a la que has inspirado. Dos personas que no conocía me enviaron mensajes diciendo: ‘Lev, yo estaba luchando contra el cáncer y ver tu viaje me inspiró para seguir adelante’. Cuando lees cosas así, todo merece la pena.

¿Y ahora qué?

De hecho, ya tengo planeado mi próximo viaje. En junio me iré de nuevo a la próxima gran expedición. Me temo que he jurado guardar el secreto. Va a durar unos cuatro meses, así que será un poco más corta, pero igual de interesante y desafiante.