Artículo destacado:

  • El invierno en el Everest (diciembre-febrero) trae consigo temperaturas de -70 °C en la cumbre, vientos huracanados y ventanas meteorológicas impredecibles y ultracortas.
  • El Aconcagua no tiene una verdadera temporada de invierno; la ventana segura y con personal es de mediados de noviembre a principios de marzo. Fuera de ese periodo, los servicios desaparecen y los riesgos se disparan.
  • La autosuficiencia no es negociable: entrénate para la resistencia, los sistemas de frío, el trabajo con cuerdas y todo el viaje de ida y vuelta sin asumir la ayuda de un helicóptero.
  • La confianza en el rescate puede distorsionar el juicio; los líderes del alpinismo instan a una ética de la autenticidad: Campo Base → cumbre → Campo Base a pie.
  • Prepare primero los planes de descenso: una buena forma física, tiempos de giro inteligentes y una aclimatación disciplinada son el mejor «rescate».

 

 

En invierno, las grandes montañas hablan claro. En el Everest y el Aconcagua argentinos, el frío es más intenso, los vientos más violentos, la luz del día más corta y el margen de error prácticamente desaparecido. La temporada de invierno de 2025 no será diferente. Si te estás planteando escalar cualquiera de los dos picos, primero debes entender esto: el éxito depende de una buena preparación y de la ética de autosuficiencia de la vieja escuela.

La temporada invernal oficial del Everest abarca de diciembre a febrero y es famosa por el frío brutal, los vientos huracanados y las escasas oportunidades de hacer cumbre. Aunque miles de personas han hecho cumbre en primavera, sólo un puñado lo ha hecho en invierno. Las temperaturas mínimas en el campamento base rondan los -30 °C y en la cima pueden descender hasta los -70 °C. La rápida corriente en chorro polar a menudo se estaciona sobre la cumbre, azotándola con vientos que superan los 119 km/h (74 mph). Las ventiscas destrozan la visibilidad, la nieve nueva entierra las grietas y debilita las laderas, y diez o menos horas de luz diurna comprimen cada movimiento.

Una «ventana» en invierno es más un rumor que una previsión. Si se abre, lo más probable es que sea a finales de enero o principios de febrero y que dure menos de un día. Los alpinistas esperan congelados durante semanas y deben pasar al modo cumbre al instante, cuando se dan las condiciones. Ello exige un acondicionamiento de élite, una aclimatación meticulosa y una logística que permita un desplazamiento rápido desde el Campo Base hasta los campamentos de altura a pesar de los largos periodos de inactividad y la fatiga inducida por el frío. Es el alpinismo invernal en su forma más austera: menos gente en la ruta, mucho menos apoyo exterior y mayores consecuencias para cada decisión.

 

El senderismo, el montañismo y la escalada requieren autonomía

Las ascensiones invernales al Everest no son una cola guiada con escaleras fijas, abundantes opciones de rescate y una prolija previsión de mayo. Es una expedición emprendida por alpinistas que pueden fijar líneas, abrir senderos, leer la nieve, navegar en ventiscas de tierra y gestionar la hipotermia, la congelación, el HAPE y el HACE sin ayuda instantánea. La ascensión invernal pionera del alpinista polaco Krzysztof Wielicki en 1980 sigue siendo una piedra de toque porque ejemplificó esta mentalidad: pequeña, dura, autosuficiente, inmune a las exageraciones.

La ética importa porque el acceso moderno a los helicópteros puede influir en el juicio. Algunos alpinistas de grandes cordilleras, desde el Himalaya hasta el Karakórum y el Hindu Kush, han sido acusados de recurrir a la evacuación como estrategia de salida y no como último recurso. Recientemente, un médico montañero de Utah se declaró culpable de presentar un falso informe de hipotermia tras fracasar en su intento de hacer cumbre en el Denali, buscando un helicóptero en lugar de descender por sus propios medios. Se le prohibió el acceso al Denali durante cinco años y se le impuso una multa de 10.000 dólares. Es un caso extremo, pero refleja una preocupación más amplia expresada ya en 2012 por el escritor Nick Heil: la presencia de helicópteros de rescate puede alterar la toma de decisiones y empujar a algunos escaladores más allá de sus límites.

 

Leyenda Lore

Los alpinistas legendarios son contundentes. Ed Viesturs señala casos recientes en los que los alpinistas «fingen una enfermedad o exigen que les lleven en avión sólo para llegar antes a casa». Y añade: «Siempre he creído que escalar una montaña tiene que ser un viaje de ida y vuelta… Si no tienes la fuerza, la resistencia, el deseo o la motivación para descender todo el camino desde la cumbre hasta el campamento base, entonces quizá deberías replantearte tus razones para escalar o tu sistema de entrenamiento.»

Conrad Anker se hace eco de que «en la vieja escuela, uno era autosuficiente. Si ocurría un accidente, tenías los medios para sacarte a ti y a tus compañeros».

El cronista del Everest Alan Arnette advierte de que decir a la gente que «el seguro de rescate cubrirá una evacuación» genera una falsa sensación de seguridad: «El alpinismo de gran altitud siempre ha tenido riesgos. Los alpinistas pueden mitigar estos riesgos llegando… bien preparados y autosuficientes».

Gordon Janow, de Alpine Ascents, añade que darse la vuelta antes de una emergencia médica «es simplemente montañismo inteligente».

Tom Livingstone, escribiendo desde su propia experiencia, cree que «una ascensión debe terminar con todo el equipo a salvo en el Campo Base». El hilo conductor es sencillo: tu forma física, tus sistemas y tu juicio son tus primeros y mejores rescates.

 

Entrenamiento para la brutalidad invernal del Everest

La preparación para un intento invernal al Everest es una expedición en sí misma. Construye un arco de entrenamiento de un año de duración que combine una alta capacidad aeróbica, resistencia muscular y habilidades de movimiento en climas fríos. Las largas caminatas por la zona 2 con carga fortalecen el motor. Los días seguidos simulan la fatiga acumulada. Las sesiones de escaleras con peso acondicionan las piernas para la nieve escarpada. Añade ejercicios de fuerza específicos (bisagra de cadera, pierna única, antirrotación del tronco) y, a continuación, pasa a circuitos de resistencia muscular que imitan el pateo de escalones durante periodos prolongados.

Los refrescos técnicos -eficiencia de la línea fija con manoplas, dispositivos de descenso que no se congelan, cunas de anclaje- deben ser automáticos. Las pruebas de los sistemas de frío son innegociables: aprende cuáles son tus umbrales personales para los calentadores de manos y pies, prueba los forros de barrera de vapor, marca la nutrición que puedes tolerar a -30 °C y ensaya el cuidado de los hornillos y el presupuesto de combustible cuando todo esté a punto. Por último, aclimátese progresivamente en subpicos elevados o realizando una preexpedición en el rango de 4.500-6.000 metros para llegar ya adaptado al trabajo, no sólo a la supervivencia.

 

Aconcagua en invierno

La temporada de escalada práctica del Aconcagua va de mediados de noviembre a principios de marzo, cuando el Parque Provincial del Aconcagua cuenta con personal, las rutas están atendidas y el tiempo ofrece las mejores posibilidades (relativas) de éxito. Esto no significa que el Aconcagua sea fácil; sólo significa que los riesgos son manejables con planificación.

A 6.961 metros, el pico más alto fuera del Himalaya/Karakoram sigue siendo una verdadera ascensión de gran altitud. Muchos lo consideran la puerta de entrada a las Siete Cumbres, pero como subraya Ed Viesturs, la gente suele subestimar la resistencia necesaria y los efectos de la altitud. Jed Williamson, autor de libros de alpinismo, lo considera un pico de gran altitud ideal para principiantes, siempre que los escaladores se aclimaten bien y respeten la volatilidad del tiempo. Alan Arnette señala que, aunque no es muy técnico, el uso de crampones y piolets es esencial, y las tormentas del año pasado recordaron a los equipos que deben estar preparados para condiciones mixtas en cualquier momento.

 

Planificación y preparación inteligentes para los asaltos al Aconcagua

Si su objetivo es la legítima ventana del Aconcagua (de mediados de noviembre a principios de marzo), elabore un plan basado en cargas progresivas, campamentos de aclimatación disciplinados y redundancia en el abastecimiento de agua y combustible. Los Andes pueden oscilar entre laderas secas y azotadas por el viento y nevadas repentinas; los sistemas deben cubrir ambas situaciones. Entrénese para caminar durante 6-10 horas con una mochila de 15-20 kg y repita la operación al día siguiente. Practique las tareas del campamento con viento y ventisca, ensaye el anclaje de la tienda en terreno rocoso y perfeccione un plan de nutrición que pueda ejecutar cuando se le quite el apetito.

Lo más importante es que lleves la misma mentalidad autosuficiente que necesitarías en el Everest en invierno: la capacidad de descender por tus propios medios si el pronóstico se tuerce, la disciplina de equipo para dar la vuelta antes de tiempo y la humildad para dejar la cumbre para un día mejor.

 

Realidades del rescate

En las populares ventanas primaverales del Everest, las evacuaciones en helicóptero desde el Campo Base y ocasionalmente desde altitudes superiores son posibles y, en los últimos años, se han hecho frecuentes. En invierno, las normas de vuelo, las condiciones meteorológicas y la visibilidad pueden obligar a las aeronaves a permanecer en tierra durante días. En el Aconcagua, especialmente fuera de la temporada estival, el apoyo aéreo es limitado y los tiempos de respuesta se alargan. Por eso, los alpinistas serios plantean el rescate como una contingencia, no como un plan. Como dijo un experto en operaciones de Global Rescue: «La formación, la aclimatación y la toma de decisiones inteligentes pueden ser la diferencia entre la vida y la muerte».

La cruda realidad es: llegar a la cima es opcional; bajar es obligatorio. Planifique su descenso antes de planificar su intento de alcanzar la cumbre. Consiga la forma física y los sistemas necesarios para completar el viaje de ida y vuelta por sus propios medios, porque en invierno en el Everest, y en cualquier momento fuera de la temporada principal del Aconcagua, puede que no tenga otra opción.

 

La Conexión Global de Rescate

Las emergencias en altitud se intensifican rápidamente. La congelación, el HAPE, el HACE y los traumatismos no esperan a que el tiempo sea perfecto o a que haya corredores al aire libre, y en invierno los aviones a menudo no pueden volar. Por eso la preparación es el núcleo del alpinismo, la escalada y el trekking seguros, y por eso los mejores alpinistas del mundo insisten ante todo en la autosuficiencia.

Global Rescue se creó para apoyar esa ética con asesoramiento médico, rescate sobre el terreno y coordinación de evacuaciones complejas cuando las condiciones lo permiten. Durante temporadas de gran actividad, nuestros equipos han gestionado evacuaciones en varias fases por el Himalaya y los Andes, estabilizando a escaladores y trasladándolos a centros de atención definitiva. Pero somos igualmente directos con los miembros: el rescate no es una estrategia. La expedición más segura es aquella para la que uno se entrena, se equipa adecuadamente y la completa por sus propios medios.

Para el invierno 2025 en el Everest o cualquier intento en el Aconcagua, llegue en forma, aclimatado y disciplinado. Lleve consigo las habilidades para solucionar problemas antes de que se conviertan en crisis, la humildad para dar la vuelta antes de tiempo y la resistencia para descender todo el camino de vuelta al Campo Base. Si ocurre lo peor, coordinaremos la mejor respuesta posible. Hasta entonces, el salvavidas más fuerte en cualquier montaña es la preparación que hayas hecho mucho antes de engancharte a la cuerda.