Por Alan Arnette

Artículo destacado:

  • La vertiente norte del Everest (Tíbet) queda cerrada para la temporada de 2026, por lo que los alpinistas se desplazarán a la ruta de Nepal.
  • En Nepal aún no ha entrado en vigor una norma de calificación de 7.000 metros propuesta, pero puede influir en el comportamiento de los escaladores.
  • La nueva normativa medioambiental obliga a los alpinistas a retirar más residuos de los campamentos más altos.
  • Se espera que aumente el número de cumbres, con 850-900 escaladores previstos debido a la consolidación de la ruta.
  • El mayor uso de drones pretende mejorar la seguridad y reducir el riesgo de los sherpas en la cascada de hielo de Khumbu.

 

 

La temporada de escalada al Everest de la primavera de 2026 está a la vuelta de la esquina. Los médicos de la Cascada de Hielo ya están en el Campo Base, preparándose para fijar las cuerdas al Campo 2 en la parte superior del Cwm Occidental. Muchos equipos de expedición ya han enviado sherpas para reservar sus lugares tradicionales y han empezado a construir plataformas de tiendas. En otras palabras, la pequeña ciudad anual de tiendas está tomando forma.

Quizá el acontecimiento más significativo hasta la fecha sea el inexplicable cierre del Everest a los escaladores de la vertiente tibetana. Hace poco asistí a la proyección del documental sherpa «Zero to 8848» (¡excelente!) y a una recaudación de fondos para la Colorado Sherpa Association, donde hablé con muchos sherpas sobre el cierre del Everest por el lado tibetano. El propietario de una empresa de guías dijo que creía que el cierre se debía a la «restauración», pero no estaba seguro.

Además, al hablar con guías occidentales que suelen dirigir expediciones por la cara norte, me dicen que la CTMA no ha dado una razón específica para el cierre y no ha iniciado el proceso de solicitud de escaladores, que normalmente comienza a principios de marzo. Así pues, el cierre se ha producido de facto, no de forma explícita.

Por parte de Nepal, existe confusión sobre el requisito propuesto de que todos los aspirantes al Everest deben haber hecho cumbre en un pico de 7.000 metros en Nepal. Esta ley formaba parte del proyecto de ley de turismo 2081, introducido en el proceso de aprobación del gobierno de Nepal el año pasado. La Cámara Alta ha aprobado el proyecto de ley, pero aún necesita la aprobación de la Cámara Baja y la firma del Presidente. Por tanto, no está en vigor para la temporada de primavera de 2026.

Las opiniones difieren sobre si esta ley se aprobará tal cual, y muchos esperan que el requisito «en Nepal» se cambie por «en todo el mundo» o que se incluyan picos específicos, como cualquier montaña de 8000 metros, el Aconcagua, el Ama Dablam, el Pico Lenin, el Monte Kun y otros. Puede seguir su estado actual en este enlace, que muestra «Discusión en Comité» a fecha de marzo de 2026.

Una regla que se hará cumplir a partir de esta temporada es que cada miembro debe bajar 2kg/4.41 lb de residuos del Campo 2 y superiores, excluyendo las botellas de oxígeno y las heces humanas.Los expedicionarios no podrán utilizar sus propias bolsas WAG y deberán utilizar las bolsas proporcionadas por el SPCC. Esto se añadirá a la norma actual que obliga a cada miembro a depositar 8kg/17.6 lb de basura en el Campo Base del Everest al final de sus expediciones.

En cuanto a las cumbres, con el inminente requisito de los 7000 metros, una consecuencia no deseada puede ser una avalancha de escaladores menos experimentados que intenten la montaña esta temporada antes de que el requisito entre en vigor el próximo año.Yo había pronosticado entre 900 y 1.000 cumbres totales de ambos lados combinados, superando el máximo anterior establecido en 2019, cuando 877 escaladores hicieron cumbre (661 de Nepal, 216 del Tíbet). Sin embargo, con la vertiente norte cerrada, preveo que alrededor de 125 escaladores, tanto miembros como personal contratado, se desplazarán a la vertiente sur. Por lo tanto, podemos esperar de forma realista entre 850 y 900 cumbres combinadas, en comparación con las 731 de Nepal en 2025.

Desde el punto de vista operativo, se espera seguir experimentando con el uso de drones, especialmente en la cascada de hielo de Khumbu, para ayudar a los médicos de la cascada transportando cuerdas, escaleras y equipos a través de la cascada, reduciendo así el número de transportes de cargas pesadas y disminuyendo la exposición de los sherpas a la caída o el derrumbe de las estructuras de hielo. También se espera que los drones desempeñen un papel más importante en la retirada de residuos de los campamentos de altura, ayudando a limpiar la montaña sin aumentar la carga de trabajo de los sherpas.

Por una temporada segura para todos en Chomolungma.

 

Alan Arnette es un veterano alpinista y periodista que lleva más de 25 años informando sobre el Everest y las expediciones al Himalaya. Ha colaborado con Climbing, Outside y otras importantes publicaciones de outdoor. Arnette escaló el Everest en 2011 y alcanzó la cima del K2 en 2014 a la edad de 58 años, lo que le convirtió en el estadounidense de más edad en escalar el pico en ese momento.