¿Ha volado alguna vez a través de Estados Unidos por 99 dólares?

Puede hacerlo ahora mismo. Un impacto inesperado del coronavirus es el aumento de los vuelos baratos.

Las aerolíneas, los hoteles y los minoristas de viajes en línea están haciendo todo lo posible para llenar los aviones. Priceline ofrece actualmente a los viajeros de julio una estancia de tres noches en un hotel y un vuelo de ida y vuelta de Boston a Miami por 219 dólares. En octubre, se puede volar de Chicago a Los Ángeles en United Air por 74 dólares ida y vuelta.

«Reducir las tarifas es la forma más rápida que tienen las aerolíneas de atraer a los clientes para que reserven», afirma Adam Aronson, cofundador de travelhelix, socio de Global Rescue Safe Travel. «Tienen que aprovechar cualquier oportunidad que se les presente para dar la vuelta a la situación tras un primer semestre históricamente desastroso».

Con precios tan bajos, las ofertas de billetes de avión pueden parecer difíciles de resistir y hacerle preguntarse si debería aprovecharlas.

Conozca sus puntos fuertes para viajar

Si usted viaja con frecuencia y es capaz de aguantar el tirón de la pandemia mientras las compañías aéreas encuentran su equilibrio, sí, debería aprovechar las ofertas actuales, muchas de las cuales están disponibles para viajar en 2021.

«Aprovechar las tarifas bajas depende mucho de su apetito de riesgo, tanto financiero como de salud y seguridad», afirma Aronson. «Una oferta relámpago en vuelos de verano puede ser tentadora y si se siente cómodo con la idea de volar en los próximos 1-2 meses, entonces quizá merezca la pena considerar un vuelo de bajo coste».

Aunque el precio sea una ganga, prepárese para armarse de paciencia. Viajar será más incómodo, con menos opciones, menos rutas, opciones limitadas sin escalas y colas más largas. Los viajeros frecuentes, acostumbrados a los cambios en el transporte aéreo, podrán dedicar más tiempo a su agenda para compensar. Una familia de seis miembros que se disponga a disfrutar de unas merecidas vacaciones quizá no tenga tiempo ni experiencia para afrontar la cancelación o el desvío de un vuelo.

Además de tarifas reducidas, puede encontrar ofertas como una maleta facturada gratis y subidas de clase en los asientos, así como programas de fidelización mejorados, pero no se deje distraer por estas atractivas ventajas. Antes de comprar, familiarícese con la política de cambios y cancelaciones de la aerolínea, así como con los términos y condiciones específicos de la oferta.

Aronson señala que abril y mayo trajeron «tarifas escandalosamente bajas y chollos», pero a menudo los viajeros que se aprovecharon de las ofertas puede que nunca embarcaran en esos vuelos.

«Las personas cuyos billetes fueron cancelados ‘involuntariamente’ por la compañía aérea tienen derecho legalmente a un reembolso en metálico. Pero los que anularon su billete «voluntariamente», lo máximo que pueden esperar es un vale para utilizarlo en el futuro. Aprovechar una oferta demasiado buena para dejarla pasar significa tener dinero inmovilizado en una aerolínea, potencialmente durante años».

¿Cómo deciden las aerolíneas los precios?

Las aerolíneas tienen en cuenta muchos factores antes de decidir el precio de un vuelo. La pandemia de coronavirus añadió nuevas consideraciones – aviones fuera de servicio, reducción de rutas, menos vuelos y suspensión de la venta del asiento del medio – que afectan a la ecuación del precio.

Según Scott’s Cheap Flights, «las tarifas aéreas son generalmente más bajas como consecuencia del COVID-19, aunque hay mucha variación entre rutas y fechas. Los vuelos no sólo son baratos para viajar a corto plazo, sino hasta el próximo invierno en muchos casos. Aunque es probable que tengan un límite».

Los consumidores pueden observar el mercado y comprobar los precios de las aerolíneas. Esto es lo que mantendrá bajas las tarifas:

  • La bajada del precio del petróleo se traduce en menores costes de combustible, lo que ayuda a las compañías aéreas a recortar sus tarifas.
  • Los aviones retirados del servicio y puestos de nuevo en servicio aumentarán la capacidad y reducirán los precios.
  • Los aviones Boeing 737 MAX van a reaparecer en breve, lo que significa que las aerolíneas tendrán más aviones que llenar y contribuirán a reducir las tarifas.

¿Qué aumentará el precio de los vuelos?

  • La tecnología -como la identificación biométrica, el mayor uso de escáneres CT para inspeccionar el equipaje y los quioscos de facturación sin contacto- elevará el precio de los billetes.
  • Mantener el distanciamiento social en los aviones eliminando el asiento del medio aumentará las tarifas. La Asociación Internacional de Transporte Aéreo advirtió que si los gobiernos ordenaran a las aerolíneas adoptar el distanciamiento físico a bordo de los aviones, al menos un tercio de los asientos quedarían vacíos y las compañías tendrían que subir el precio de sus billetes al menos un 50% o quebrar.
  • Menos rutas pueden hacer subir los precios. JetBlue y Spirit SAVE suspendieron los viajes entre Atlanta y Denver hasta septiembre, lo que incrementó un 25% las tarifas de esa ruta en otras aerolíneas.

En estos momentos, las aerolíneas están bajando los precios para que los pasajeros ocupen sus asientos, pero no es una solución a largo plazo y los precios volverán a subir con el tiempo. Un indicador es el número de registros de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) en los aeropuertos estadounidenses. Cuanta más gente se sienta cómoda volando -y se pueden observar las cifras-, más probable será que los precios de los billetes se normalicen. En general, las aerolíneas responden con rapidez al menor repunte de la demanda de los consumidores.

«Las decisiones que tomen ahora las aerolíneas determinarán su percepción pública a corto plazo y su permanencia a largo plazo en el sector», afirma Aronson. «Y esto va mucho más allá del precio de los billetes. Los pasajeros necesitan sentir que su salud y seguridad personales se priorizan sobre la rentabilidad. Sólo así se puede mantener la confianza».

Busque políticas de cambio y cancelación flexibles

¿Qué animará a los consumidores a comprar ese vuelo barato? La política de cancelación.

«La fidelidad de los clientes a las aerolíneas suele ser muy personal. Factores como el estatus, los ascensos de clase, la exención de tasas de equipaje y otras ventajas influyen, al igual que consideraciones prácticas como: «¿Ofrecen vuelos frecuentes o sin escalas a las ciudades a las que más viajo?»». afirma Aronson. «Pero ahora más que nunca, a los viajeros les preocupa una cosa antes de reservar su próximo vuelo: ‘¿Puedo hacer cambios sin incurrir en gastos y, si necesito cancelarlo, qué pasa con mi inversión?'».

Según el Departamento de Transporte, «si su vuelo se cancela y usted decide anular su viaje a consecuencia de ello, tiene derecho al reembolso del transporte no utilizado, incluso en el caso de billetes no reembolsables».

Es posible que las aerolíneas ofrezcan un vale para utilizarlo en un vuelo futuro, pero depende de ti si quieres aceptarlo. The Points Guy señala que «si tu vuelo cancelado tenía origen o destino en Estados Unidos (en cualquier aerolínea) en realidad se te debe un reembolso en metálico si lo quieres».

Infórmese bien antes de comprar. En los últimos meses, todas las grandes aerolíneas han modificado sus políticas de cambios y cancelaciones.

«Al principio, la mayoría renunciaba a los gastos de cambio, independientemente de la clase de tarifa. En junio, algunas aerolíneas empezaron a excluir las tarifas de Economía Básica de su política de ‘no cobrar tasas por cambio'», explica Aronson. «Para los viajeros que utilizan puntos o millas para reservar vuelos, es importante comprobar si la aerolínea cobra una tasa de reposición de puntos o millas. No se trata sólo de «¿Cuál es la política de cancelación?», sino de «¿Cuál es la política de cancelación para la clase de tarifa que estoy reservando y para el medio de pago que estoy utilizando?».

Se trata de una gran distinción para los viajeros de hoy en día.

«En esta economía, hay una gran diferencia entre un vale de avión de 500 dólares ‘a canjear en algún momento entre ahora y finales de 2021’ y 500 dólares en efectivo, abonados de nuevo en tu cuenta bancaria», dijo Aronson.

¿Cómo puede ayudar Global Rescue?

Las restricciones de viaje y los cambiantes requisitos de cuarentena hacen necesaria la afiliación a un servicio de protección de viajes. La afiliación a Global Rescue ofrece servicios de asesoramiento y evacuación, además de acceso a información actualizada sobre viajes.

IMG Signature TravelInsuranceSMes el complemento perfecto para la afiliación a Global Rescue, ya que proporciona cobertura frente a diversos gastos inesperados mientras viaja.

Aunque tenga un seguro de viaje, no siempre es aplicable a las cancelaciones por coronavirus. Los viajeros deben buscar una póliza de seguro de viaje con beneficios de Cancelación por Cualquier Motivo (CFAR), que le permite cancelar su viaje por cualquier motivo no incluido en su plan de seguro base.

Global Rescue ofrece el seguro de viaje IMG Signature y una ampliación opcional a la póliza IMG Signature Travel Plus, que incluye la cancelación por cualquier motivo. Obtenga más información sobre las afiliaciones de protección de viajes de Global Rescue haciendo clic aquí.