¿Es peligroso acampar cuando hace frío?

En verano, las zonas de acampada más populares están repletas de gente y mosquitos. En invierno, esos mismos lugares son remansos de paz, donde lo único que se oye es el crujido de la nieve bajo los pies.

«El atractivo de las acampadas en climas fríos es como el atractivo de las actividades al aire libre en general, pero es más probable que el frío mantenga alejadas a las multitudes y garantice la soledad que muchas personas buscan en la naturaleza», afirma la Dra. Linda Keyes, montañera, entusiasta de las actividades en la nieve y presidenta de la Wilderness Medical Society. «Si hay nieve, el paisaje se transforma en una escena prístina, de otro mundo, que no se puede encontrar en verano. No hay nada como la tranquila calma de una nevada suave».

El camping de invierno también ofrece acceso inmediato a los deportes de invierno. Los esquiadores de travesía y los aficionados a las raquetas de nieve pueden montar un campamento base y disfrutar de sus actividades favoritas en cuestión de minutos.

«Una de las principales razones para acampar con frío es el acceso al esquí de travesía.Me encanta el sonido de los esquís balanceándose por un prado sin pistas o abriendo las primeras huellas en una ladera virgen», afirma Keyes. «Además, muchos objetivos de montañismo se consideran más un logro cuando se hacen en invierno».

A veces, el único lugar para acampar es un glaciar. «Queremos que el campamento de invierno esté cerca del buen esquí, y a veces es necesario estar en la base de algunas escaladas», dice Jorge Kozulj, guía de montaña UIAGM-IFMGA de Andescross en Argentina y socio de Global Rescue Safe Travel. Ha atravesado el casquete glaciar de la Patagonia, el mayor hielo no polar del planeta, y también ha acampado allí.

Si has visto el reality de History Channel «Alone», habrás visto a gente intentando sobrevivir en la naturaleza invernal. Por supuesto, estos campistas son concursantes que intentan ganar medio millón de dólares, pero el mensaje del programa es claro: acampar en invierno no es para los débiles de corazón. Hay que estar preparado para todas las situaciones posibles.

Estos son algunos consejos para acampar en climas fríos de los expertos de Global Rescue y los Socios de Viaje Seguro.

¿Cuánto frío es demasiado frío?

La tolerancia al frío de cada persona es diferente. Los habitantes de Nueva Inglaterra empiezan a ponerse capas adicionales cuando la temperatura empieza a bajar a finales de otoño, pero no suelen ponerse una chaqueta de plumón resistente hasta después de la primera nevada de verdad. Los sureños, por el contrario, puede que ni siquiera tengan una parka de invierno -el forro polar o los vaqueros son lo más pesado que se puede llevar- y sólo ven la nieve en los viajes de esquí.

Si vas de acampada invernal, no se trata de la estación, la región o el estilo.

«Se trata de mantener el calor», afirma Harding Bush, director asociado de operaciones de Global Rescue. «Las consecuencias negativas de los errores son nefastas en invierno. Todo es más oscuro, más frío y menos accesible».

¿Qué se considera acampar en clima frío? Las respuestas van desde que de 30 a 40 grados Fahrenheit (-1 a 4 grados Celsius) es demasiado frío hasta que de 30 a 40 grados es demasiado frío para los que no tienen experiencia o disponen de equipo de aficionado. Kozulj sugiere que la acampada en frío es cualquier acampada por debajo de 0 grados Celsius (32 grados Fahrenheit).

«Esto está relacionado con tu definición personal de frío. No creo que exista una definición oficial de qué temperatura es demasiado fría para acampar», afirma Keyes.

Hay que tener en cuenta que «la temperatura disminuye a medida que aumenta la altitud, por lo que cuanto más alto se esté, más frío hará», explica Keyes.

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Consejos de seguridad de los expertos

Keyes cree que cualquiera que esté preparado puede acampar en climas fríos.

«Un buen equipo es la clave», afirma Keyes. «Hay un viejo adagio que dice: ‘No existe el mal tiempo, sino la mala ropa'».

Incluso si vas a salir a pasear al perro o a hacer una excursión por las pistas, te conviene llevar capas. «Y muchas: de lana y sintéticas, nunca de algodón», dice Keyes.

Uno: investigue

Cualquier viaje, incluidos los campamentos de invierno, requiere una planificación previa. Lo primero que hay que hacer es comprobar las condiciones meteorológicas, no sólo las temperaturas actuales, sino también las tendencias de la región y los sistemas meteorológicos que se aproximan.

«Saber cuándo ir es esencial», dijo Keyes. «Evite viajar y acampar durante las tormentas de invierno o el frío extremo».

Asegúrese de que la acampada invernal está permitida en el lugar al que piensa ir.

«Puede que sea necesario obtener permisos o que los procedimientos de registro sean diferentes», explica Bush. «Investiga también cómo llegar: cuáles son las condiciones de la carretera hasta el inicio del sendero, dónde vas a aparcar, si la carretera está en buen estado durante el invierno, o si podrías acabar atrapado por la nieve después de una tormenta».

Bush también sugiere investigar los procedimientos y recursos de emergencia de la zona. El puesto de guardabosques más cercano es una gran fuente de información sobre cambios en el terreno, cierres de senderos u otros peligros.

Dos: Practicar con una prueba

Los campistas de invierno menos experimentados pueden optar por ir con un guía en su primera salida para aprender a montar el campamento, construir un refugio y mantener el fuego encendido. Si no dispones de guía, quédate cerca de casa en tu primera incursión.

«Planifica una acampada invernal más corta si tienes menos experiencia», dice Bush. «Acampa más cerca de una cabecera de sendero accesible -y más cerca de un coche caliente, de una carretera arada y de casa- si las cosas se ponen demasiado abrumadoras».

Tres: Alimente su cuerpo

Una dieta de acampada en invierno es rica en calorías y grasas.

«Ingiera suficientes calorías», dice Dan Stretch, director de operaciones de Global Rescue. «Tu cuerpo quemará más de lo normal con el frío manteniendo la temperatura corporal».

Bush recomienda beber mucha agua.

«Parece que el frío hace que no nos apetezca meternos algo frío dentro», dijo. «Si tienes sed, ya es demasiado tarde».

Cuatro: Tener el equipo adecuado para acampar en invierno

Hay blogs, páginas web, artículos y revistas enteras dedicados al material de acampada. Empieza invirtiendo en un sistema de ropa por capas de buena calidad, con una capa base transpirable, una capa intermedia, una capa aislante y una capa exterior rígida.

Dormir al aire libre a temperaturas más frías también requiere un sistema de capas dentro de la tienda.

«Invierte en un saco de dormir de plumón cálido y de alta calidad», afirma Keyes.

«Necesitarás un buen equipo de plumón y, dependiendo de adónde vayas, necesitarás tallas diferentes», afirma Kozulj.

«Lleva una colchoneta aislante», dice Stretch. «Dormir en el suelo frío o en un colchón de aire te chupará el calor durante la noche».

Kozulj siempre lleva una buena botella Nalgene (un plástico fabricado originalmente para uso en laboratorios) que utiliza para beber agua durante el día y dentro de un saco de dormir con agua caliente para calentarse por la noche. Bush también recomienda llevar varias «botellas de agua de buena calidad a prueba de fugas».

Aquí encontrarás más consejos sobre ropa para el frío.

Cinco: Pon a prueba tu equipo de acampada para el frío

Disponer de equipos de alta gama no sirve de nada si no sabes utilizarlos.

«Familiarícese con su equipo en viajes más cortos y desarrolle rutinas eficaces para las tareas habituales de acampada», dice Bush.

Un ejemplo: «Si compra un hornillo de combustible líquido para acampar en invierno, asegúrese de familiarizarse con él antes de salir de viaje», dice Bush. «Si los hornillos de combustible se ponen en marcha sin estar cebados (precalentados), arderán. Muchas tiendas se han quemado de esta manera».

Stretch sugiere probar el equipo en algún lugar frío, pero seguro para retirarse en caso necesario, antes de probarlo en una expedición remota.

«No hay nada peor que darte cuenta de que tu saco de dormir comprado en una tienda de Katmandú es una mierda y tienes que apañártelas para el mes siguiente», afirma.

Seis: Saber abrigarse

Esto incluye encontrar un lugar soleado para acampar, construir un refugio, aislarlo y encender un fuego en cualquier condición meteorológica. Como señala Bush, «es más fácil mantenerse caliente que calentarse».Sepa cómo controlar su nivel de confort térmico, evitar el sobrecalentamiento y cómo evitar la pérdida de calor después de la actividad.

«Tenga acceso rápido al siguiente nivel de calor. Si vas de excursión con un top polar, ponte inmediatamente otra capa para retener el calor acumulado durante la caminata», explica Bush. «Yo siempre llevo mi chaqueta aislante de plumón en el bolsillo superior de mi mochila, junto con un gorro de lana caliente».

La Wilderness Medical Society recomienda no utilizar el hornillo dentro de la tienda para calentarse.

«Hay familias que han perecido a causa del monóxido de carbono tratando de mantener el calor con este método», dijo Keyes. «Utilice la estufa sólo en el exterior o en el vestíbulo con la puerta abierta».

Siete: Ser capaz de comunicarse

Las baterías de tu teléfono por satélite o móvil no están diseñadas para soportar temperaturas bajo cero. Lleve baterías de repuesto y utilice fundas aislantes diseñadas para dispositivos de comunicación.

«Las pilas se agotan más rápido cuando hace frío. Si es posible, guarda un juego para tus dispositivos importantes, como un teléfono por satélite, en el bolsillo durante el día y en el saco de dormir por la noche», explica Stretch. «Lo último que quieres es perder las comunicaciones y no poder pedir ayuda».

Ocho: Consigue Rescate Global

La mayoría de los viajes de acampada invernal serán un éxito. En el peor de los casos, querrá tener una suscripción a los servicios de protección de viajes de Global Rescue entre su equipo esencial de acampada invernal. Tanto si busca consejos sobre actividades al aire libre como asistencia médica o de seguridad inmediata, los centros de operaciones de Global Rescue cuentan con personal 24 horas al día, 7 días a la semana, 365 días al año para ayudar a nuestros miembros.