COVID-19 ¿Positivo y Sintomático en Vacaciones? Global Rescue le traslada a casa

Dolly Webster, residente en Montana y ávida pescadora con mosca, y su compañero Michael Smith emprendieron un viaje de pesca de seis días a la isla de Gran Inagua. No sabían que uno de ellos pescaría algo más que peces.

La diminuta isla se halla a 604 km al sureste de Nassau (Bahamas). Es un paraíso para los aficionados a la pesca con mosca que buscan sábalos, macabíes y palometa.

Era la primera vez que Webster visitaba la zona, pero Smith era una veterana con 20 visitas a la isla. Pero su condición de novata no mermó sus habilidades ni su suerte. «Pesqué muchos peces. Fue fantástico. Pesqué mi primer sábalo. Son peces increíbles, enormes, fuertes y acrobáticos», dice Webster.

A pesar de tener cuidado, COVID-19 ataca

Aproximadamente un día antes de que finalizara su viaje, la pareja necesitaba obtener resultados negativos en las pruebas de COVID-19 antes de regresar a Estados Unidos.

Webster padece alergias graves a diversas vacunas que hacen que vacunarse contra la COVID-19 sea una empresa potencialmente peligrosa que podría llevar a la hospitalización.

«Tengo un historial sanitario de malas reacciones a vacunas como el tétanos y la penicilina. Pensaba ponerme la vacuna COVID-19. Necesito hacerlo en un hospital porque el potencial de una reacción adversa es alto», dijo.

En consecuencia, Webster ha sido meticulosa a la hora de minimizar su riesgo de exposición e infección, siguiendo asiduamente las directrices sobre pandemias y manteniéndose al día de los avances científicos asociados a la enfermedad.

Ella y su pareja siguieron los protocolos COVID-19 al pie de la letra: enmascaramiento, distanciamiento físico, participación en actividades al aire libre como la pesca y obtención de resultados negativos en las pruebas PCR antes de viajar al país insular.

La prueba de Smith al final del viaje de pesca fue negativa. La de Webster fue positiva. Estaba aturdida.

«Me quedé de piedra cuando oí a la enfermera decir que mi análisis había dado positivo, ya que había sido muy cuidadosa».

Se requería un mayor nivel de atención

La pequeña clínica de Great Inagua Island no era capaz de proporcionar el nivel de atención médica adecuado para Dolly.

La noticia embargó al dúo con una incertidumbre y una inquietud considerables. Los síntomas de Dolly eran innegables. Las instalaciones médicas de la isla eran limitadas y el dúo estaba lejos de un nivel de atención superior. Se sentían atrapados.

Investigaron todas sus opciones, incluida una en la que Smith -que tenía permiso para viajar- volaría a EE.UU. A su llegada, planeaba obtener los medicamentos necesarios para el tratamiento, concretamente tratamientos con anticuerpos monoclonales que ayudan al organismo a combatir la COVID-19. El medicamento no estaba disponible en la isla. Smith pensó que volvería a Gran Inagua con el medicamento para Dolly.

Afortunadamente, la opción que eligió Smith fue llamar a Global Rescue.

«Informó de que Dolly había estado experimentando lo que pensaban que era un resfriado de cabeza desde el sábado anterior, pero los síntomas se habían elevado y ahora parecían gripe», según Carlene Merola, especialista principal de operaciones médicas de Global Rescue.

La pareja acudía al único centro de salud de la isla de Gran Inagua. El personal de la clínica descubrió que el nivel de oxígeno de Webster era bajo y su tensión arterial estaba por debajo de lo normal. Esas constantes vitales son señales de peligro porque la disminución del oxígeno puede alterar el funcionamiento del corazón y el cerebro.

«También comprobamos las capacidades del centro médico. Nos enteramos de que la pequeña clínica atendía a los pacientes al aire libre y pasaba una pequeña bombona de oxígeno entre los pacientes que lo necesitaban. Determinamos que la clínica era incapaz de proporcionar una atención médica adecuada y que el traslado a un centro con un nivel de atención superior estaba justificado desde el punto de vista médico», ha declarado Merola.

Una rápida evacuación médica a Miami

Dolly embarcando en la ambulancia aérea con destino a un hospital de mayor nivel asistencial en Miami.

Smith y Webster son miembros de Global Rescue. Hasta ahora no habían necesitado servicios de evacuación médica, especialmente para un caso de COVID-19 durante una pandemia. No estaban seguros de cómo se desarrollarían los acontecimientos.

«Los dos éramos algo escépticos cuando llamamos a Global Rescue sobre si sería una respuesta positiva», dijo Smith.

«Llamé. Contestó al teléfono un ser humano. Expliqué la situación y 10 segundos después me conectaron con la especialista principal de operaciones médicas (Merola), que enseguida preguntó por los síntomas de Dolly, el examen, el diagnóstico, las constantes vitales y mucho más», añadió Smith.

El equipo de operaciones de Global Rescue actuó con rapidez y confirmó que una evacuación médica aérea estaba en camino.

«Comprendimos la situación y la urgencia de una evaluación médica adecuada. Se trataba de un rescate sobre el terreno y necesitaba un nivel de atención hospitalaria que no estaba disponible en la isla, por lo que organizamos un transporte inmediato en ambulancia aérea a un hospital donde pudiera recibir la atención médica adecuada. Sabíamos que teníamos que sacarla de allí lo antes posible», declaró Jeff Weinstein, supervisor de operaciones médicas de Global Rescue.

Fue un consuelo para Dolly, que sabía que recibir tratamiento lo antes posible era vital para recuperarse.

«Cada hora cuenta. Estaba desesperada por salir de esa isla y recibir tratamiento pronto», dijo.

Tras la llegada del avión, el equipo médico de a bordo realizó un examen médico para controlar el estado de Dolly. La pareja embarcó en el avión de evacuación y se dirigió a Miami.

«Cada transporte es único», afirma Carlos Salina, director general de la empresa de ambulancias aéreas que colabora con Global Rescue. «La gente tiene problemas de salud especiales. Cada país tiene sus propios requisitos de entrada para recoger a los pacientes y luego tienes que asegurarte de que cumples todas las restricciones de los países a los que vas. Esas normas cambian a menudo», explicó.

Salinas se implica personalmente en su trabajo. «He tenido COVID-19 y puedo decirte que te sientes como si te fueras a morir», afirma. Salinas fue transportado por su empresa cuando contrajo COVID. Su consejo a los viajeros es sencillo. «Vacúnense y usen la mascarilla».

Cuando la pareja llegó al aeropuerto, fue trasladada al hospital en un vehículo dispuesto por Global Rescue. Dolly fue ingresada inmediatamente, examinada y empezó a recibir tratamiento con anticuerpos monoclonales.

Me alegro de contar con Global Rescue

Dolly recibe el tratamiento adecuado, vital para su recuperación.

La pareja regresó a Montana, donde Dolly continuó su recuperación. Han contado su historia a amigos y familiares, aconsejándoles que viajen con una afiliación a Global Rescue.

«No salgas de casa sin él», insistió.

Webster reflexiona tras la experiencia y sobre cómo la pandemia está cambiando nuestra forma de vivir y de viajar.

«Es tan variable en cuanto a los efectos que puede tener en la salud de una persona. Es una enfermedad aterradora. Ya no podemos viajar como antes. Todo nuestro mundo ha cambiado. Los viajeros necesitan ahora protección de evacuación médica para cualquier viaje y no sólo para viajes de aventura como montañismo, senderismo, pesca a distancia o cualquier otra cosa», afirmó.

Webster cree que los viajeros utilizan la palabra «rescate» con demasiada ligereza. Promete no volver a hacerlo.

«No hay palabras para ese momento en que Global Rescue me ayudó a recuperar mi vida», dijo.

Semanas después, Webster está casi totalmente recuperada, volviendo a la normalidad y planeando su vacunación. Sigue impresionada por la actuación de Global Rescue.

«Todavía estoy asombrada por el nivel de atención, preocupación y cariño de todo el equipo de Global Rescue», afirma. «Nunca había experimentado nada igual».