¿Funcionan los kits de autodiagnóstico COVID?

Su botiquín de viaje incluye desinfectante de manos, mascarillas adicionales y toallitas desinfectantes. Con las nuevas variantes de coronavirus como omicron, ¿debería incluir también un kit de autodiagnóstico COVID de venta libre?  

El año pasado, las pruebas de COVID solo estaban disponibles en centros de salud, hospitales o lugares especializados en pruebas. Normalmente había una larga cola antes de la prueba y una larga espera para obtener el resultado después de la prueba.  

Las empresas desarrollaron pruebas rápidas del virus en abril de 2021, algunas necesitaban ser enviadas por correo a un laboratorio y otras podían proporcionar resultados en casa, y una segunda oleada de pruebas llegó al mercado en octubre para aquellos preocupados por la variante delta. En noviembre, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) empezaron a recomendar los kits de autorrecogida o autodiagnóstico de COVID-19 (también denominados pruebas COVID caseras o pruebas COVID en casa).  

«Estos kits y pruebas de autoexploración están disponibles en farmacias y tiendas minoristas. Algunos requieren receta médica. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) proporciona información sobre los autoanálisis cuyo uso está autorizado», escriben los CDC.  

Hoy en día se utilizan kits y autopruebas para la detección de la infección actual.  

«Los kits de autodiagnóstico COVID son útiles si vas a algún lugar remoto con acceso limitado a las pruebas», afirma Daniel Stretch, director de operaciones de Global Rescue. «Podrías ahorrarte un final de viaje innecesario o ayudar a prevenir la propagación en comunidades remotas. Los kits son lo suficientemente pequeños y ligeros como para caber en tu botiquín de viaje y, a un precio de entre 10 y 40 dólares por kit, deberían tenerse en cuenta para cualquier persona que viaje a zonas donde no se disponga de pruebas alternativas o se tarde en obtener resultados.»  

¿Cuándo deben utilizar los viajeros estos kits de autodiagnóstico? ¿Y cuál es su grado de precisión? Stretch responde a las preguntas de los viajeros sobre los kits de autodiagnóstico COVID.  

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¿Qué es un autodiagnóstico COVID?

Los kits de prueba de COVID-19 de venta libre son básicamente pruebas de COVID-19 «hágalo usted mismo». Compre un kit, lea y siga las instrucciones, tome una muestra y obtenga los resultados. Los resultados pueden determinarse en casa para la mayoría de los productos disponibles en el mercado.  

¿Qué tipos de autodiagnóstico COVID existen?

Existen dos tipos de pruebas sin receta: moleculares (también conocidas como pruebas PCR) y de antígenos (también denominadas pruebas de flujo lateral).  

La prueba molecular suele realizarse con un hisopo nasal o una muestra de saliva, mientras que la prueba de antígenos utiliza una muestra obtenida con un hisopo nasal o faríngeo.  

El resultado de la prueba de antígenos se determina en 15 minutos o menos y los resultados se leen en el kit de prueba, por lo que suelen denominarse pruebas rápidas. En cambio, una prueba molecular requiere que un laboratorio procese la muestra y analice el resultado.  

¿Funcionan las autopruebas COVID?

Un estudio de la Dra. Jacqueline Dinnes revisó 64 pruebas COVID de diagnóstico rápido y descubrió que las pruebas moleculares – generalmente empleadas por los laboratorios comerciales – son más precisas. Las pruebas moleculares buscan el material genético del virus a lo largo de varios ciclos de análisis, lo que amplía el contenido de la muestra de frotis y requiere una carga vírica mucho menor para su detección.  

Las pruebas de antígenos son la base de la mayoría de los cribados caseros, pero la FDA también ha autorizado dos opciones caseras -fabricadas por Lucira Health y Cue Health- que utilizan procesos similares a una prueba molecular. Estos kits COVID-19 autorizados por la FDA son eficaces y normalmente no es necesario repetir la prueba.  

¿Qué ocurre si mi kit de autodiagnóstico no está aprobado por la FDA?

Aunque se cree que las pruebas de antígenos ofrecen resultados positivos precisos, pueden producirse falsos positivos. Un falso positivo es cuando alguien da positivo pero, en realidad, esa persona no tiene COVID-19.  

La mayoría de los kits de pruebas de antígenos del mercado sugieren la realización de pruebas en serie. Los paquetes suelen contener dos series que deben realizarse unos días después de la primera para confirmar los resultados. Un estudio reciente sobre las pruebas en serie publicado en el Journal of Infectious Diseases ha revelado que utilizar los kits de autodiagnóstico cada tres días aumenta la precisión. Con las pruebas aprobadas por la FDA, el uso de una prueba durante la primera semana de síntomas y tres días después proporciona una precisión del 85%.  

Si presenta síntomas o tiene dudas sobre los resultados, póngase en contacto con su proveedor de atención sanitaria para verificar el autotest con una prueba molecular. 

¿Cuándo se debe utilizar una prueba COVID casera? 

Debe hacerse la prueba si presenta síntomas o se sabe que ha estado expuesto a alguien con sospecha o confirmación de COVID-19 con o sin antecedentes de vacunación contra COVID. Debe consultar con su médico si tiene antecedentes de infección por COVID-19 y se ha recuperado en los últimos 90 días.   

¿Se aceptan los resultados para viajar?

Las normas y reglamentos varían para los viajeros aéreos internacionales. El Reino Unido utiliza ahora kits de pruebas caseras como parte de sus requisitos de entrada al país.  

Para los viajeros con destino a EE.UU., algunos kits de autodiagnóstico de COVID-19 podrían cumplir el requisito de que los pasajeros aéreos muestren un resultado negativo en la prueba de COVID-19 antes de embarcar. Es preferible que elija el kit de autodiagnóstico COVID-19 que tenga un componente de vídeo, ya sea una prueba molecular o de antígenos, porque se realiza bajo un administrador de telemedicina.  

Según los CDC, puede utilizar una autoprueba que cumpla los siguientes criterios para viajes internacionales: 

• La prueba debe ser una prueba viral SARS-CoV-2 (prueba de amplificación de ácido nucleico o prueba de antígeno) con Autorización de Uso de Emergencia de la FDA. 
• El procedimiento de prueba debe incluir un servicio de telesalud afiliado al fabricante de la prueba que proporcione supervisión en tiempo real de forma remota a través de una conexión de audio y vídeo. Algunas autopruebas autorizadas por la FDA con un servicio de telesalud pueden requerir receta médica.  
• El proveedor de telesalud debe confirmar su identidad, observar la recogida de muestras y los procedimientos de prueba, confirmar el resultado de la prueba y emitir un informe. 
• Las aerolíneas y otros operadores aéreos deben poder revisar y confirmar su identidad y los detalles de los resultados de las pruebas. También debe poder presentar la documentación de los resultados de las pruebas a los funcionarios estadounidenses en el puerto de entrada y a los departamentos de salud locales/estatales si se lo solicitan.  

¿Están cubiertos por el seguro los kits de autodiagnóstico COVID?

Si su médico le receta o encarga un kit de autodiagnóstico, es posible que su seguro lo cubra. Se recomienda consultar primero con su aseguradora.  

¿Puedo comprar un kit de autodiagnóstico?

Hay un puñado de pruebas rápidas domiciliarias disponibles sin receta, como la Abbott BinaxNOW (actualmente la única que cumple el componente de telesalud supervisada exigido por los CDC para entrar en EE.UU. desde el extranjero), la prueba domiciliaria Ellume Covid-19 y la prueba domiciliaria Quidel QuickVue Covid-19.  

Si puede llevar un botiquín con usted al extranjero, los viajeros deben comprar botiquines aprobados por el gobierno a un proveedor de confianza. Tenga en cuenta cómo guardarlos durante el viaje para mantener la precisión.  

Los proveedores de expediciones responsables en lugares como Nepal realizan pruebas. Consulte a su proveedor de expediciones antes de comprar el suyo.