Artículo destacado:

  • La PDA oscila entre lo socialmente normal y lo delictivo según el país y el contexto.
  • Las leyes de Oriente Medio y algunas partes de Asia pueden imponer penas de cárcel por afecto público.
  • Los viajeros LGBTQ+ se enfrentan a mayores riesgos legales y de seguridad en muchos países.
  • Europa Occidental, América Latina y Oceanía son en general favorables a las PDA.
  • La investigación sobre el destino y el apoyo jurídico son esenciales para evitar problemas relacionados con la PDA en el extranjero.

 

 

Para muchos viajeros, un beso en San Valentín, cogerse de la mano mientras se hace turismo o un rápido abrazo en el aeropuerto es algo inofensivo, incluso romántico. Pero fuera de los contextos culturales familiares, una muestra pública de afecto (PDA) puede pasar rápidamente de ser socialmente incómoda a legalmente peligrosa. Lo que es normal en París, Nueva York o Buenos Aires puede ser ilegal en Dubai, Yakarta o partes de la India. Los viajeros internacionales suelen subestimar la seriedad con la que algunos países regulan los tocamientos, los besos en público o incluso la proximidad a la pareja.

Saber dónde se acepta la PDA y dónde puede acarrear multas, penas de cárcel o deportación es un aspecto fundamental, pero a menudo ignorado, de la seguridad en los viajes internacionales.

 

Cuando la PDA se convierte en un riesgo legal en el extranjero

Las demostraciones públicas de afecto son muy diversas. En algunos destinos, las muestras de afecto en público son un pequeño paso en falso cultural que puede suscitar miradas de desaprobación. En otros, puede considerarse una ofensa a la moralidad pública, la indecencia o la ley religiosa. La aplicación de la ley puede ser incoherente, pero cuando ocurre, los turistas rara vez reciben clemencia por el mero hecho de ser visitantes.

Muchos viajeros suponen que las leyes se aplican de forma poco estricta o que sólo se aplican a la población local. En realidad, los turistas suelen ser más visibles, tienen más probabilidades de ser denunciados y están menos familiarizados con la rapidez con que puede agravarse una situación.

 

Oriente Medio: Leyes estrictas sobre la decencia y graves consecuencias

En gran parte de Oriente Medio, incluidos Emiratos Árabes Unidos, Qatar, Arabia Saudí y Egipto, las leyes que rigen el comportamiento público se basan en interpretaciones conservadoras de normas religiosas y culturales.

La PDA suele considerarse una «ofensa a la decencia pública». En Dubai, se ha encarcelado a turistas por besarse en público, con condenas de hasta tres meses. Incluso breves muestras de afecto pueden desencadenar la intervención policial si son presenciadas o denunciadas.

Las parejas no casadas corren mayores riesgos. En Qatar y los EAU es ilegal que las parejas no casadas vivan juntas, y mostrarse abiertamente afecto puede acarrear problemas legales. Darse la mano entre parejas de distinto sexo puede tolerarse en circunstancias limitadas, pero no es seguro en todas partes y puede ser ilegal en las regiones más estrictas.

Durante el Ramadán se intensifica la aplicación de la ley. Está prohibido comer, beber, fumar y hacer demostraciones de afecto en público durante el día, independientemente de la nacionalidad o la religión. Un beso en público durante el Ramadán tiene muchas más probabilidades de acarrear consecuencias legales que en otras épocas del año.

 

¿Se puede besar en público en el sur de Asia?

India presenta un reto diferente pero igualmente complejo. Según el artículo 294 del Código Penal indio, los «actos obscenos» en lugares públicos que causen molestias pueden dar lugar a multas o penas de prisión de hasta tres meses. La ley no define claramente lo que constituye obscenidad, dejando la interpretación a la discreción de la policía.

Los besos en público, los abrazos intensos o la proximidad física prolongada han dado lugar a detenciones y acoso, sobre todo fuera de las grandes áreas metropolitanas. La aplicación de la ley varía mucho según la región, la época y las personas implicadas. Los viajeros extranjeros suelen pensar que su condición de turistas les protege, pero no es así.

¿Cuáles son los tabúes culturales y los extremos regionales en el Sudeste Asiático?

El sudeste asiático combina una fuerte disuasión cultural con focos de estricta aplicación de la ley.

En Tailandia, Camboya y Laos, las caricias están muy mal vistas, aunque rara vez acaban en detención en zonas turísticas como Bangkok. Besarse en público se considera una falta de respeto, sobre todo cerca de templos, escuelas o edificios gubernamentales.

Indonesia presenta contrastes más agudos. En la mayor parte del país, las relaciones prematrimoniales están culturalmente desaconsejadas, pero se aplican de forma poco sistemática. Sin embargo, en la provincia de Aceh, donde se aplica la sharia, el afecto público y las relaciones prematrimoniales pueden acarrear la flagelación pública. Los viajeros suelen pasar por alto que las leyes de Indonesia varían drásticamente según la región.

Las normas culturales también van más allá del propio afecto. En Indonesia, la mano izquierda se considera tradicionalmente de mala educación para tocar a los demás, ofrecer objetos o comer. Usarla para tocar a la pareja en público agrava la ofensa social.

 

Otras regiones donde la PDA puede desencadenar conflictos

En Rusia y en algunas partes de Europa del Este, las muestras públicas de afecto, especialmente entre personas del mismo sexo, pueden provocar la hostilidad de los transeúntes. Aunque las leyes no prohíben explícitamente las PDA, los enfrentamientos agresivos son habituales, sobre todo entre las generaciones mayores.

En el Caribe, muchas islas mantienen normas sociales conservadoras a pesar de su economía turística. Fuera de los complejos hoteleros, besarse en público o mostrarse abiertamente cariñoso puede atraer atenciones no deseadas o enfrentamientos.

Para los viajeros LGBTQ+, los riesgos de PDA son significativamente mayores. A día de hoy, 73 países siguen penalizando las relaciones o expresiones de afecto entre personas del mismo sexo, y 10 de ellos imponen la pena de muerte.

Incluso en los países en los que la homosexualidad no es explícitamente ilegal, las muestras públicas de afecto «no heteronormativas» pueden dar lugar a detenciones en virtud de leyes de moralidad, indecencia u orden público. Muchos destinos funcionan con un sistema de facto de «no preguntes, no digas», en el que se espera discreción y la aplicación es selectiva.

Los turistas suelen pensar que basta con ser discretos, pero incluso los gestos más sutiles pueden ser objeto de escrutinio según el país, la región y el clima político.

 

Donde la PDA está ampliamente aceptada

En cambio, las muestras públicas de afecto están ampliamente aceptadas en gran parte del mundo occidental.

Estados Unidos, Canadá, Australia, Nueva Zelanda y la mayor parte de Europa Occidental suelen permitir darse la mano, abrazarse y besarse en público sin problemas legales. Las celebraciones de San Valentín suelen amplificar estas normas, sobre todo en las zonas urbanas.

América Latina es una de las regiones más abiertas del mundo. Países como Brasil, México, Perú y Argentina son conocidos por sus frecuentes y visibles muestras de afecto en público, que a menudo superan las normas norteamericanas.

Europa Occidental, incluida Francia, España e Italia, lleva mucho tiempo normalizando la PDA. España, en particular, muestra una gran tolerancia debido a los cambios culturales que se produjeron tras el fin de la represión de la época de la dictadura. Dicho esto, persisten las diferencias regionales. Alemania y los Países Bajos tienden a ser más reservados, aunque legalmente sean permisivos.

En algunas partes de Asia, la aceptación está cambiando. Los centros urbanos de China y Filipinas muestran una creciente tolerancia de la PDA entre las generaciones más jóvenes, aunque sigue siendo poco común entre los adultos mayores y en las zonas rurales.

 

¿Cuáles son los consejos para viajeros y las distinciones importantes que deben conocer?

No todas las PDA reciben el mismo trato. Darse la mano y abrazos breves están más aceptados que los besos íntimos o el contacto físico prolongado. El contexto importa: un beso en una discoteca puede ser ignorado, mientras que el mismo acto en un centro comercial, un parque, un taxi o una zona religiosa puede llevar a la detención.

La observación cultural es fundamental. Si los lugareños no practican la PDA, los viajeros deben asumir que se espera moderación. Muchos problemas legales no surgen de la malicia, sino de la incomprensión de las normas locales.

En el extranjero, lo más seguro es la moderación. Mantenga las relaciones afectivas en privado, sobre todo en los países conservadores. Las habitaciones de hotel y las residencias privadas son los espacios apropiados para la intimidad.

Asuma que la aplicación de la ley puede ser impredecible. Las leyes pueden ser imprecisas, pero la discreción suele favorecer las normas locales, no las expectativas extranjeras. Lo que parece inofensivo en casa puede interpretarse de forma muy diferente en el extranjero.

 

La conexión Global Rescue

Entender dónde se acepta la PDA y dónde es ilegal requiere algo más que suposiciones o consejos anticuados. La afiliación a Global Rescue proporciona a los viajeros acceso a los Informes de Destino, que describen las leyes locales, las normas culturales y los riesgos de comportamiento, incluidas las orientaciones sobre las muestras públicas de afecto. Estos informes ayudan a los viajeros a evitar problemas legales antes de que empiecen.

Si la situación se agrava, Global Rescue también ofrece servicios de localización de abogados para ayudar a los miembros a identificar los recursos jurídicos adecuados cuando se enfrentan a detenciones, multas o interrogatorios relacionados con comportamientos prohibidos, incluidos los besos prohibidos. En un mundo en el que algo tan sencillo como darse la mano puede acarrear consecuencias, la preparación informada es una de las formas más valiosas de protección en los viajes.