Artículo destacado:

  • Los encuentros con la fauna salvaje pueden agravarse al instante, como se ha visto en los ataques de jirafas, búfalos y leopardos.
  • Los peligros de los safaris diurnos incluyen la exposición al calor, animales impredecibles y terrenos peligrosos.
  • Las excursiones nocturnas aumentan los riesgos debido a la actividad de los depredadores y a la visibilidad limitada.
  • Un botiquín adecuado debe responder a las necesidades de atención traumatológica, protección del medio ambiente y navegación.
  • En cada caso de emergencia, Global Rescue se encargó de la evacuación y la coordinación médica, poniendo a salvo a los viajeros.

 

 

La naturaleza salvaje de África es uno de los entornos más cautivadores e impredecibles del mundo. Exige respeto a cualquiera que se adentre en ella, tanto si viene como aficionado a la observación de la vida salvaje armado con una cámara como si es un cazador que participa en una excursión legal y regulada. El paisaje parece sereno y majestuoso, pero el peligro puede surgir en un momento. Encuentros que empiezan como tranquilas oportunidades de observación pueden convertirse en urgencias médicas sin previo aviso, algo que los viajeros aprenden rápidamente en la sabana.

Una pareja, Daniel y Laura Core, descubrió lo rápido que puede deteriorarse una situación aparentemente tranquila durante lo que debería haber sido un rutinario regreso a su hotel tras visitar un parque nacional de Zimbabue. Cuando un grupo de jirafas deambulaba por el borde de la carretera, su guía les animó a acercarse para hacer fotos. Daniel, veterinario familiarizado con el comportamiento animal, no vio signos de agresión. Sin embargo, en cuestión de segundos, la jirafa toro balanceó su enorme cuello y golpeó a Daniel de lleno en el pecho, lanzándolo por los aires y contra un montón de rocas. Lo que empezó como un momento tranquilo, incluso encantador, se convirtió instantáneamente en una crisis. Incidentes como éste ponen de relieve una verdad crucial: incluso los animales de apariencia apacible pueden ser peligrosos y la sabana africana no suele avisar dos veces.

 

Los riesgos de las excursiones diurnas

La luz del día crea una falsa sensación de seguridad. La gente cree que porque puede ver, puede predecir. Pero la fauna africana se comporta por instinto, no por visibilidad.

Muchas especies activas a la luz del día suponen un peligro considerable. Los elefantes pueden parecer pacíficos mientras pastan, pero una matriarca que defiende a su cría puede embestir a una velocidad asombrosa. El búfalo del Cabo, uno de los animales más imprevisibles de África, puede salir de la maleza sin previo aviso, un hecho que Angie Heister descubrió durante un viaje a Zimbabue con su marido. Mientras caminaban cerca de la espesa vegetación, un búfalo del Cabo irrumpió entre los arbustos y la corneó con una fuerza extraordinaria. El ataque le dejó al descubierto los pulmones y los intestinos, una lesión tan catastrófica que fue necesario iniciar inmediatamente la atención traumatológica para salvarle la vida. Encuentros como el suyo recuerdan a los viajeros que la luz del día no ablanda los instintos salvajes de África. Incluso los animales considerados dóciles entrañan riesgos ocultos; el tamaño y la fuerza por sí solos hacen que algunas especies sean peligrosas a corta distancia.

El entorno añade su propio nivel de peligro. Las altas temperaturas en Namibia, Botsuana o Tanzania pueden agobiar rápidamente incluso a los excursionistas más experimentados. La deshidratación, el agotamiento por calor o la insolación suelen afectar a quienes se dedican a rastrear animales salvajes o a caminar largas distancias. El terreno es igualmente difícil: la hierba alta esconde agujeros tan grandes que pueden romper huesos, los arbustos espinosos desgarran la piel y el terreno irregular provoca caídas que pueden comprometer la movilidad lejos de la ayuda. La luz del día mejora la visibilidad, pero no elimina el riesgo, ni mucho menos.

 

Por qué las excursiones nocturnas son aún más peligrosas

Cuando el sol se oculta en el horizonte, la sabana africana se transforma por completo. Lo que parecía familiar horas antes se convierte en un reino de sombras, sonidos intensificados y visibilidad limitada. Los depredadores se vuelven más activos e incluso los guías más experimentados adaptan su comportamiento a la oscuridad.

Un viajero en Botsuana demostró recientemente lo rápido que puede agravarse un incidente nocturno. Mientras se encontraba en un remoto campamento en la sabana, un viajero estadounidense fue mordido en la pantorrilla por un leopardo. Los leopardos son muy sigilosos durante el día, pero por la noche son casi imposibles de detectar. El viajero sufrió heridas profundas y penetrantes que se complicaron por un trastorno preexistente de la coagulación de la sangre. Aunque llegó a un dispensario cercano capaz de atender las heridas básicas, pronto se hizo evidente que necesitaba un tratamiento más avanzado del que el monte podía proporcionarle. Este incidente muestra cómo los encuentros nocturnos se ven amplificados por la visibilidad reducida y cómo las complicaciones médicas pueden convertir incluso heridas tratables en emergencias potencialmente mortales.

La oscuridad empeora todos los peligros. El ser humano pierde la percepción de la profundidad. El equilibrio se vuelve inestable. La línea de visión se reduce drásticamente. Las personas pueden pisar terrenos inestables, meterse en agujeros ocultos o acercarse a animales salvajes que no ven hasta que es demasiado tarde. La navegación también se vuelve difícil. Los dispositivos GPS ayudan, pero no pueden sustituir al conocimiento del paisaje. Los viajeros pueden perder fácilmente la orientación, sobre todo en las noches sin luna.

Cualquier lesión sufrida de noche -mordedura de serpiente, caída, laceración o ataque de fauna salvaje- retrasa la evacuación y complica el tratamiento. Los vehículos deben circular con precaución para evitar la fauna salvaje y los guías a menudo tienen que equilibrar la velocidad con la seguridad. Esta dificultad añadida puede convertir una lesión manejable en una situación médica peligrosa.

 

Emergencias comunes en la naturaleza africana

Observadores y cazadores se enfrentan a muchos de los mismos peligros: encuentros con animales salvajes, mordeduras de serpiente, fracturas, deshidratación y reacciones alérgicas graves. Tanto un fotógrafo distraído por la foto perfecta como un cazador que sigue la pista de un animal lejano pueden perder la conciencia de la situación, lo que les expone a los mismos riesgos. Las averías de los vehículos, los cambios repentinos de tiempo y los accidentes relacionados con el terreno son denominadores comunes para todos los que se adentran en la sabana.

Las historias del ataque de la jirafa de Daniel Core, la cornada de búfalo de Angie Heister y el miembro mordido por un leopardo en Botsuana demuestran lo imprevisible de estas emergencias. Ninguna de estas personas actuó de forma imprudente. Simplemente estaban en el lugar equivocado en un momento en que la fauna salvaje tomaba una decisión defensiva -o depredadora-.

La preparación se convierte en la defensa más fiable contra lo desconocido.

 

Qué debe incluir un botiquín de primeros auxilios médicos de urgencia

Un botiquín de primeros auxilios adecuado para África debe estar diseñado para tratar traumatismos graves, estabilizar las heridas el tiempo suficiente para facilitar la evacuación y mitigar los riesgos medioambientales, no sólo para tratar rasguños menores. Debe incluir herramientas para controlar hemorragias importantes, como un torniquete y un vendaje para traumatismos capaz de ejercer una presión significativa sobre una herida. Las heridas profundas, como las que se producen durante los ataques de búfalos o leopardos, requieren gasas hemostáticas para frenar la hemorragia y gasas estériles comprimidas para taponar las heridas con eficacia. Las fracturas o los esguinces graves se benefician de una férula moldeable que puede inmovilizar las extremidades, mientras que los vendajes triangulares pueden ayudar a asegurar las heridas para el transporte. Las tijeras de traumatología permiten a los reanimadores cortar rápidamente la ropa de las heridas para que el tratamiento pueda comenzar sin demora.

Los suministros para las mordeduras de serpiente son otro componente crítico, sobre todo porque algunas de las especies más venenosas de África se encuentran inesperadamente tanto en excursiones diurnas como nocturnas. Los vendajes de inmovilización por presión ayudan a ralentizar el movimiento del veneno a través del sistema linfático. Un rotulador resistente al agua es esencial para anotar la hora de la mordedura, un detalle clave que los profesionales médicos utilizan para orientar el tratamiento.

Un viajero en plena naturaleza se encontrará inevitablemente con pequeñas heridas, por lo que el botiquín necesita materiales para limpiar cortes, cerrar heridas, tratar ampollas y extraer espinas o garrapatas. Medicamentos como analgésicos, antihistamínicos, comprimidos antidiarreicos, soluciones electrolíticas, antiácidos y un antibiótico de amplio espectro proporcionan estabilidad para una amplia gama de problemas médicos que suelen surgir lejos de las instalaciones modernas.

Las herramientas de protección medioambiental también forman parte de un kit adecuado. Una manta de emergencia Mylar puede prevenir la hipotermia en las frías noches del desierto o durante las averías nocturnas. La crema solar, el bálsamo labial protector y la ropa ligera ayudan a prevenir las enfermedades relacionadas con el calor durante las abrasadoras horas del día. Las pastillas potabilizadoras de agua o un dispositivo de filtración permiten a los viajeros mantenerse hidratados incluso cuando las fuentes de agua limpia desaparecen inesperadamente.

El equipo de navegación y señalización, como un silbato, un espejo de señalización, un faro fiable con pilas de repuesto, herramientas para encender fuego, una multiherramienta, una unidad GPS y una brújula, completan los elementos esenciales. Estos elementos resultan cruciales cuando alguien resulta herido en condiciones de baja visibilidad o cuando los equipos de rescate necesitan ayuda para localizar a un viajero en terreno escarpado.

 

Por qué la preparación es más importante en África

La naturaleza salvaje de África es vasta y remota. El servicio de telefonía móvil es intermitente o inexistente. La ayuda médica puede tardar horas o días en llegar, dependiendo de la ubicación, el clima y la actividad de la fauna. Los viajeros deben salvar la distancia entre el incidente y la evacuación llevando el equipo adecuado y siendo conscientes de la situación.

Los incidentes de la familia Core, Angie Heister y el viajero mordido por un leopardo ilustran lo rápido que la aventura puede convertirse en emergencia. También demuestran que la supervivencia a menudo se reduce a la preparación y a la capacidad de acceder a ayuda profesional cuando más importa.

 

La conexión Global Rescue

Por muy expertos o experimentados que sean los viajeros, la naturaleza salvaje de África puede abrumar incluso al aventurero mejor preparado. Cuando se desencadena una crisis -ya sea un ataque de una jirafa, una cornada de un búfalo o un sigiloso ataque de un leopardo en plena noche- es esencial contar con el apoyo de expertos en rescate. En cada uno de estos casos, Global Rescue desempeñó un papel fundamental para poner a salvo a los viajeros heridos.

Cuando Daniel Core fue golpeado violentamente por la jirafa toro y lanzado contra un montón de rocas, Global Rescue proporcionó la supervisión de asesoramiento médico y la atención coordinada necesarias para estabilizarlo y garantizar que recibiera rápidamente el tratamiento médico adecuado. Durante la desgarradora cornada de búfalo que dejó a Angie Heister con los pulmones y los intestinos al descubierto, Global Rescue apoyó los esfuerzos de respuesta de emergencia y facilitó su traslado seguro a la atención médica definitiva, un factor crucial para su supervivencia. Y cuando el viajero estadounidense en Botsuana sufrió una mordedura de leopardo complicada por un trastorno de coagulación de la sangre, el personal de operaciones médicas de Global Rescue organizó y ejecutó con éxito una evacuación en ambulancia aérea desde el remoto campamento hasta un hospital de Johannesburgo capaz de realizar diagnósticos y tratamientos avanzados, una intervención que garantizó su plena recuperación.

Estos incidentes demuestran que, incluso con preparación y guías expertos, la sabana africana puede producir emergencias potencialmente mortales sin previo aviso. Pero también ponen de relieve algo igualmente importante: los viajeros afiliados a Global Rescue nunca están solos. Con servicios profesionales de rescate sobre el terreno, asesoramiento médico y evacuación, Global Rescue se asegura de que cuando ocurre lo inesperado, la ayuda ya está en camino, y cada viajero tiene la mejor oportunidad posible de volver a casa sano y salvo.