Artículo destacado:

  • Argentina y Chile disponen de asistencia sanitaria moderna en las ciudades, pero el acceso a los servicios médicos de urgencia es limitado en las regiones remotas de la Patagonia.
  • A menudo se exige el pago en efectivo por adelantado, incluso en casos de emergencia; por ello, el seguro de viaje y la cobertura de evacuación son fundamentales.
  • La disponibilidad de ambulancias y primeros intervinientes se retrasa fuera de los grandes centros urbanos; las barreras lingüísticas pueden complicar la atención.
  • La delincuencia no es violenta en su mayoría, pero es frecuente en las zonas turísticas. Los viajeros deben tomar precauciones de seguridad y evitar las protestas.
  • Global Rescue presta servicios de rescate sobre el terreno, asesoramiento médico y evacuación las 24 horas del día, los 7 días de la semana, para colmar lagunas en la asistencia y la seguridad.

 

 

La Patagonia, a caballo entre Chile y Argentina, es una de las regiones más asombrosas del mundo. Con sus lagos glaciares, picos escarpados, interminables llanuras azotadas por el viento y su belleza aislada, es un sueño para aventureros, excursionistas y fotógrafos por igual. Pero, ¿qué ocurre si se enferma o se lesiona mientras explora esta agreste frontera?

Conocer el acceso médico y los protocolos de emergencia tanto en Chile como en Argentina es esencial, especialmente en regiones remotas como la Patagonia. He aquí un desglose completo para los viajeros internacionales que buscan una exploración segura y saludable a ambos lados de los Andes.

 

¿Es segura Argentina?

En general, Argentina es un país seguro y acogedor para los visitantes internacionales. Pero el acceso a la sanidad y la capacidad de respuesta ante emergencias varían mucho, sobre todo fuera de las grandes ciudades.

El índice de riesgo sanitario de Argentina se considera moderado. En ciudades como Buenos Aires, Mendoza y Córdoba, los hospitales privados ofrecen un alto nivel de atención y muchos médicos hablan inglés con fluidez. En la Patagonia, sin embargo, los recursos médicos pueden ser limitados. Ciudades como El Calafate o Bariloche tienen hospitales, pero pueden carecer de unidades de traumatología, especialistas o equipos avanzados de diagnóstico. En casos extremos, puede ser necesaria la evacuación a Buenos Aires, o fuera del país.

Se accede a los servicios de ambulancia a través del sistema 911, pero los retrasos son habituales en las zonas rurales. Incluso en casos de emergencia, puede ser necesario pagar en efectivo por adelantado, y los hospitales públicos pueden estar abarrotados y carecer de recursos suficientes. Los viajeros no deben confiar únicamente en las infraestructuras públicas en caso de necesidad médica urgente.

Las consultas previas al viaje deben incluir vacunas contra la hepatitis A y B, la fiebre tifoidea, la rabia (para los aventureros rurales) y la gripe. Los medicamentos falsificados son un problema conocido, por lo que los viajeros deben llevar suficiente medicación con receta para todo el viaje.

El mal de altura es poco frecuente en la Patagonia, pero puede ser motivo de preocupación si se combina el viaje con excursiones a zonas más altas de los Andes. Y aunque el agua es potable en muchas ciudades, hay que tener cuidado en el campo.

 

Seguridad y orden público

La principal amenaza para los viajeros es la pequeña delincuencia, como los carteristas y los ladrones de bolsos, sobre todo en Buenos Aires. Algunas zonas, como la estación de Retiro o San Telmo, son conocidas por las estafas y los robos. Aunque son raros, se han producido secuestros exprés.

El apoyo policial puede ser desigual. Mientras que Buenos Aires cuenta con una Unidad de Policía Turística, la aplicación de la ley en otros lugares puede ser mínima. Se aconseja a los viajeros que eviten las protestas públicas, actúen con cautela al interactuar con la policía y se abstengan de comportamientos que puedan ser malinterpretados como ilegales.

 

¿Es seguro Chile?

Al igual que Argentina, Chile tiene un índice de riesgo médico moderado y está considerado como uno de los países más seguros de Latinoamérica. Pero la lejanía de la Patagonia plantea retos únicos.

En Santiago y otros centros urbanos, el sistema sanitario chileno es moderno y eficiente. Sin embargo, una vez que se entra en la Patagonia, especialmente en regiones como Torres del Paine, Puerto Natales o Punta Arenas, el acceso a la atención avanzada se vuelve limitado.

Se puede acceder a los servicios de urgencias a través del 131 (ambulancia), 132 (bomberos) o 133 (policía), pero tenga en cuenta que estos servicios pueden no estar disponibles en zonas de trekking remotas. Los socorristas no suelen hablar inglés y es posible que los pacientes tengan que pagar por adelantado para recibir tratamiento en centros privados. En casos graves, la evacuación médica a Santiago o incluso fuera del país puede ser la única opción viable.

Las vacunas recomendadas son idénticas a las de Argentina. Se recomienda encarecidamente la protección antirrábica a los viajeros que realicen actividades al aire libre, sobre todo si es probable el contacto con animales salvajes o perros. Las precauciones con el agua son esenciales fuera de las ciudades y los viajeros deben evitar los alimentos crudos o poco cocinados en las zonas rurales.

 

Riesgos exclusivos de Chile

La geografía física de Chile añade otra capa de complejidad. Situado en el Cinturón de Fuego del Pacífico, es propenso a terremotos, tsunamis y erupciones volcánicas. Los viajeros también deben ser conscientes de los riesgos naturales, como corrimientos de tierra, incendios forestales e inundaciones, sobre todo en las regiones meridionales durante los meses de invierno.

Los pequeños hurtos son la principal preocupación, y la mayoría de los delitos se cometen contra bolsos desatendidos o turistas distraídos. La delincuencia violenta es escasa, pero va en aumento en ciudades como Valparaíso. Las protestas pueden volverse violentas, sobre todo en fechas conmemorativas, por lo que los viajeros deben evitar las concentraciones políticas.

La policía nacional de Chile, los Carabineros, son profesionales y menos susceptibles a la corrupción que otras fuerzas latinoamericanas; sin embargo, el limitado dominio del inglés puede suponer un obstáculo en situaciones de emergencia. Los intentos de soborno pueden conducir a la detención.

 

La Patagonia y sus desafíos médicos específicos

La inmensidad de la Patagonia es impresionante, pero también está aislada. La atención médica fuera de los centros regionales, como Bariloche, Coyhaique o Punta Arenas, puede tardar varias horas o incluso días. El servicio de telefonía móvil es irregular, el personal de urgencias es escaso y las inclemencias meteorológicas pueden inmovilizar las ambulancias aéreas.

Para los excursionistas en Torres del Paine o los escaladores que exploran el Campo de Hielo Patagónico Sur, la infraestructura de rescate es mínima. Si te tuerces un tobillo, te deshidratas o tienes problemas de altitud, tu única opción puede ser la autoevacuación o confiar en tus compañeros de viaje, a menos que tengas acceso a un proveedor de evacuación médica.

Lleve un botiquín de primeros auxilios bien surtido y un dispositivo de comunicación por satélite, y considere la posibilidad de contratar a un guía para las excursiones de varios días. Los retrasos meteorológicos, la confusión en las rutas y las lesiones son peligros habituales. Incluso los excursionistas experimentados pueden meterse en problemas rápidamente en el impredecible terreno de la Patagonia.

 

Qué hacer si se pone enfermo o se lesiona

  1. Evalúe la situación: Para enfermedades o lesiones leves, busque atención en la clínica u hospital privado más cercano. Para cualquier situación grave, ponga en marcha un plan de evacuación.
  2. Contacta con Ayuda: Marca los números de emergencia locales (131 en Chile, 911 en Argentina). Si eres miembro de Global Rescue, ponte en contacto con su centro de operaciones inmediatamente.
  3. Pagar por la atención: Prepárese para pagar por adelantado en los hospitales privados. Ten a mano moneda local o una tarjeta de crédito para emergencias.
  4. Evacuar si es necesario: En la Patagonia, puede ser necesario un rescate sobre el terreno antes de la evacuación médica. Esto podría significar el transporte en helicóptero al centro viable más cercano.
  5. Documéntelo todo: conserve todos los recibos, diagnósticos e información de contacto del personal médico por si necesita presentar reclamaciones o coordinar la atención de seguimiento.

 

Consejos esenciales para los viajeros a la Patagonia

  • No confíe únicamente en los servicios públicos. Los recursos privados pueden ser su único salvavidas en zonas remotas.
  • Lleve siempre un seguro de viaje con protección de evacuación. A partir de julio de 2025, será obligatorio para Argentina.
  • Aprenda frases médicas clave en español o lleve consigo una tarjeta de traducción para consultarlas rápidamente.
  • Descargue mapas offline y aplicaciones GPS y lleve un itinerario impreso con los contactos de emergencia.
  • Lleve consigo todos los medicamentos necesarios, incluidos los del mal de altura y los antidiarreicos.

 

La Conexión Global de Rescate

Cuando uno se encuentra a miles de kilómetros de la ciudad más cercana y algo va mal, la ayuda puede parecer imposiblemente lejana. Ahí es donde entra en juego Global Rescue.

Con servicios de rescate sobre el terreno, equipos de asesoramiento médico formados por médicos y capacidad de evacuación aérea en Chile, Argentina y otros países, Global Rescue salva la distancia entre la enfermedad o la lesión y la seguridad, especialmente en zonas remotas como la Patagonia. Tanto si está recorriendo el Circuito W como la Carretera Austral, Global Rescue ofrece asistencia las 24 horas del día, los 7 días de la semana, para garantizar que el mal de altura, las fracturas óseas o las fiebres repentinas no acaben en desastre.

Nuestros equipos internos de operaciones trabajan con las autoridades locales, coordinan las evacuaciones en helicóptero y gestionan los traslados hospitalarios. Los afiliados también reciben consultas médicas y apoyo en su idioma, lo que elimina el estrés de las barreras lingüísticas y los protocolos poco claros.

En resumen, cuando ocurre algo inesperado en la Patagonia, Global Rescue te lleva a casa o te consigue ayuda rápidamente.