Superpaludismo: Lo que debe saber

Las noticias recientes sobre la «supermalaria » están en la mente de muchos viajeros. Qué es exactamente la «supermalaria» y hasta qué punto debe preocupar a los viajeros?

El Dr. Phil Seidenberg, que pasó cinco años trabajando en Zambia como Director Médico Regional para África de Global Rescue, ha tratado a muchos pacientes de paludismo a lo largo de los años. A continuación responde a preguntas sobre la «supermalaria» y comparte consejos sobre su prevención y tratamiento.

P: ¿Qué es la «supermalaria»?

A: «Superpaludismo» es un término acuñado por los medios de comunicación que hace referencia a las cepas de paludismo resistentes que han aparecido en la subregión del Gran Mekong (GMS): Laos, Myanmar, Camboya, Tailandia y el sur de Vietnam. No existe ningún término médico o científico que se refiera a la «supermalaria».

P: ¿Es nueva la «supermalaria»?

A: No, no es nuevo. Las comunidades científica y de salud pública lo conocen desde 2008.   Sin embargo, según informes publicados recientemente en la región, está adquiriendo una huella mucho mayor en el Sudeste Asiático, lo que ha alarmado a todo el mundo.

P: ¿Qué es la resistencia al paludismo?

A: La resistencia al paludismo se refiere a las cepas del parásito que parecen resistentes a los tratamientos más utilizados y eficaces contra el paludismo. Durante muchos años, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha recomendado una terapia de dos fármacos para las infecciones simples causadas por el paludismo, medicamentos comúnmente denominados Terapia Combinada con Artemisinina (TCA). El «superpaludismo» se refiere por tanto a los casos en la SGM que están mostrando resistencia a las TCA, algo que parece ser cada vez más frecuente y crecer a un ritmo alarmante.

P: ¿Es nueva la resistencia al paludismo?

A: No, la resistencia a la malaria no es nueva. De hecho, la resistencia a la malaria existe desde que descubrimos cómo tratarla, pero siempre hemos sido capaces de desarrollar nuevos medicamentos o combinaciones de medicamentos para combatir las infecciones resistentes.

P: ¿Se puede tratar el «superpaludismo»?

A: Sí, la «supermalaria» puede tratarse. Los centros sanitarios de la región ya han empezado a utilizar una combinación diferente de TCA, que incluye mefloquina. La mefloquina es un profiláctico contra el paludismo que se suele recetar a las personas que viajan a regiones con paludismo, sobre todo a los viajeros estadounidenses.

P: ¿Qué debo hacer si tengo previsto viajar a esta región?

A: La respuesta sencilla es seguir haciendo todo lo que los viajeros deben hacer cuando viajan a zonas donde hay paludismo:

  • Utilizar repelentes de insectos potentes
  • Asegúrese de cubrirse los brazos y las piernas para evitar las picaduras de mosquitos (sobre todo al amanecer y al atardecer).
  • Duerma bajo mosquiteras cuando estén disponibles o llévelas consigo
  • Intente mantener las ventanas y puertas cerradas durante la noche para evitar que los mosquitos entren en su habitación.
  • Consulte a su médico si debe tomar medicamentos preventivos antes de viajar. Son fáciles de conseguir.

P: ¿Hay algo más que deba hacer?

A: Sí, hay que tener cuidado con la «supermalaria» si se viaja a una región donde se sabe que existe: Laos, Camboya, Tailandia, Myanmar y Vietnam. Para obtener la información más actualizada, visite los sitios web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) o de la OMS para obtener información específica sobre los países a los que tiene previsto viajar.

Además, Global Rescue siempre recomienda a los viajeros que vayan a regiones con paludismo que consideren la posibilidad de adquirir pruebas de diagnóstico rápido (RDT) y medicamentos para el tratamiento en las farmacias locales cuando lleguen al país.  Si le preocupa el paludismo, puede utilizar las PDR para hacerse la prueba a sí mismo o a un compañero de viaje con un simple pinchazo. También pueden utilizarse al volver a casa si se presenta algún síntoma de paludismo: fiebre, dolor de cabeza, dolores corporales, síntomas gripales, náuseas y vómitos.   Recuerde que suele transcurrir cierto tiempo entre la picadura de un mosquito portador del paludismo y la aparición de los signos y síntomas de la infección.  Recoger medicamentos también puede ser útil, ya que a menudo estos medicamentos para el tratamiento no están fácilmente disponibles en Estados Unidos.

 Zonas donde actualmente hay malaria resistente

 

Si tiene más preguntas, póngase en contacto con Global Rescue (617-459-4200 o memberservices@globalrescue.com). Siempre podemos ayudarle a planificar un viaje seguro y saludable.