El miedo a la infección por COVID-19 o a la cuarentena como principal preocupación descendió un 37% entre los viajeros, ya que su confianza ha aumentado significativamente desde que se declaró la pandemia. Estos resultados reflejan un hallazgo clave de la encuesta de primavera de 2021 sobre el sentimiento y la seguridad de los viajeros.

En abril de 2021, el 78% de los encuestados está «mucho menos» o «menos» preocupado por la seguridad de los viajes en 2021, mientras que el 22% responde que está «más» o «mucho más» preocupado.

Menos COVID-19, más accidentes y disturbios civiles

En enero de 2020, antes del coronavirus, sólo el 35% de los viajeros estaban preocupados por la seguridad del viaje. Las preocupaciones relacionadas con el viaje incluían la salud (36%), el terrorismo (34%), la delincuencia callejera (13%), el tráfico (8%) y los disturbios civiles (5%).

En enero de 2021, la preocupación por la seguridad en los viajes se centró principalmente en la salud, con un 54% de los viajeros. Un año después, sus preocupaciones están abrumadoramente relacionadas con el coronavirus, con un 41% que teme ser puesto en cuarentena o no poder volver a casa debido al cierre de fronteras. A otro 29% le preocupa infectarse con el coronavirus y a un 18% la cancelación del viaje.

En abril de 2021, los temores relacionados con el coronavirus siguen siendo elevados (44%), pero otras preocupaciones no pandémicas relacionadas con los viajes han subido puestos en la lista:

  • Al 16% le preocupa tener un accidente (frente al 5%)
  • Al 15% le preocupan los disturbios civiles (frente al 3%)

La preocupación no impide viajar. Los viajes nacionales continúan con precaución y los internacionales se están planificando ahora para fechas posteriores.

«Los viajeros tienen el doble de probabilidades de planificar viajes internacionales en los próximos seis meses que en septiembre de 2020», ha declarado Dan Richards, CEO de Global Rescue. «Casi tres cuartas partes de los viajeros encuestados ya han realizado un viaje nacional o tienen previsto hacerlo antes de julio».

Reservar ahora Tendencia

La combinación de disponibilidad e incertidumbre está impulsando una tendencia a viajar «ahora».

«La tendencia es definitivamente nueva desde COVID-19», dijo Mimi Lichtenstein, fundadora y asesora de viajes personalizados deTruvay Travel y socia de Global Rescue Safe Travel. «Es una combinación de tanta incertidumbre y disponibilidad. Normalmente, los lugares podrían estar reservados -y algunos todavía lo están, especialmente en EE.UU. durante las fechas principales de viaje-, pero hay muchos más disponibles.»

El coronavirus cambió el comportamiento de los consumidores a la hora de viajar en 2020, y los viajes se reservaron en el último minuto más que nunca. El 40% de los viajeros estadounidenses, durante los fines de semana festivos del 4 de julio y del Día del Trabajo, reservaron con menos de siete días de antelación a la fecha de viaje prevista y el 65% lo hizo en un plazo de 14 días. La tendencia de reservar el viaje ahora continuó hasta finales de 2020 con los viajes de vacaciones.

La introducción de vacunas incitó a los viajeros a reservar ahora para cualquier viaje en el futuro. Según la encuesta de primavera, el 14% de los encuestados ya ha viajado al extranjero, mientras que el 46% realizará un viaje internacional en 2021 y el 17% esperará hasta 2022.

«Si quieres un destino de primera, tienes que reservar ahora», dice Lichtenstein, que actualmente está planificando viajes de verano a Alaska para sí misma e itinerarios de verano para sus clientes. «Ahora mismo estoy hablando con clientes sobre 2022».

«La gente quiere programar viajes para 2022/23, que se están reservando rápidamente. La disponibilidad para ciertos destinos ya es muy limitada», dijo Kimberly Franke, especialista en viajes deKanna Travel Services, una agencia de viajes de servicio completo en Bozeman, Montana, y Global Rescue Safe Travel Partner.»Estamos viendo que los viajes para 2023 se llenan de gente que reserva con antelación para conseguir los mejores lugares y plazas disponibles antes de que se llenen con la acumulación de viajeros».

Próximos pasos

Mientras el sector de los viajes se adapta a una nueva normalidad, la confianza de los consumidores sigue aumentando. Pero la seguridad seguirá siendo el tema primordial de cualquier plan de viaje futuro.

«Todos los clientes se hacen las mismas preguntas sobre las normas y restricciones relativas al coronavirus, así como sobre la seguridad de un destino concreto», afirma Vitalij Kovalysin, director de ELVIT LTD, empresa de conserjería inmobiliaria y de estilo de vida con sede en el Reino Unido y socia de Global Rescue Safe Travel.»Los clientes no quieren correr riesgos innecesarios».

El siguiente paso para aumentar la confianza de los viajeros: Richards anima a las autoridades sanitarias a desarrollar capacidades para identificar, detectar y responder a COVID-19 y a las amenazas patógenas emergentes.

«Aprovechando las mejoras tecnológicas, incluidas las herramientas que detectan la infección activa del COVID-19 y las enfermedades emergentes en el aliento exhalado, podemos recuperar y prevenir eficazmente la propagación de enfermedades, al tiempo que impulsamos y protegemos el sector de los viajes y la hostelería», ha declarado Richards, que también forma parte de la Junta Asesora de Viajes y Turismo del Departamento de Comercio de Estados Unidos.

La encuesta de primavera 2021 sobre el sentimiento y la seguridad de los viajeros se llevó a cabo del 21 al 26 de abril de 2021. Los resultados reflejan las respuestas de 1.700 afiliados actuales y antiguos.