Los viajes del Día del Trabajo de 2020 alcanzaron nuevos máximos pandémicos, según la Asociación de Viajes de Estados Unidos. Los viajes por carretera fueron solo un 5,1% inferiores a los del año pasado y los viajes en avión alcanzaron su cifra más alta desde el inicio de la pandemia, con 969.000 controles de la TSA.

El aumento de los viajes con motivo del Día del Trabajo es un indicador positivo para los viajes de vacaciones. Las familias buscan formas de escapar de las cuatro paredes de su casa, descansar de los horarios de aprendizaje a distancia y trabajo desde casa y pasar tiempo con sus seres queridos.

Las reservas para Acción de Gracias, que ya es el fin de semana del año con más desplazamientos, han aumentado un 38% con respecto a las de primavera y verano, según Guesty, una plataforma de gestión de alquileres de corta duración.

Aunque lo más probable es que los viajes por carretera sigan siendo el medio de transporte dominante, las familias con parientes repartidos por todo Estados Unidos recurrirán a los cielos, lo que lleva a muchos a preguntarse: ¿Será seguro volar este Día de Acción de Gracias?

Lo que quieren los viajeros

Los viajeros están acostumbrados a llevar mascarillas, utilizar desinfectante de manos y permanecer a dos metros de distancia. Se han adaptado a los protocolos de detección y pruebas, tanto antes como después de la llegada.

Ahora los viajeros tienen sus propias exigencias. Según una encuesta de Virtuoso, el 66% de los viajeros está dispuesto a volar, pero quiere el asiento del medio libre. Y el 73% pagaría más por un billete si el asiento del medio estuviera vacío.

El profesor del MIT Arnold Barnett, en un estudio publicado en julio y sometido a revisión por pares, llegó a la conclusión de que dejar libre el asiento del medio es, de hecho, más seguro. Calculó que las probabilidades de contraer el COVID-19 eran de 1-4.300 si se tomaba un vuelo de dos horas y se ocupaba un asiento reservado en la sección económica. Las probabilidades descienden un 44%, hasta 1-7.700, si se toma el mismo vuelo con el asiento central vacío.

Lista de viaje para las vacaciones

Mientras las aerolíneas se ajustan y adaptan durante la pandemia, hay muchas maneras de que los viajeros puedan mitigar su riesgo estas fiestas. Los expertos de Global Rescue recomiendan plantearse y responder a las siguientes nueve preguntas antes de cualquier viaje.

1. ¿Están todos sanos?

Programe tiempo para hablar con los miembros de la familia y comprobar el estado de salud de todos. Sea sincero sobre cualquier enfermedad preexistente que pueda poner en riesgo a un ser querido. Tenga en cuenta la edad y los riesgos para la salud de todos los miembros de la familia.

«Comprueba la temperatura de todos y pregúntales cómo se sienten. Si alguien tiene fiebre o se siente mal, sería una buena idea programar una prueba de COVID-19 antes de la salida», dijo Jeffrey Weinstein, Supervisor de Operaciones Médicas de Global Rescue. «Por favor, no viajen si tienen algún síntoma de enfermedad».

2. Prepárate para hacer un examen.

Las compañías aéreas han ido introduciendo opciones de prueba de COVID-19 antes del embarque.

United Air exige que todos los pasajeros se sometan a la prueba rápida COVID-19 en la ruta San Francisco/Hawaii a partir del 15 de octubre. Puedes hacerte la prueba el mismo día del vuelo (250 $ directamente en el aeropuerto) o enviarla por correo (80 $).

JetBlue anunció una opción similar de prueba en casa, que ofrece a sus viajeros los resultados en 72 horas. La prueba, con un precio de 143 dólares, incluye una videoconferencia para supervisar el proceso de recogida.

Si la pandemia se convierte en una doble pandemia con la temporada de gripe, es de esperar que muchas más compañías aéreas soliciten pruebas.

«Aunque se trata de una medida estupenda, algunas personas dudan en confiar en ella porque es nueva y no están seguras de qué esperar», afirma Kimberly Franke, especialista en viajes deKanna Travel Services, una agencia de viajes de servicios integrales de Bozeman, Montana. «En un mundo ideal, las aerolíneas tendrían suficientes pruebas y personal para hacerlas, de modo que los pasajeros no estuvieran estresados antes de embarcar; sin embargo, es una gran opción para los viajeros de última hora a los que les gusta volar a su aire».

3. ¿Es un buen momento para viajar?

Los aeropuertos pueden ser lugares muy concurridos durante las fiestas, sobre todo el miércoles anterior a Acción de Gracias. Tenga en cuenta que muchas universidades han cambiado sus horarios, terminando el semestre antes de Acción de Gracias, por lo que los estudiantes universitarios que regresan a casa pueden abarrotar los aeropuertos y las estaciones de autobús y tren. Si puede, elija un momento de poco tráfico para viajar, como el lunes anterior o el jueves por la mañana.

4. ¿Es seguro el destino?

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan a familiares y amigos «tener en cuenta el número y la tasa de casos de COVID-19 en su comunidad y en la comunidad en la que planean celebrar». Global Rescue ofrece un informe gratuito sobre el coronavirus en el que se detallan las restricciones específicas de cada estado, la localización de los brotes y las recomendaciones de viaje.

5. ¿Está bien tener una reunión?

Según una encuesta de Morning Consult, el 53% de los consumidores celebrará una reunión familiar durante la pandemia, pero el 74% señala que será más reducida de lo habitual.

Parte de la razón de que las celebraciones sean más pequeñas es mitigar el riesgo de contagio, pero también se debe a las restricciones o normativas locales sobre límites de reunión. Muchos estados tienen directrices sobre el número de personas que pueden reunirse en el interior o al aire libre.

6. ¿Puede minimizar el riesgo?

En lugar de comer en el interior, ¿podría celebrarse la comida al aire libre? Si se come en el interior, ¿es posible aumentar la ventilación? Según la Agencia de Protección del Medio Ambiente, garantizar una ventilación adecuada con aire del exterior puede ayudar a «reducir la concentración de contaminantes transportados por el aire, incluidos los virus, en el interior.»

Otras formas de minimizar el riesgo son: medir el espacio interior e invitar sólo al número suficiente para que quepan con seguridad con distanciamiento social, limitar la duración de la reunión, invitar sólo a los miembros de la familia local y llevar suministros como mascarillas de repuesto y desinfectante de manos.

7. ¿Pueden todos ponerse de acuerdo sobre los límites antes del acto?

Si no puede cancelar o posponer la reunión navideña, asegúrese de que los miembros de la familia están de acuerdo con las precauciones contra el coronavirus. Cada uno puede decidir el nivel de rigor necesario. Ejemplos de límites incluyen la cuarentena en la medida de lo posible dos semanas antes del viaje o dar negativo en las pruebas antes de cualquier viaje.

«Si los individuos van a pasar tiempo con sus familias lejanas durante las vacaciones, el uso de máscaras y el distanciamiento social adecuado probablemente serán poco prácticos», dijo Weinstein. «Asegúrese de hablar de los riesgos y escuche las opiniones de todos sobre los límites y las prácticas de seguridad que deberían aplicarse. Esté preparado para hacer adaptaciones especiales para las personas de alto riesgo que puedan sentirse incómodas con exposiciones sin protección.»

8. ¿Disponen de servicios de protección en viaje?

Cuando planifique su ruta o reserve su vuelo, suscríbase al mismo tiempo a los servicios de viaje de Global Rescue. Podrá investigar los requisitos de entrada nacionales e internacionales, el estado y las restricciones de viaje COVID-19 y evaluaciones detalladas de salud y seguridad. Si se produce una urgencia médica cuando esté a 160 km de casa, tendrá acceso a servicios de asesoramiento médico, así como a servicios de evacuación.

9. ¿Necesitará ponerlo en cuarentena?

Muchos estados de EE.UU. tienen algún nivel de normas de cuarentena para los viajeros o residentes que regresan de otros estados. Pero las normas varían mucho y cambian con los números COVID-19.

Alaska, Nueva York, Nueva Jersey y Connecticut son algunos de los que actualmente exigen cuarentenas de 14 días a los viajeros procedentes de estados con tasas de infección por COVID-19 relativamente altas, pero estos requisitos cambian constantemente, a menudo sin previo aviso. Antes de viajar, consulte la actualización sobre coronavirus de Global Rescue para obtener la información más reciente.

Tanto si planifica su viaje como si es un viajero de última hora, las afiliaciones a los servicios de viaje proporcionan la base de seguridad y protección que necesitan los viajeros de hoy en día. Saber que usted y su familia tienen a mano servicios de asesoramiento médico y de seguridad proporciona tranquilidad antes, durante y después del viaje de Acción de Gracias.