La cercanía supone un alto riesgo de coronavirus. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) se apresuraron a emitir un Aviso Sanitario de Nivel 4 para los viajes en crucero al principio de la pandemia.

Un año más tarde. En mayo de 2021, los CDC publicaron un marco en dos fases para los buques que operan o pretenden operar en aguas estadounidenses. También actualizaron sus directrices para los cruceros, permitiendo a los pasajeros vacunados quitarse las máscaras en determinados entornos al aire libre.

«Los operadores de cruceros, a su discreción, pueden aconsejar a los pasajeros y a la tripulación que -si están completamente vacunados- pueden reunirse o realizar actividades al aire libre, incluido el servicio de comidas prolongado o el consumo de bebidas, sin llevar mascarilla, excepto en entornos abarrotados», según las normas actualizadas de los CDC para los cruceros.

Los protocolos de salud y seguridad también están firmemente implantados. Seabourn, por ejemplo, ha mejorado la filtración del aire con sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado diseñados para sustituir el aire de los espacios públicos y los camarotes cada cinco o seis minutos. Los centros médicos están equipados con pruebas y tratamientos apropiados para la COVID-19. Una aplicación puede ayudarle a encontrar información sobre opciones de distanciamiento y sin contacto a bordo del barco.

Éstas son sólo algunas de las innovaciones que los expertos de Global Rescue observan en el mar. Otras tendencias son los viajes de expedición educativos, los cruceros fluviales de proximidad, las burbujas de viajes privados en yates y las modernizaciones de cruceros oceánicos.

Exploración confortable en buques de expedición

Los barcos de expedición son más pequeños y tienen un casco que les permite operar en aguas poco profundas, lo que resulta perfecto para quienes desean explorar puertos apartados o ver de cerca maravillas paisajísticas. Algunos cruceros de expedición MS tienen turistas y científicos a bordo, ofreciendo a los viajeros itinerarios educativos que coinciden con las investigaciones en curso.

Viking Expeditions, que botó dos nuevos buques de expedición en enero de 2021, ofrece un viaje a los Grandes Lagos para los huéspedes que deseen ver los bosques septentrionales de la zona, lagunas vírgenes y hábitats de águilas calvas y osos. También hay un viaje de Buenos Aires a Ushuaia, donde los huéspedes harán senderismo en el «Último Continente» con un líder de expedición conocedor de la geología extrema de la zona.

Cruceros fluviales cerca de casa

Si las fronteras internacionales aún no están abiertas, los cruceristas aún pueden explorar océanos y ríos en embarcaciones más pequeñas. Los cruceros fluviales están en auge para quienes desean una experiencia similar a la de un crucero marítimo, pero en un barco más pequeño, con menos gente y más cerca de casa.

«Quienes han navegado en pequeños barcos fluviales por Europa y el resto del mundo siguen queriendo hacer cruceros y cada vez están más interesados en probar las increíbles opciones que ofrecemos aquí», declaró a la revista Recommend Susan Shultz, directora de ventas de American Cruise Lines. «A muchos de nuestros huéspedes les reconforta saber que mientras navegan con nosotros lo hacen siempre a la vista de tierra y tienen fácil acceso a todas las instalaciones en tierra si lo necesitan».

Según TravelPulse, hay varias tendencias que impulsan a la gente a reservar cruceros fluviales: el interés por los viajes en familia, los viajes más lentos y auténticos y el interés por la sostenibilidad y la recuperación. AmaWaterways observó un aumento de las reservas multigeneracionales y un interés especial por los cruceros de Navidad de 2021, lo que indica que las familias aprovecharán estas fechas para volver a conectar y recuperar el tiempo perdido.

Burbujas de viaje en yates privados

Los yates suelen transportar entre 6 y 12 pasajeros; si son más de 12, el barco se clasifica como buque de pasajeros.

Los yates ofrecen un entorno fácilmente controlable, con la pasarela actuando como puente levadizo para limitar las idas y venidas de invitados y personal. Con las pruebas PCR tres días antes del embarque y, si es necesario, las pruebas realizadas por un agente de yates designado en el puerto, «se puede tener un viaje más largo y dinámico en el que se cambia de lugar mientras se mantiene la cuarentena con una tripulación y un grupo de invitados que han sido sometidos a las pruebas», dijo Alice Howell, vicepresidenta de Stoke Broker, una empresa de viajes que cultiva aventuras únicas e impactantes en todo el mundo y un socio de Global Rescue Safe Travel.

«Hace poco organizamos un viaje en el que desplazamos un yate por lugares remotos y realizamos actividades de distanciamiento social natural en cada lugar: ciclismo de montaña, stand up paddle boarding, hogueras en la playa con barbacoa y avistamiento de ballenas».

La nueva experiencia de crucero

Además de las aplicaciones para programar tratamientos de spa, enviar mensajes a otros pasajeros y obtener indicaciones para llegar de la sala de espera al comedor, los cruceros están introduciendo innovaciones para atraer a los viajeros de vuelta al agua.

CLIA observa una tendencia de casas inteligentes en el mar con «soluciones innovadoras que crean nuevas experiencias de alojamiento, como la vida al aire libre en camarotes con veranda, asistentes virtuales e iluminación inteligente personalizada».

Si a la mezcla de mejoras se añaden protocolos estrictos y basados en la ciencia, no es de extrañar que el 74% de los cruceristas vayan a viajar en crucero en los próximos años y que el 58% de los turistas internacionales que nunca han viajado en crucero también vayan a hacerlo en los próximos años.

Independientemente de cómo esté disfrutando del agua durante sus viajes de aventura de las vacaciones de verano, añada una afiliación a Global Rescue a su bolsa seca. Global Rescue puede ser su asesor médico marítimo, proporcionándole asesoramiento cuando se presenten síntomas y rescate cuando se produzca una emergencia. Nuestras actualizaciones sobre coronavirus también le ayudarán a determinar qué destinos requieren pruebas PCR o pruebas de vacunación.