6 maneras sencillas de viajar de forma más consciente

(Arriba) Foto cortesía de Singita

Seguro que ha oído hablar de los viajes experienciales, los viajes transformadores, los viajes sostenibles y los viajes regenerativos, palabras de moda que describen diferentes tendencias de los viajes de ocio en la última década. Ahora le presentamos una más: «viaje consciente» que, en cierto modo, es una mezcla de todas las demás.  

El viaje consciente, que se anuncia como una tendencia al alza en 2020, antes de la pandemia, consiste en tener en cuenta el impacto que el viaje tiene en la ecología, la comunidad y la cultura de un destino. Es ser conscientes de adónde vamos, qué hacemos, con quién reservamos, qué compramos y cómo interactuamos con los demás, de modo que los viajeros dejen un destino tras haber tenido un impacto positivo en el lugar.  

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A medida que aumentan las vacunaciones mundiales contra la COVID-19 y esperamos el regreso de los viajes en niveles récord en 2022 y 2023, los viajes conscientes son algo que está actualmente en la mente de las personas de todo el sector turístico. Aunque el regreso de los viajes es sin duda emocionante, el aumento previsto de los viajes trae a colación, una vez más, la preocupación por la cuestión del turismo excesivo, y si los destinos pueden hacer frente al turismo excesivo y, al mismo tiempo, equilibrar las economías locales y nacionales que dependen de los viajeros que los visitan, según un análisis realizado por el grupo de investigación mundial Oxford Economics.   

«El turismo era la tercera industria más importante del mundo -y la segunda de más rápido crecimiento-, el mayor empleador del sector servicios y el mayor contribuyente basado en el mercado para financiar las áreas protegidas», afirmó Jim Sano, ex presidente de Geographic Expeditions, guardabosques de Yosemite y asesor principal de Global Rescue.  «Sin embargo, la trayectoria histórica de crecimiento, en muchísimos casos, se estaba inclinando en la dirección equivocada, más incluso que en número de visitantes, en degradación medioambiental. La pandemia ha creado una oportunidad sistémica única en una generación para que el sector turístico, su enorme cadena de suministro y sus destinos se restablezcan y recuperen de forma sostenible.» 

He aquí algunas formas de tomar decisiones de viaje más conscientes en el futuro, muchas de ellas ejemplificadas por los asociados de Global Rescue para viajes seguros. 

1. Elija destinos desconocidos y poco frecuentados 

Un principio básico para viajar de forma consciente a destinos ya conocidos por su exceso de turismo -como Venecia (Italia) o Reikiavik (Islandia )- es ir en temporada baja para minimizar la presión.  

Pero, según un artículo de National Geographic, un enfoque aún mejor es no seguir a la multitud en absoluto, e ir a algún lugar relativamente por descubrir. 

Por ejemplo, en lugar de Venecia, diríjase unos 40 kilómetros al norte, a Treviso, una ciudad encantadora pero a menudo olvidada, con un tercio de la población de Venecia y conocida por los mismos canales y edificios que surgen directamente del agua. O en lugar de Reikiavik, por qué no los fiordos occidentales, una península del noroeste que alberga múltiples asentamientos con acogedoras casitas, bungalows y cabañas diseminados por magníficos paisajes de fiordos, montañas nevadas y cascadas.  

De este modo, no sólo conocerá mejor el lado auténtico o verdadero de un país, sino que podrá interactuar de forma más significativa con la población local que vive allí. Tampoco significa que no pueda visitar los lugares más populares durante su viaje: Sólo se trata de establecer tu campamento base en algún lugar que pueda beneficiarse mejor de los ingresos del turismo.  

Entonces, ¿cómo encontrar esos destinos ocultos? Recurriendo a operadores turísticos especializados en viajes personalizados y exploraciones fuera de lo común, como muchos de nuestros socios de viajes seguros, como Eleven Experience, Indagare, Arrangements Abroad y Choose Belize, entre otros.   

2. Apoyar a las empresas que ya minimizan su impacto 

Cuando reserve alojamiento, busque propiedades u operadores turísticos que traten activamente de reducir el consumo de recursos naturales y energía, además de apoyar la economía local, en sus operaciones.

Aunque el principal atractivo de viajar a un destino Eleven Experience es vivir aventuras que cambian la vida -ya sea esquiando en helicóptero en la península de Troll, en Islandia, o pescando en los valles fluviales tallados en glaciares de Chile-, sus lujosos alojamientos boutique hacen hincapié en causar el mínimo impacto.

La sostenibilidad, la reducción de residuos y el abastecimiento local están en el corazón de todos nuestros 11 alojamientos únicos. Piense en cepillos de dientes de bambú, latas de almuerzo reutilizables, bolsas de almuerzo y botellas de agua, protector solar seguro para los arrecifes y espacios de venta al por menor en las instalaciones con productos fabricados exclusivamente en la zona, como suéteres islandeses en la granja Deplar y ponchos y sombreros chilenos en el Rio Palena Lodge.

Los equipos culinarios de Eleven Experience también se abastecen de ingredientes locales siempre que es posible. Y cuando hay residuos, la marca aprovecha los restos de comida para hacer caldos o, por ejemplo en Islandia, los entrega a una granja que alimenta con ellos a su ganado.

3. Busque turoperadores cuya misión incluya la responsabilidad 

A la hora de elegir una empresa turística, un centro turístico o un hotel, compruebe sus políticas en materia de medio ambiente y de apoyo a la cultura local. Elija empresas de viajes que actúen con responsabilidad.  

Por ejemplo, Bonefish Hawaii, otro socio de Safe Travel que ofrece excursiones de pesca con mosca por los bajos de Oahu y la isla Christmas, tiene en muy alta estima la conservación local y apoya a numerosas organizaciones conservacionistas de distintas maneras. Por ejemplo, destina una parte de sus ingresos directamente a la conservación local a través de One Percent for the Planet, participa en programas de investigación locales con Bonefish & Tarpon Trust y colabora con el Papahānaumokuākea Marine National Monument para proteger la salud de los arrecifes de coral de este ecosistema local.  

Otros socios de Safe Travel con una ética de «hacer el bien»: la empresa de trekking, escalada y montañismo Ian Taylor Trekking apoya proyectos verificados de reducción de carbono, biodiversidad y bienestar comunitario en los países que visita. Casa Vieja Lodge, un lodge de pesca guatemalteco situado en Puerto San José, con pesca a vela de categoría mundial a sus puertas, no se limita a capturar y liberar más de 10.000 peces de pico al año, sino que da un paso más y etiqueta a los peces para ayudar a recopilar datos científicos y socioeconómicos fundamentales para The Billfish Foundation. WHOA Travel, una empresa boutique de viajes de aventura centrada en la mujer, aloja a sus huéspedes para sus excursiones al Kilimanjaro y Machu Picchu en un hotel sin ánimo de lucro que financia una escuela primaria para los niños de la zona y las tasas de los viajeros ayudan a patrocinar a dos mujeres locales que se unen al grupo en cada ascensión.  

4. Encontrar formas de beneficiar al destino, grandes o pequeñas 

Foto cortesía de Singita

«Los huéspedes de Singita son defensores de la conservación y la capacitación de las comunidades locales», declaró Adrian Kaplan, director general de marketing de Singita, socio de Safe Travel. La galardonada marca de ecoturismo, que ofrece safaris a medida en 15 lodges y campamentos de Sudáfrica, Zimbabue, Tanzania y Ruanda, se especializa en experiencias ultralujosas que conectan a los viajeros con destinos emblemáticos de una forma que no pueden experimentar en ningún otro lugar.

«Los huéspedes prefieren nuestras propiedades no sólo por la hospitalidad de primera clase y la inigualable atención intuitiva al detalle en cada momento», dijo Kaplan, «sino porque Singita también les ofrece oportunidades que cambian la vida para formar parte de la preservación del legado natural de África». Ayudar a salvaguardar la vida salvaje y los espacios naturales del continente, así como formar parte de iniciativas para crear independencia económica en las comunidades que viven junto a ellos, añaden una inmensa profundidad a un safari africano, y es un enfoque estratificado y significativo que resuena profundamente entre los huéspedes de esta marca pionera.

Por ejemplo, puedes visitar uno de los Centros de Desarrollo Infantil de las comunidades que rodean Singita Sabi Sand y Singita Kruger National Park en Sudáfrica para conocer mejor su trabajo y contribuir a la continuación de sus inspiradores éxitos. O unirse a los estudiantes de una Singita Community Culinary School para asistir a una clase privada de cocina y aprender más sobre este programa único que libera el potencial de los jóvenes talentos para que se conviertan en cocineros de categoría mundial con grandes perspectivas de empleo.

A mayor escala, participar en un Safari con Propósito de varios días permite a los huéspedes sumergirse por completo en una iniciativa de conservación sobre el terreno. Una colección cuidadosamente seleccionada de safaris de conservación en colaboración con los fondos y fideicomisos sin ánimo de lucro de Singita abre la puerta a algunas de las aventuras más épicas del continente. Es el trampolín perfecto para que los participantes formen parte de esfuerzos de gran alcance que van más allá de las contribuciones monetarias, por no mencionar que también les da la oportunidad de vivir experiencias prácticas. En la lista de cosas que hacer antes de morir figuran la captura de elefantes (ayudar a identificar a los gentiles gigantes y seguir sus movimientos para la investigación) y la reubicación del rinoceronte negro del sur, en peligro crítico de extinción.

5. Investiga y respeta las normas y tradiciones 

Recuerda que eres un invitado en el destino, y que es un privilegio que te permitan viajar allí. Los viajeros conscientes saben que es importante respetar la cultura, en lugar de imponer la propia. Es crucial que investigues antes de tu viaje para comprender mejor los orígenes de una cultura, su visión del mundo y sus costumbres específicas para saber lo que debes y lo que no debes hacer.  

«Es casi imposible encontrar un lugar que alguien no haya visitado ya y quiera contárselo a todo el mundo», afirma Harding Bush, ex SEAL de la Marina y director adjunto de operaciones de Global Rescue. «Hay zonas del mundo que requieren una investigación detallada, especialmente los países más austeros con recursos o infraestructuras difíciles. Pregunte a los viajeros que hayan estado en esos lugares qué les fue bien en su viaje y qué les podría haber ido mejor. Esta pregunta centrará la conversación en la planificación del viaje y no en temas más mundanos del viaje.»

El respeto a menudo fomenta el respeto a cambio, ayudándole a conectar con la población local de una manera significativa. Cuando los lugareños entienden por tus acciones que intentas comprender y adoptar las normas culturales, a menudo se abren y te ayudan, o incluso te cuentan cosas de su vida. Esto no sólo enriquece tu experiencia, sino también la suya.  

6. Haz la maleta con cuidado para dejar poco rastro 

Piensa en todas las cosas que usas una vez mientras viajas y desechas. Seguro que algunos residuos serán inevitables, pero viajar de forma consciente implica hacer la maleta de forma inteligente para minimizar lo que acaba en el vertedero de ese destino. Intenta limitar el uso de plásticos de un solo uso llevando botellas de agua reutilizables o utensilios de bambú, así como envases reutilizables homologados para artículos de tocador.