El futuro de los viajes incluirá destinos distintos, como viajes espaciales, expediciones submarinas y viajes de realidad virtual. También incluirá una nueva matriz de amenazas. La realidad virtual, la realidad aumentada y la realidad mixta son oportunidades que podrían complementar los viajes físicos.

«Se argumenta que el mundo material puede perder su atractivo a medida que avanza la tecnología de realidad virtual. No estoy de acuerdo», afirma Dan Richards, Consejero Delegado de Global Rescue y miembro del Consejo Asesor de Viajes y Turismo del Departamento de Comercio de Estados Unidos.

«La realidad virtual y sus derivados son ‘pseudoviajes’ y, en última instancia, vamos a querer ir a ver los lugares en carne y hueso. Sin embargo, es probable que la realidad virtual nos permita compartir de forma inmersiva nuestras experiencias con amigos y familiares de una manera que dé vida a estos destinos como nunca podría hacerlo una presentación de diapositivas.»

El submarino y el cosmos son las próximas prioridades de destino a largo plazo. Ya existe el turismo espacial, aunque actualmente una excursión de 90 minutos cuesta casi medio millón de dólares por persona por unos minutos de ingravidez.

«Es sólo cuestión de tiempo que aumenten las oportunidades, maduren las excursiones y disminuyan los costes de los viajes espaciales», afirma Richards.

La marea del turismo submarino también está subiendo. El primer hotel submarino del mundo abrió sus puertas en 2018, el restaurante submarino más grande del mundo cortó la cinta un año después, y las galerías de arte submarino se están extendiendo como Ngaro Underwater Sculpture Trail en las islas Whitsunday de Australia – cada una acerca el turismo marino a los viajeros.

Nuevas amenazas, Seguridad

La próxima década de amenazas a los viajes también incluirá las amenazas experimentadas en la última década, incluida la amenaza de pandemias. «Aunque la pandemia actual está menguando y algunos pueden creer que no hay necesidad de gastar dinero para protegerse contra una nueva pandemia potencial, se equivocan. No es cuestión de si surgirá una nueva pandemia, sino de cuándo, y ahora disponemos de los medios para prevenirla, siempre que tengamos la voluntad de hacerlo», afirmó Richards.

Hoy en día existe tecnología para identificar los agentes patógenos que se propagan por el aire.

«Podemos utilizar la tecnología en los centros de transporte para detectar brotes de enfermedades infecciosas y tomar medidas inmediatas. Esa tecnología puede desplegarse de manera que los protocolos no aumenten la fricción en los viajes», afirmó.

 

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Las medidas de seguridad sanitaria desplegadas en aeropuertos y terminales ferroviarias son esenciales.

«Añadir escáneres de patógenos al actual conjunto de detectores de metales, máquinas de rayos X de retrodispersión, escáneres de ondas milimétricas y máquinas de rayos X para armarios debería ser una prioridad», declaró Richards.

Los líderes mundiales tienen suficientes datos de la pandemia de coronavirus para saber qué funciona cuando se trata de proteger vidas humanas y medios de subsistencia económicos.

«Las amenazas pandémicas pueden mitigarse si ponemos nuestra mente y nuestros recursos en ellas», afirmó.

Lecciones aprendidas

Para la mayoría de los viajeros, las principales lecciones de la pandemia tendrán un impacto significativo en el futuro de los viajes. Obtener protección para los viajes y utilizar escapadas locales son las dos mayores lecciones aprendidas desde el inicio de la pandemia.

«La pandemia aumentó la concienciación sobre las limitaciones de los seguros de viaje y el valor de contar con una asistencia médica independiente y una red de seguridad para la evacuación que no sea una póliza de seguro de viaje ordinaria», afirmó Jim Sano, ex presidente de Geographic Expeditions, guardabosques de Yosemite y asesor principal de Global Rescue.

Richards está de acuerdo. «La mentalidad del viajero dio un giro tectónico, haciendo que la protección en viaje para servicios médicos de urgencia y evacuación pasara de ser ‘opcional’ a ‘obligatoria’. Los viajeros aprendieron que los servicios de rescate y evacuación de emergencia son a menudo esenciales, ya sea debido al COVID-19, a una catástrofe natural, a disturbios civiles o simplemente a la necesidad de ayuda de emergencia cuando se está de viaje», afirma.

La segunda lección importante que aprendieron los viajeros es la belleza y la conveniencia de los viajes y exploraciones locales.

COVID-19 abrió la puerta para que la gente descubriera y apreciara los grandes espacios al aire libre de los alrededores, y la gente cruzó la puerta a raudales.

«La actividad al aire libre está alcanzando en todo el mundo cotas sin precedentes de curiosidad y participación a medida que los viajeros aprenden a aprovechar las actividades locales al aire libre. Nosotros también hemos aprendido y hemos eliminado el requisito de «kilómetros desde casa» para acceder a los servicios de rescate», afirma Richards.

En los viajes de negocios, los próximos años supondrán un reto para directivos y empleados a la hora de encontrar un equilibrio para lograr la productividad empresarial y la satisfacción de los trabajadores. Un tercio de los viajeros de negocios tiene ahora un horario de trabajo a distancia y muchos de ellos viajarán más y durante más tiempo como consecuencia de ello. La perspectiva de trabajar desde cualquier lugar con políticas de asistencia más flexibles va a dar a muchos empleados la posibilidad de vivir y trabajar en lugares donde antes no podían.

 

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«La sustitución virtual de las reuniones en persona ha llegado para quedarse. La pandemia ha demostrado que el trabajo productivo puede hacerse desde casi cualquier lugar, lo que lleva a la gente a aprovechar esa circunstancia. El futuro de los viajes de negocios se estructurará en torno a un mayor nomadismo digital y un trabajo independiente de la ubicación», afirmó.

El mayor reto de gestión en este entorno en evolución será la capacidad de supervisar a una plantilla independiente de su ubicación.

«Gestionar la mano de obra remota será un nuevo reto, ya que un número sin precedentes de empleados se conectan desde la playa, la montaña y otros lugares donde han elegido vivir», afirma Richards.