Tras el parón de la pandemia, parece que los estudiantes están recuperando el tiempo perdido en su búsqueda de una experiencia de estudios en el extranjero. El número de estudiantes que participan en programas de estudios en el extranjero está aumentando más que antes de la pandemia, lo que insufla nueva vida y entusiasmo a programas de todo el mundo.

Una encuesta del Instituto de Educación Internacional (IIE ) destacó que el 98% de las instituciones informantes ofrecían estudios en el extranjero en persona o una combinación de opciones en persona y en línea, un gran salto desde solo el 31% en el verano de 2021.

Sin embargo, una pandemia mundial tiene una forma de cambiar las cosas, y los programas académicos internacionales no son una excepción. He aquí algunos ejemplos de cómo los programas de estudios en el extranjero han cambiado un poco tras la pandemia.

 

Una joven con mochila mira hacia una concurrida calle de un país extranjero.

 

Ya no se trata sólo de Europa

Aunque Europa sigue siendo el primer lugar para estudiar en el extranjero, otras regiones están creciendo con Japón, Corea del Sur, Australia, Costa Rica, Nueva Zelanda, Sudáfrica, Chile, Argentina, México y Ecuador como algunos de los principales destinos en 2023, según el IIE.

 

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China es menos popular

El año pasado, 350 estadounidenses estudiaban en China. Un dramático contraste con hace 10 años, cuando 15.000 estudiantes estadounidenses estudiaban en China, informó NBC News. La relación entre ambos países se ha complicado cada vez más en la última década, y el cierre por la pandemia hizo que las matriculaciones cayeran aún más en picado.

 

Rusia no es una opción

La guerra de Rusia en Ucrania ha cerrado en gran medida los programas de estudios internacionales en ambos países. Pero para los estudiantes de ruso hay alternativas. Muchos programas de estudios rusos en el extranjero se han trasladado a países que antes pertenecían a la Unión Soviética. Los programas de estudios rusos de Harvard se han trasladado a países como «Kirguistán, Kazajstán, Georgia, Armenia y Estonia». Estos países ofrecen tanto un entorno excelente para la inmersión [lingüística] en el ruso como la exposición a sus ricas tradiciones culturales».

 

Mayor accesibilidad

El paso a los programas virtuales de estudios en el extranjero puso de relieve un rasgo de la experiencia típica de los estudios internacionales que tanto los estudiantes como las universidades esperan cambiar: la inaccesibilidad.

«A medida que las instituciones adoptaban la programación virtual, los estudiantes que antes no podían permitirse la experiencia o no podían viajar debido a obstáculos económicos, físicos, de salud mental o de otro tipo, de repente tenían la oportunidad de participar», informó University Business.

Best Colleges informó sobre una posible ley que aumentaría la accesibilidad a los programas de estudios en el extranjero. La Ley del Programa de Estudios en el Extranjero del Senador Paul Simon pretende: aumentar el número de estudiantes universitarios que estudian en el extranjero, garantizar que la demografía de los estudiantes que estudian en el extranjero refleje la demografía general de los estudiantes universitarios en Estados Unidos y aumentar el número de lugares de estudio «no tradicionales» en el extranjero.

 

Una joven estudiante camina por las zonas verdes de un campus universitario.

 

Posibles becas adicionales

The Conversation recomienda a los estudiantes que pregunten por las becas de estudios en el extranjero no utilizadas por la pandemia si buscan ayuda financiera.

«Debido a que los programas de estudios en el extranjero estuvieron en su mayoría en pausa durante los últimos años, los fondos de becas que las universidades han dedicado a estos programas pueden haber quedado en gran parte intactos. Los saldos de los fondos podrían ser mayores ahora y existir la posibilidad de obtener una beca mayor que en años anteriores.»

 

Más planes de contingencia

Si algo nos ha enseñado la pandemia es que lo inesperado puede ocurrir, y de hecho ocurre. Por eso The Conversation recomendó a los estudiantes que se aseguraran de que sus universidades tienen un plan de reserva en caso de que el programa se vea interrumpido.

En gran medida, las universidades responden a esta necesidad manteniendo la infraestructura de los programas virtuales de estudios en el extranjero u ofreciendo países alternativos en caso de que el destino cierre o resulte demasiado arriesgado para los estudiantes.

 

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Mayor conciencia de los riesgos

Aunque las restricciones de la COVID-19 han disminuido considerablemente en todo el mundo, todavía puede haber algunas que deban tenerse en cuenta, dependiendo del destino. El Departamento de Estado ofrece una visión específica por países de las restricciones COVID-19 aquí.

Los estudiantes y las universidades también deben ser más conscientes de los riesgos de viaje además del COVID-19. Los recursos específicos para cada país del Departamento de Estado pueden consultarse aquí.

El decano de educación global de la Universidad de Elon, Nick Gozik, recomendó a Volt Magazine que todas las universidades invirtieran en un responsable de salud y seguridad global para ayudar a gestionar los riesgos sanitarios y de seguridad de los viajes de los estudiantes. Contar con un responsable de este tipo ayudó al programa de estudios en el extranjero de la universidad a mantenerse a flote -aunque con restricciones- durante la pandemia.

Si esa contratación no es posible, Margaret Wiedenhoeft, directora ejecutiva del Centro de Programas Internacionales del Kalamazoo College, añade que la comunicación entre estudiantes y fuentes en el país y en el extranjero se hace aún más importante.

«No creo que la seguridad de los estudiantes se haya visto directamente afectada por los recortes de personal en las oficinas de educación internacional, pero sí creo que ha habido más colaboración entre las oficinas tanto en el campus como con los socios en el extranjero», compartió Wiedenhoeft con Volt Magazine. «Todo el mundo contribuye a la seguridad de los estudiantes, ya sea dentro o fuera del campus».

 

Global Rescue: Su socio para estudiar seguro en el extranjero

Tanto los estudiantes como las universidades pueden confiar en Global Rescue para que les ayude a desenvolverse en el complicado entorno de los viajes internacionales de hoy en día.

Nuestros minuciosos informes sobre destinos aportan claridad cristalina a las turbiedades del riesgo en los viajes internacionales, proporcionando a los gestores de programas, a los responsables de salud y seguridad y a los estudiantes la concienciación y la confianza necesarias para viajar a nuevos lugares.

Nuestros servicios de evacuación son una alternativa asequible a pagar de tu bolsillo en caso de emergencia, un coste que podría alcanzar los 250.000 dólares, informó The Conversation.

Nuestro equipo médico está a sólo una llamada de distancia para ayudar a diagnosticar enfermedades, crear planes de tratamiento y dirigir a los estudiantes a la atención médica de calidad en su área.

No estudie en el extranjero sin nosotros.