El sucio secreto del seguro de viaje

La pandemia deja al descubierto las lagunas de los seguros de viaje

Cuando se anunció la pandemia hace más de un año, las fronteras internacionales se cerraron, y los viajeros, las agencias de viajes, las compañías aéreas y muchos otros se apresuraron a ayudar a la gente a volver a casa de forma rápida y segura. Las vacaciones se interrumpieron, los viajes de negocios se cancelaron y los planes de ocio se cancelaron abruptamente. Casi nadie estaba preparado para manejar el repentino y masivo movimiento de personas que intentaban escapar de lo que se convertiría en la primera pandemia en un siglo.

El miedo al coronavirus se apoderó del mundo, y todo el mundo deseaba desesperadamente huir, volver a casa con la familia, los amigos y a salvo. Los funcionarios se apresuraron a transportar a los expatriados a sus países de origen. Las aerolíneas comerciales, que habitualmente vuelan con el cupo completo de pasajeros, se esforzaron por cambiar las rutas y las reservas de los clientes impacientes por volver a casa sanos y salvos.

Al mismo tiempo, las fronteras se cerraban sin previo aviso y con un rigor casi absoluto.

Los viajeros aprendieron rápidamente un sucio secreto: su seguro de viaje no les proporcionaba la protección que esperaban.

Los viajeros deberán pasar la cuarentena en hoteles por su cuenta

«Cuando se produjo la pandemia, muchas pólizas de seguros de viaje no cubrían las interrupciones y cancelaciones de viajes relacionadas con el COVID-19», según un informe de The New York Times.

Las «limitaciones de la cobertura de los seguros de viaje se han puesto de manifiesto durante la pandemia de coronavirus, dejando a los posibles viajeros frustrados por la denegación de reclamaciones de cientos -si no miles- de dólares», informó el Chicago Tribune.

«Billetes de avión, casas de vacaciones y otras excursiones se van al descubierto aunque algunos digan que no podrían haber llegado a sus destinos por el cierre de estaciones de esquí, el cierre de playas y los gobernadores instando a todo el mundo a quedarse en casa».

Los viajeros que suponían que su seguro médico y de viaje pagaría el coste de las cancelaciones de viaje, las tasas y recargos ligados a los cambios de vuelo, los gastos relacionados con las cuarentenas y los costes de las pruebas y la asistencia sanitaria en el extranjero descubrieron que estaban equivocados.

Muchos viajeros se sintieron consternados al descubrir que las cancelaciones de viaje no estarían cubiertas por sus seguros de viaje, aunque tuvieran protecciones de cancelación por cualquier motivo. «El riesgo de contraer el nuevo coronavirus, o COVID-19, no está cubierto por una póliza estándar», según los expertos. «Y como la propagación del patógeno se considera ahora un factor conocido para los viajes -lo que significa que es una pandemia declarada- es probable que quede excluida de la cobertura».

No importó que las autoridades sanitarias y del gobierno de EE.UU. aconsejaran a los estadounidenses que reconsideraran o no viajaran. «Estos avisos no invocan la cobertura de los titulares de pólizas de seguro de viaje estándar si deciden cancelar o cambiar sus planes», informó USA Today.

La nueva realidad resultó costosa para los viajeros, que tuvieron que pasar la cuarentena en hoteles por su cuenta, pero es posible que los vacacionistas secuestrados en cruceros se hayan librado de esos gastos. «En el caso de varios cruceros en Asia oriental que tuvieron que pasar la cuarentena, las propias compañías de cruceros asumieron el coste del alojamiento. En la mayoría de los demás casos, los viajeros individuales son responsables de gestionar su autocuarentena», informó la revista Time.

Los viajeros aéreos a menudo no necesitaban seguro de viaje para cubrir cancelaciones de vuelos o cambios de horario. «Como el brote de coronavirus ha perturbado los viajes internacionales, las compañías aéreas han ofrecido exenciones que permiten a la gente cancelar o cambiar sus vuelos sin la penalización habitual», informó USA Today.

NPR informó de que «en algunos países, los expatriados [no] podían recibir atención de los servicios públicos de salud, mientras que las pólizas de seguro médico privado [no] cubrían el coste de las pruebas si éstas [no] se consideraban médicamente necesarias».

Seguro de viaje frente a servicios de evacuación médica

La pandemia concienció a los viajeros sobre las limitaciones de los seguros de viaje y la importancia de los servicios de evacuación médica. En resumen, la cobertura de evacuación médica no es un seguro de viaje. Hay algunas compañías de seguros de viaje que ofrecen pólizas con cobertura de evacuación médica. Sin embargo, depende del individuo encontrar un servicio de evacuación, pagarlo y presentar una solicitud de reembolso. Los verdaderos servicios de evacuación médica, como Global Rescue, se venden como afiliación.

Las afiliaciones a Global Rescue incluyen el rescate de emergencia sobre el terreno desde el punto en que se produzca una enfermedad o lesión en todo el mundo. Se asumen los costes asociados al transporte terrestre o aéreo de emergencia: No hay deducible ni copago. La afiliación también incluye asistencia directa al viajero para ayudarle con los sistemas sanitarios locales, problemas de visados y pasaportes, traducción, localizadores de abogados y alertas de sucesos en tiempo real.

Cuando comenzó la propagación del coronavirus, los viajeros y expatriados se vieron atrapados en una serie creciente de directivas gubernamentales y órdenes médicas para contener el avance del virus. Pronto, las autoridades gubernamentales, los funcionarios de salud pública y los administradores de viajes restringieron casi todos los vuelos. El brote de COVID-19 hizo que Global Rescue se pusiera manos a la obra para ayudar a nuestros miembros a evacuar en un momento en que las restricciones a los viajes internacionales se hacían más estrictas cada día.

Global Rescue trae a casa a los miembros que viajan

Las circunstancias sin precedentes dificultaron los esfuerzos por devolver a los viajeros a sus hogares, pero no impidieron que Global Rescue ayudara a nuestros miembros.Global Rescue comprometió a sus experimentados equipos de seguridad e inteligencia a utilizar sus conocimientos logísticos, su fluidez burocrática y su implacable enfoque para ayudar a las personas a regresar a sus hogares.

Global Rescue suele gestionar cientos de operaciones al mes. El brote de coronavirus disparó significativamente la actividad y la intensidad de las operaciones. Se llevaron a cabo casi 500 operaciones para ayudar a los viajeros a regresar a sus hogares, proporcionar evacuación médica o de seguridad y asesoramiento; la mayoría de las operaciones tuvieron lugar en las primeras semanas de la pandemia.

Nuestro equipo de operaciones participó diariamente en operaciones médicas, de seguridad y de viajes en más de 90 países de todo el mundo. La evacuación médica no es sólo para las pandemias, sino que es esencial para cualquier viajero en caso de emergencia, ya sea debido a un desastre natural, una pandemia, disturbios civiles, o simplemente la necesidad de ayuda de emergencia cuando se está de viaje.

Una emergencia que requiera una evacuación médica puede ocurrir en cualquier momento y a los viajeros les conviene conocer bien las opciones disponibles. Global Rescue es el proveedor líder de servicios de asesoramiento y evacuación médica y de seguridad. Con servicios para el viajero de ocio hasta el aventurero extremo, Global Rescue cuenta con la confianza de más de un millón de miembros en todo el mundo.