Esquí inteligente, esquí fuerte: el arte de prepararse para la temporada de esquí

Cada otoño, millones de esquiadores y snowboarders participan en una tradición anual que es más o menos así:

En primer lugar, hay que desenterrar el equipo que se escondió en garajes, armarios y sótanos la primavera anterior, quitarle el polvo acumulado durante los últimos seis meses de desuso y evaluar si está listo para la acción. A continuación, hay que ir a la tienda de esquí o a la sala de puesta a punto para eliminar el óxido de los cantos, encerar las bases y asegurarse de que las fijaciones funcionan correctamente. A partir de ahí, hay que volver a casa para comprar pases de temporada o entradas especiales en las estaciones de esquí locales. Puede que aún así, éste sea el año en que ese viaje a los Alpes suizos con los amigos se haga realidad.

No es de extrañar que la gente se refiera al esquí y al snowboard menos como deportes y más como estilos de vida. Sin embargo, lo que resulta desconcertante es por qué tantos esquiadores y riders aparentemente organizados descuidan la preparación de aquello que realmente puede hacer o deshacer una gran temporada de esquí: su salud, su forma física y su inteligencia alpina.

Así pues, a medida que se acerca el invierno y millones de personas anticipan lo que sin duda será una temporada de nevadas para siempre (el poder del pensamiento positivo, ¿verdad?), vamos a explorar los aspectos clave de la preparación para la temporada de esquí, incluida la forma física, las consideraciones de seguridad y la planificación de viajes internacionales en caso de que finalmente reserve ese viaje a los Alpes suizos.

Preparación física

Esto no sorprenderá a nadie: la actividad física regular es buena para la salud. Pero es la piedra angular de una buena temporada de esquí. Incluso los más veteranos del esquí alpino se beneficiarán de la preparación física, en particular de los ejercicios dirigidos a la fuerza de las piernas y la resistencia cardiovascular. Los programas de entrenamiento de pretemporada y principios de temporada que incluyen sentadillas, estocadas y ejercicios de tronco ayudan a desarrollar la fuerza muscular necesaria para destrozar las pistas, o al menos para bajar de una pieza.

Tom Wolfe, guía de montaña y fundador de Sawback Alpine Adventures, colaborador de Global Rescue Safe Travel, sugiere su rutina «leg blaster«. «Se trata de una sencilla secuencia de sentadillas y estocadas que te ponen en forma rápidamente», explica. «Hay dos versiones: la estándar y la mini. Recomiendo empezar con la mini, que es perfecta para los que no están acostumbrados. A partir de ahí, puedes ir subiendo hasta la rutina estándar».

Si lo tuyo es el esquí o la equitación de tracción humana, es decir, el skinning o el esquí alpino de travesía, no hay nada que pueda sustituir al esquí de verdad. «Para prepararse a fondo para la temporada, no hay nada más importante que pasar tiempo en la pista», dice Ryan Koupal, fundador y director de 40 Tribes Backcountry Adventures, otro socio de Global Rescue Safe Travel. «Pasar por los movimientos es una gran manera de prepararse: escalar, hacer la transición, descender, hacer la transición y volver a hacerlo todo de nuevo».

En cuanto a la nutrición, tampoco aquí hay sorpresas. Una dieta equilibrada es crucial para mantener los niveles de energía durante largas sesiones de esquí. En general, el consumo de alimentos ricos en hidratos de carbono, proteínas y nutrientes esenciales favorece la recuperación muscular y la resistencia general. Pero como señala Wolfe, de Sawback, «la nutrición es algo muy personal. Es importante mantener un flujo constante de energía. Tienes que averiguar qué es lo mejor para ti».

Parte de ese flujo de energía proviene de una hidratación adecuada (y no, no estamos hablando de la escena Après ski). El aire frío de la montaña y el esfuerzo físico pueden provocar una mayor pérdida de líquidos, sobre todo si esquías o montas en bicicleta a mayor altitud. Puede que no tengas tanta sed, pero créenos: la tienes. Beba mucho líquido.

Comprender y respetar las directrices de seguridad

Dependiendo de dónde vayas a esquiar o a montar a caballo, siempre es una buena idea mantenerse informado sobre las directrices de seguridad y las condiciones meteorológicas y de la nieve, independientemente de lo familiarizado que estés con la zona. Las estaciones de esquí tienen normas y reglamentos específicos diseñados para promover una experiencia segura para todos los visitantes. Conocer las directrices sobre la dificultad de las pistas, los cierres de pistas, las zonas designadas para determinados tipos de esquí y snowboard, como el esquí en parque, y las normas sobre velocidad y adelantamientos, es esencial para evitar accidentes. Como se suele decir, conoce el código.

Si esquías en travesía o con un guía, el cumplimiento de las normas de seguridad puede marcar la diferencia entre un descenso seguro y lesiones graves o incluso la muerte. La travesía es un entorno no controlado, plagado de peligros como grietas, acantilados, pozos en los árboles y la omnipresente amenaza de las avalanchas. Sitios web como avalanche.org u otros que se enumeran aquí en función del lugar donde vayas a esquiar son paradas informativas esenciales antes de salir.

Planificación de viajes internacionales

Para quienes tengan la vista puesta en un destino internacional, he aquí algunas consideraciones clave para viajar durante la temporada de esquí:

Investiga y elige el destino adecuado – La reserva de un viaje internacional debe hacerse con mucha antelación, pero aún así puedes utilizar las condiciones actuales y otra información para tomar una decisión más informada sobre si ir o no. Cuando busque estaciones de esquí, tenga en cuenta factores como el terreno, las condiciones meteorológicas y la disponibilidad de servicios y otras cosas que hacer en caso de que la nieve no sea buena. Al igual que en casa, no todas las estaciones de esquí internacionales son iguales. Por ejemplo, si vas a llevar a tu familia a esquiar, es mejor que evites el temible terreno de La Grave (Francia) y optes por una estación que haga felices a todos, como Courmayeur (Italia) o Avoriaz (Francia).

Compruebe los requisitos de entrada: si viaja al extranjero, necesitará pasaporte para entrar en el país, por supuesto. Una vez dentro de cualquier país que forme parte del Espacio Schengen de Europa Occidental -los 27 países europeos que han suprimido los pasaportes y muchos otros tipos de control fronterizo en las fronteras mutuas- no necesitará presentar documentación formal. Sin embargo, a partir de 2025, los ciudadanos estadounidenses deberán registrarse en el Sistema Europeo de Información y Autorización de Viajes (ETIAS), lo que les permitirá seguir viajando sin visado a países como Francia, Alemania e Italia.

Precauciones sanitarias – Consulte a su médico para asegurarse de que goza de buena salud para realizar actividades a gran altitud. Algunas personas pueden sufrir mal de altura, por lo que es fundamental conocer los síntomas y tomar las precauciones necesarias.

Consideraciones lingüísticas y culturales – Familiarícese con el idioma local y las normas culturales del destino. Esto puede mejorar su experiencia de viaje y ayudarle a superar las diferencias culturales. Lo que es habitual o rutinario en tu estación de esquí puede no serlo en otros países o regiones.

Transporte y traslados – Organice con antelación el transporte desde el aeropuerto hasta la estación de esquí. Investiga la disponibilidad de lanzaderas, taxis o coches de alquiler para asegurarte de que puedes llegar al destino de esquí y volver.

Protección de servicios de viaje: hazte miembro de Global Rescue para asegurarte de que tienes un plan de contingencia en caso de emergencia médica. Salvó la vida de Martin Kosich tras un accidente de esquí en Zermatt (Suiza) en 2013, y la de Richard Jorgensen tras un accidente de heliesquí en la Columbia Británica en 2018. Los riesgos inherentes al esquí y el snowboard, especialmente en el interior, obligan a muchos proveedores como Sawback y 40 Tribes Backcountry a requerir un servicio como el de Global Rescue en caso de que sea necesario.

En muchas partes del hemisferio norte, la temporada de esquí ya está aquí, y son incontables los esquiadores y jinetes que se alegran. Por supuesto, con la llegada de cada nueva temporada llega la ansiedad de un año bueno o malo en cuanto a nevadas. Preguntado por sus previsiones de nevadas para esta próxima temporada en Norteamérica, Wolfe, de Sawback, responde: «¡Ni idea!». En ese momento se apresuró a descartar la posibilidad de un año de nieve menos que estelar y nos recordó ese estribillo demasiado común del esquiador o snowboarder apasionado: un mal día en las pistas supera a un buen día en el trabajo.