La última encuesta de Global Rescue a los viajeros más experimentados del mundo revela cómo gestionan el aumento de los costes de los viajes, las aglomeraciones turísticas en 2023 y las preocupaciones por la seguridad y la salud personal. La Encuesta sobre Sentimiento y Seguridad de los Viajeros de Global Rescue se realizó entre el 30 de enero y el 4 de febrero de 2023, recogiendo más de 2.000 respuestas de miembros actuales y antiguos. Los encuestados expusieron una serie de comportamientos, actitudes y preferencias en relación con los viajes internacionales y nacionales.

Tras más de dos años de restricciones de viaje relacionadas con la pandemia para mitigar la propagación del COVID-19, los expertos en viajes predicen que los viajeros volverán a viajar en 2023 e impulsarán el turismo mundial en un 30%. ¿La disminución de la amenaza sanitaria del coronavirus conducirá a un aumento de las compras de protección de evacuación médica, seguros de salud de viaje y protección de viaje? ¿Dejarán los dos últimos años de perturbación pandémica lecciones duraderas para los viajeros internacionales? Las respuestas son variadas.

Comprobar las capacidades médicas y sanitarias de los destinos extranjeros es un paso esencial en la planificación del viaje que muchos viajeros no realizan.

Más de la mitad (54%) de los viajeros más experimentados del mundo encuestados por Global Rescue afirmaron que realizan una consulta sanitaria previa al viaje con un médico para hablar de su itinerario, enfermedades preexistentes, una lista de medicamentos y cualquier problema de salud que puedan tener para disminuir los riesgos médicos durante el viaje.

Eso es casi dos veces mejor que la media, según el Mass General Brigham que informó de que 30 millones de viajeros visitaron países de ultramar, pero sólo entre el 25 y el 30% buscaron consejo médico antes de partir.

«Determinados problemas de salud y medicamentos pueden aumentar los riesgos para la salud durante el viaje, y estos riesgos variarán según el destino, las actividades y el modo de viajar», afirma Jeff Weinstein, director asociado de operaciones médicas de Global Rescue.

Comprobar las capacidades médicas y sanitarias de los destinos extranjeros es un paso esencial en la planificación del viaje que muchos viajeros no realizan. La encuesta de Global Rescue reveló que uno de cada cuatro viajeros internacionales necesita hospitalización o atención médica durante el viaje, pero sólo el 38% investigó la calidad de la atención médica en su destino antes de viajar al extranjero. El resto (62%) no hizo ninguna investigación previa.

«En el panorama actual de los viajes, es posible que no quiera viajar a ningún destino en el que el nivel de atención médica no esté a su altura, a menos que disponga de servicios de evacuación médica. Eso te pone en peligro a ti, a tu salud y a tu viaje», afirmó Dan Richards, director general de Global Rescue.

«La distribución de los hospitales es diferente. La medicación puede no tener el mismo aspecto. En algunos hospitales las intravenosas se colocan en botellas de cristal en lugar de bolsas de plástico. El triaje puede hacerse de forma distinta a como se hace en Estados Unidos», explica Weinstein.

«Los viajeros deben obtener informes de destino que cubren todos los aspectos, desde la salud en el viaje y los consejos de seguridad personal hasta la moneda y las estafas más comunes, antes de emprender un viaje, especialmente a un país extranjero», añadió Richards.

Consejos, secretos y errores de los expertos en viajes

El aumento del turismo mundial coincide con un incremento de los costes de los viajes, la inflación y unas interrupciones de los vuelos superiores a la media. La encuesta de Global Rescue sacó a la luz varios consejos, trucos y secretos sobre cómo gestionar el aumento de los costes, las posibles interrupciones de los viajes y los destinos masificados durante el ajetreado año de viajes que se avecina.

Los encuestados admitieron que el exceso de equipaje (28%) fue el mayor error desde que volvieron a viajar, seguido de lejos por los itinerarios demasiado ambiciosos (9%).

La mayoría de los viajeros (41%) planea sus viajes con más antelación para asegurarse reservas y precios. Otro 18% afirma que viajará en temporada baja. El 13% afirma que buscará destinos desconocidos o lugares poco frecuentados, el 11% dice que evitará viajar los fines de semana y festivos para evitar las aglomeraciones y casi el 5% revela que omitirá los viajes internacionales y se limitará a los nacionales. Aproximadamente 1 de cada 10 afirmó que no haría nada diferente.

El aumento previsto de los viajes coincide con un incremento de los costes relacionados con los mismos. Casi la mitad de los viajeros encuestados (45%) tiene previsto absorber el aumento de los gastos de viaje sin escatimar. La otra mitad buscará destinos menos caros (13%), reservará alojamientos menos costosos (8%), acortará los viajes (6%), buscará destinos que tengan un cambio de divisas ventajoso con respecto a la moneda de su país de origen (5%), hará menos compras (5%), cenará menos fuera (4%) y hará más viajes de bleisure combinando viajes de trabajo con viajes de ocio (3%).

Las noticias recurrentes sobre escasez de personal en las aerolíneas, vuelos interrumpidos y saltos en las cancelaciones obligan a los viajeros a proteger sus viajes. Más estadounidenses se muestran precavidos tras el repunte de las cancelaciones de vuelos a finales de 2022, según un Reuters informe.

«A medida que los viajes vuelven a los niveles prepandémicos, la mentalidad del viajero se ha reconciliado definitivamente con la idea de que los servicios de rescate y evacuación de emergencia son esenciales, ya sea debido al COVID, a una catástrofe natural, a disturbios civiles o simplemente a la necesidad de ayuda de emergencia cuando se está de viaje. La protección en viaje para servicios médicos de urgencia y evacuación ya no es opcional; es obligatoria», afirmó Richards.

Programar vuelos sin escalas (35%) siempre que sea posible es uno de los principales consejos de viaje que utilizarán los encuestados para gestionar posibles interrupciones de vuelos y escasez de personal, seguido de adquirir protección de viaje (30%) para vuelos retrasados o cancelados, pérdida de equipaje y cancelación de viajes, según la encuesta de Global Rescue. El 11% de los viajeros afirma que evitará facturar equipaje y optará por llevar equipaje de mano, y el 7% afirma que viajará en los días y horas de menor demanda.

A medida que los viajeros planifican sus viajes para 2023, los encuestados revelan un cambio en los tipos de viaje que desean en comparación con las respuestas de la primavera de 2022. El mayor cambio es un descenso del 40% en los encuestados que planean viajar para visitar a familiares y amigos. Otro cambio es el descenso del 21% de los viajeros encuestados que preparan viajes de aventura al aire libre.

A pesar del cambio, los viajes de aventura al aire libre lideran todos los tipos de planificación de viajes internacionales, seguidos de los viajes de ensueño (26%), los viajes de exploración cultural (24%), las visitas a amigos y familiares, los viajes de ensueño (15%) y los viajes de bienestar (5%). Una quinta parte de los encuestados declaró que los viajes internacionales previstos para 2023 estaban relacionados con el trabajo o el ocio.

La encuesta reveló que 7 de cada 10 de los viajeros más experimentados del mundo son miembros de un Programa de Viajero de Confianza, como TSA PreCheck o Global Entry, en comparación con sólo el 22% de los viajeros estadounidenses, según una encuesta publicada en Yahoo Finanzas.

Con la vuelta de los viajes tras la relajación de las restricciones por pandemia, muchos viajeros están volviendo a aprender a viajar. Según la encuesta de Global Rescue, incluso las personas más viajeras cometen errores. Los encuestados admitieron que el exceso de equipaje (28%) fue el mayor error desde que volvieron a viajar, seguido de lejos por los itinerarios demasiado ambiciosos (9%).

Errores de viaje como olvidarse un adaptador de enchufe internacional, no cambiar el plan de datos del teléfono, beber agua contaminada u olvidarse de notificar al banco que iba a estar fuera del país obtuvieron un 4% o menos de respuestas. Dejar caducar el pasaporte o la suscripción al Programa de Viajero de Confianza, dejar propinas indebidas, olvidar los medicamentos recetados o la protección médica de seguridad representaron menos del 2% de las respuestas.

Cambiar los temores de los viajeros

El temor de los viajeros al COVID sigue cayendo en picado, mientras aumenta la preocupación por los disturbios civiles. La encuesta de Global Rescue reveló que la mayor ansiedad entre los viajeros más experimentados del mundo acerca de los viajes internacionales es sufrir una lesión o enfermedad no relacionada con el COVID. La encuesta reveló además un cambio importante en la preocupación de los viajeros por los disturbios civiles y el terrorismo en los destinos internacionales.

Desde agosto de 2022, la aprensión ante el COVID ha descendido drásticamente en un 61%, hasta el 13%, frente al 33% de finales de verano, según los resultados de las encuestas trimestrales. Mientras los temores ante el COVID siguen descendiendo, otras reservas de los viajeros aumentan. La preocupación de los viajeros por los disturbios civiles y el terrorismo casi se ha duplicado en los últimos seis meses, pasando del 8% de finales del verano de 2022 al 14% en la última encuesta.

En la actualidad, más de un tercio de los viajeros (37%) afirma que su mayor temor es sufrir una enfermedad o lesión no contagiosa, seguido de los disturbios civiles (14%), la cancelación del viaje (12%), sufrir un robo (4%), las catástrofes naturales (3%) y un ataque nuclear (menos del 1%).

A la hora de viajar al extranjero, los viajeros tienen otras preocupaciones que, aunque menos graves que la enfermedad o las lesiones, no dejan de ser preocupantes, especialmente cuando los viajes vuelven a los niveles anteriores a la pandemia y persiste la escasez de personal en el sector turístico.

Casi una cuarta parte (23%) de los encuestados afirma que la seguridad del hotel y el alojamiento es lo más importante, mientras que al 10% le preocupa la seguridad del servicio de coches y taxis. Algunos quieren saber si el destino es seguro para que viajen familias (15%) o mujeres (11%). El 10% quiere saber si necesitará protección física. El robo de identidad y la ciberseguridad siguen siendo preocupaciones importantes para el 9% de los encuestados. Menos del 3% se preocupa por la seguridad del alquiler de automóviles o la seguridad medioambiental.

«La confianza de los viajeros se está disparando, y están mitigando sus preocupaciones salvaguardando sus viajes y su seguridad con más protecciones como la evacuación médica, la protección del viaje y el seguro médico de viaje», dijo Richards. «Ya se trate de interrupciones de vuelos, guerras, catástrofes naturales o pandemias, la nueva normalidad para los viajeros incluye protección de viaje para servicios médicos de urgencia y evacuación. Los servicios de protección en viaje ya no son una opción de «lo tomas o lo dejas». Prevemos un aumento significativo de la demanda de servicios de protección de viajes», afirma Richards.