Los Snowbirds -las personas que se trasladan a otro lugar durante varios meses para evitar el frío y la nieve- están cambiando. Tienen más limitaciones económicas, más movilidad y son más jóvenes que antes.

Todos los años, millones de personas de Canadá y los estados del norte vuelan al sur durante el invierno, cambiando el frío nevado de sus ciudades natales por el cálido sol de lugares como Florida y Arizona.

Aunque este patrón migratorio sufrió un golpe significativo durante la pandemia, los snowbirds están de vuelta y ansiosos por reanudar su vida pasada. Pero las cosas se ven un poco diferentes en 2022 que en 2019. Algunos se enfrentan a cambios y limitaciones sorprendentes -provocados no sólo por la pandemia, sino por la economía en dificultades y los desastres naturales- que les obligan a replantearse cómo y dónde pasan el invierno.

Otros se convirtieron inesperadamente en snowbirds cuando el aumento del trabajo a distancia les dio la libertad de viajar -o incluso de trasladarse permanentemente- a lugares del sur.

Inflación, huracán Ian y aumento del coste de la calefacción

Ante el aumento de la inflación y la debilidad del dólar canadiense, muchos canadienses se están replanteando pasar los meses de invierno en el sur, informa BNN Bloomberg.

 

Stephen Fine, presidente de Snowbird Advisor, declaró a la publicación que, a pesar de los retos, espera que los snowbirds sigan acudiendo en masa al sur, ajustando sus gastos al aumento de los precios: «la gente puede intentar ahorrar acortando su estancia, mientras que otros pueden cambiar totalmente de destino».

Para los canadienses que viajen a Florida, la inflación no será el único reto. El huracán Ian causó estragos en muchas de las comunidades donde alquilan o poseen casas de invierno.

Fort Myers, Florida, ha sido cada año un punto de atracción para los «snowbirds», y sin embargo fue uno de los lugares más afectados por el huracán. Como Gary Wilson y su esposa, entrevistados recientemente por el Toronto Star, volverán a sus casas y comunidades dañadas. Este año, en lugar de vacaciones, los Wilson pasarán los meses de invierno evaluando los daños en su propiedad.

El «turismo termal» atrae a los «snowbirds» en Europa

Aunque muchos jubilados europeos disfrutan de la vida en el sur de Europa durante los meses de invierno, la inestable economía y la crisis energética europea están obligando a otros a plantearse emigrar al sur para aliviar su estrés financiero. Y tienen una invitación atractiva: países meridionales como Grecia, España y las Islas Canarias han lanzado campañas específicas para atraer a los habitantes de climas más fríos a que se unan a ellos bajo el sol. Más información sobre las campañas de «turismo termal» que ofrecen un cálido refugio en The Guardian.

El trabajo a distancia inspira a una nueva generación de «snowbirds

El aumento del trabajo a distancia durante la pandemia ha dado alas a los treintañeros y cuarentones. Con la libertad de trabajar en cualquier parte, los estadounidenses más jóvenes ven por primera vez como una opción legítima volar al sur durante el invierno, informa GQ.

«Snowbirds solía ser sinónimo de jubilados», dijo a Money Minette Schwartz, agente inmobiliaria de Compass en Miami. «Pero ahora, los jóvenes profesionales también emigran durante el invierno».

Schwarz calcula que estos nuevos snowbirds «representan alrededor del 25% de la actividad total de compraventa del mercado [en Miami].»

Algunos incluso traen a sus familias. Durante la pandemia, Trenton Hogg, un agente de Redfin en Chanhassen, Minnesota, dijo a Money que notó un aumento de familias que se mudaban al sur porque ya no estaban atadas a una escuela física sino que tomaban clases virtuales o habían decidido educarse en casa.

También ha observado un aumento de los «Sunbirds», personas que vienen de estados sofocantes como Florida y Arizona a pasar los veranos en el clima más templado del Medio Oeste.

¿El próximo pájaro de las nieves?

 

¿Cómo será el próximo tipo de «snowbird»? El tiempo lo dirá. Lo que sí sabemos es que el trabajo a distancia ha hecho que nuestro mundo sea más transitorio, y la gente puede trasladarse a climas que le convienen con una facilidad sin precedentes.

El snowbirding ya no es sólo cosa de jubilados. Se ha convertido en un grupo más dinámico que nunca, que engloba a jóvenes y mayores, empleados y jubilados, y está motivado por factores complejos: la cambiante economía, las catástrofes naturales y la disponibilidad de trabajo a distancia. Al igual que los factores que han dado forma a los snowbirds de hoy, es probable que los snowbirds de mañana respondan más a las realidades del momento que a las pautas de vuelo de los jubilados, antaño predecibles.

La gestión de su salud y seguridad como snowbird es diferente a la de los veraneantes que viajan generalmente durante un par de semanas o menos. Hay al menos dos tipos de protecciones sanitarias y de seguridad que los snowbirds deben tener en cuenta.

Uno es el seguro de asistencia sanitaria. Es posible que su plan de seguro médico nacional no ofrezca cobertura fuera de su país de origen, o incluso dentro de su país de origen pero fuera de su estado o región. Es importante comprobarlo antes de viajar, ya que una respuesta favorable podría ahorrarle mucho dinero.

El otro tipo de protección es para crisis de viaje y evacuación médica. Si enfermas o te lesionas en cualquier parte del mundo, los snowbirds necesitarán servicios de rescate sobre el terreno que vayan a recogerte al punto de la enfermedad o lesión, y evacuación médica si necesitas tratamiento continuado u hospitalización en tu país de origen.