«Hola, tengo previsto volar a México dentro de un par de semanas. Puede decirme qué restricciones de viaje debo tener en cuenta?».

Cada vez son más los afiliados que piden consejo a Global Rescue sobre viajes en avión. Sigue habiendo muchas restricciones y nuevos protocolos sanitarios por los que navegar, pero es posible volar con seguridad por negocios o vacaciones.

¿La clave para viajar con éxito durante la pandemia de coronavirus? Investigación, planificación previa al viaje y una actitud flexible.

Harding Bush, director adjunto de operaciones de Global Rescue, afirma que el éxito de un viaje depende de disponer de la información más precisa y oportuna.

«La normativa, las restricciones y otros requisitos cambian con frecuencia y a menudo no coinciden de un lugar a otro», afirma. «Es fundamental que los viajeros investiguen los requisitos actuales de todos los destinos que pretendan visitar o atravesar. Disponer de la información más actualizada les ayudará a evitar retrasos u otros inconvenientes durante su viaje.»

Esto incluye conocer los requisitos de máscara de su compañía aérea, los procedimientos de embarque y desembarque, las pruebas COVID-19 y las normas de autocuarentena para destinos nacionales e internacionales.

Máscara necesaria

Es muy probable que en el aeropuerto le exijan una mascarilla que le cubra la nariz y la boca. Deberá llevarla puesta al entrar en la terminal, en el mostrador de facturación, al pasar el control de seguridad y en la puerta de embarque. El único momento en que no la llevará puesta es cuando la oferta de la TSA le pida que se la baje para que coincida con su identificación.

«He volado un par de veces en junio y julio y realmente no había opción de no llevar mascarilla al entrar en el aeropuerto hasta embarcar en el avión», dijo Bush. «Todo el mundo llevaba mascarillas».

También debe prever llevar la mascarilla en el avión durante el vuelo. Algunas aerolíneas, como Allegiant, con sede en Las Vegas, te dan una mascarilla como parte de un kit de salud y seguridad gratuito al embarcar.

No hay ninguna «ley» que obligue a llevarla, pero las compañías aéreas se están volviendo creativas en su aplicación. Alaska Air expedirá una tarjeta amarilla a los pasajeros que se nieguen repetidamente a llevar mascarilla. En el reverso de la tarjeta figura esta advertencia: «Este es su último aviso para que cumpla nuestra política. A continuación, presentaremos un informe, que podría dar lugar a la suspensión de futuros viajes en Alaska Airlines».

Las pruebas científicas son claras: el distanciamiento social y el uso de mascarillas ayudan a evitar que las personas contagien el COVID-19. Las mascarillas también protegen a quienes las llevan, según un estudio realizado en julio por investigadores de la UC Davis. De hecho, el riesgo de infección para el portador disminuye en un 65%.

Nuevos procedimientos de embarque

Muchas compañías aéreas han actualizado sus procesos de embarque para fomentar el distanciamiento social.

Según USA Today, Delta, United, JetBlue y Frontier están embarcando a los pasajeros de atrás hacia delante para que no tengan que cruzarse estrechamente unos con otros.Southwest está embarcando a 10 personas a la vez, desde un solo lado de los postes de embarque situados en la zona de la puerta de embarque, para mantener los requisitos de distanciamiento social. Un informe de SimpliFyling.com que predice el futuro de los viajes en avión después de COVID-19 dice que los pasajeros podrían recibir una notificación de texto de la aerolínea diciéndoles cuándo es su turno para subir al avión.

El desembarque también ha cambiado. JetBlue pide a sus clientes que permanezcan sentados a su llegada. Cuando la fila de delante esté completamente despejada, los pasajeros pueden levantarse para recoger su equipaje de mano y desembarcar.

Menos puntos de contacto

Observará menos servicios y puntos de contacto en los vuelos, en un esfuerzo por limitar la proximidad física entre los pasajeros y los miembros de la tripulación. Un aspecto que habrá notado que desaparece: el servicio de lanzadera. Aeropuertos como el Aeropuerto Internacional Logan de Boston (Massachusetts) han reducido el número de lanzaderas, y en el Aeropuerto Internacional O’Hare de Chicago se ha limitado el número de lanzaderas a 15 personas.

Siempre que sea posible, intente no coger el autobús y caminar hasta la terminal. Una forma de limitar las interacciones (y la propagación del virus) es no facturar el equipaje en el aeropuerto.

«Cualquiera que prefiera pasar menos tiempo en el aeropuerto debería plantearse enviar su equipaje», afirma Anna Bedney, de LuggageForward, un servicio de entrega de equipaje y material deportivo a domicilio y socio de Global Rescue Safe Travel. «No facturar maletas significa menos puntos de contacto en el aeropuerto, evitar aglomeraciones en la cola de facturación y en la recogida de equipajes, y entrar y salir del aeropuerto más rápidamente».

Nuevas tecnologías

El Estado de Hawai quiere asegurarse de que los visitantes se autocuiden durante 14 días y ha instituido un sistema de viajes seguros para garantizar su cumplimiento. Se anima a los viajeros a registrar sus planes de viaje antes de viajar a las islas hawaianas. Ni siquiera se puede salir del aeropuerto hasta que se registre y los viajeros deben mostrar la pantalla de confirmación al personal del aeropuerto en los tres aeropuertos principales. Después, durante los 14 días de autocuarentena, los viajeros tendrán que conectarse a la aplicación todos los días para completar un registro diario. Es una forma inteligente de mantener a salvo a viajeros y residentes, y puede extenderse fácilmente a otros estados y aeropuertos.

Horarios de vuelo atípicos

El menor número de pasajeros se tradujo en aviones en tierra y rutas interrumpidas. A medida que los viajeros vuelven a surcar los cielos, las compañías aéreas amplían su oferta de vuelos para satisfacer la demanda. Las rutas nacionales aumentaron en julio, con American, por ejemplo, añadiendo más vuelos desde sus aeropuertos principales. Los vuelos internacionales siguen siendo limitados, pero se ampliarán cuando los países abran sus fronteras.

Los viajeros deben ser flexibles, ya que las cancelaciones forman parte de la nueva normalidad de los vuelos nacionales e internacionales. Infórmese bien antes de comprar. En los últimos meses, las principales aerolíneas han modificado sus políticas de cambios y cancelaciones.

Pruebas y autocuarentena

Muchos países exigen formularios de control sanitario, una prueba COVID-19 o cuarentena a la llegada.

Las cuarentenas varían, desde 14 días en Australia en un centro designado hasta 10 días en Suiza tras registrarse ante las autoridades a la llegada.

El miembro de Global Rescue que hizo la pregunta sobre las restricciones de vuelo para un posible vuelo a México recibió la siguiente respuesta de los expertos en inteligencia de Global Rescue:

«Viajar en avión es posible, pero es probable que sea revisado en el aeropuerto de México y puede ser puesto en cuarentena por su propia cuenta durante un máximo de 14 días.El Departamento de Estado de EE.UU. desaconseja viajar a México en este momento debido al COVID-19».

He aquí algunos recursos útiles que le ayudarán en su investigación previa al viaje:

  • Los expertos en inteligencia de Global Rescue actualizan cada día laborable una tabla de restricciones por países en su informe sobre coronavirus.
  • Las aerolíneas que vuelan a destinos internacionales, como JetBlue, publican tablas orientativas en Internet para que sepas qué esperar cuando viajes.
  • La Unión Europea (UE) ofrece un mapa de los países abiertos y de los viajeros que son bienvenidos.
  • La Asociación de Transporte Aéreo Internacional también dispone de un mapa interactivo de normas de viaje.

Servicios de protección de viajes

Estos tres artículos son imprescindibles para cualquier viajero hoy en día: mascarilla facial, desinfectante de manos y toallitas desinfectantes.

Tampoco aconsejaríamos viajar sin un cuarto elemento: una afiliación a los servicios de viaje de Global Rescue. Nuestros equipos internos de inteligencia, seguridad y atención médica pueden ayudarle antes de un viaje, por ejemplo proporcionándole una evaluación de riesgos para un destino concreto, y durante un viaje, en caso de que se encuentre con restricciones por coronavirus o necesite una evacuación médica urgente.

Drew, de Oregón, miembro de Global Rescue, recurrió a esta experiencia cuando tuvo que viajar de Boston a Seattle a principios de marzo.

«No pude obtener una respuesta real de los sitios web del gobierno local ni de las noticias», dijo. «La información que obtuve de Global Rescue me fue definitivamente útil para saber qué hacer con mi viaje. Llegué a casa sano y salvo».