Irena Mrak en las laderas del Makalu

En octubre de 2014, la profesora de geografía eslovena, escaladora experimentada y miembro del Club Alpino Americano Irena Mrak intentaba ascender al monte Makalu (8463 m) y realizaba investigaciones sobre glaciares en las laderas de la montaña, en la frontera entre Nepal y China. Tras pasar cuatro semanas por encima de los 5800 m, se desmayó la última mañana en el campo base avanzado, después de haber descendido y limpiado los campos altos el día anterior.

El novio de Mrak, el Dr. Tomaž Goslar, declaró a The Himalayan Times: «Ese día, sus amigos me habían llamado a Eslovenia para informarme de que se quejaba de dificultad para respirar y visión borrosa. Fue entonces cuando sentí que algo iba muy mal».

Su estado se deterioró rápidamente y perdió el conocimiento a las cuatro horas del inicio de los síntomas. Fue trasladada en helicóptero desde el campo base avanzado de Makalu a Lukla, donde recibió tratamiento médico inicial antes de continuar el transporte a Katmandú.  

 

 

La cara sur de la montaña 

En ese momento, Mrak se encontraba en estado crítico. Había ingresado en la Unidad de Cuidados Intensivos y respiraba con un respirador artificial.  Durante varias horas, sus pupilas no respondieron, no reaccionó al dolor y su estado no parecía mejorar.  El personal del hospital presumía que Mrak no viviría debido a un grave edema cerebral de gran altitud (HACE), pero siguió esforzándose. 

El personal del hospital llamó a Global Rescue y enviamos de inmediato a uno de nuestros paramédicos de cuidados intensivos a Katmandú, junto a la cama de Mrak. Una vez que llegó nuestro paramédico, se encargó rápidamente de que se enviara todo el historial médico de Mrak al equipo médico de Global Rescue para que los médicos de Global Rescue y del Johns Hopkins lo revisaran detenidamente. Al día siguiente, Mrak mostró signos de mayor consciencia y empezó a respirar espontáneamente, recuperando finalmente el conocimiento.  Una vez fuera de la UCI, Mrak siguió recibiendo tratamiento para el HACE y para una hemorragia retiniana.

El personal de Global Rescue se reunió con los médicos de Mrak, obtuvo detalles sobre la hemorragia retiniana del oftalmólogo que la examinó y colaboró en la gestión de su atención transmitiendo información al médico que la atendió y a los médicos de Global Rescue.

Como todas las pruebas y valores de laboratorio mostraron una mejora continua en los días siguientes, el equipo médico de Global Rescue recomendó que Mrak estuviera lista para recibir el alta en breve y volar a casa, a Eslovenia. El Dr. Goslar, médico de la UCI en Eslovenia, había volado a Nepal para estar con Mrak y la acompañó a casa. Expresó su gratitud al equipo de Global Rescue.

En la actualidad, Mrak se ha recuperado casi por completo. Sigue experimentando alteraciones visuales residuales en ambos ojos.  Según otras evaluaciones oftalmológicas, la lesión ocular específica de Mrak demostró que su caso era inusual, incluso exótico, ya que aún no se ha registrado un caso similar en la literatura médica. Después de cuatro meses, ha recuperado algo de visión y puede leer con dificultad, pero sigue sin ver bien los colores. Mrak es optimista y cree que se resolverá, aunque los médicos no están seguros.   Lo más probable es que su enfermedad fuera el resultado de un completo agotamiento físico tras una larga exposición a grandes altitudes, condiciones climáticas extremas (frío y viento) y una dieta deficiente (comida enlatada, pobre en vitaminas).

 

 

 
 Irena Mrak 

«Global Rescue respondió de inmediato y envió a sus paramédicos en menos de 24 horas», señaló.  «El personal de operaciones de Global Rescue conocía todos los detalles de mi caso y pudo facilitárselos a mi familia.  Global Rescue recopiló toda la información médica necesaria de los familiares y la compartió con el personal del hospital.  Me gustaría reconocer especialmente al paramédico de Global Rescue que me atendió por su actitud profesional y su calidez.

«Global Rescue hizo bien su trabajo. Ya he informado a la Asociación Alpina de Eslovenia de nuestra experiencia positiva y sin duda recomendaré sus servicios en el futuro», afirmó.

Concluyó Mrak: «La rápida reacción de mi compañero de escalada Mojca Svajger, la gente del ABC, el Dr. Barun Rai, el escalador estadounidense Garrett Madison y su cliente noruega Andrea, el personal nepalí, los médicos del hospital Vajodha de Katmandú y la rápida y muy profesional respuesta de Global Rescue me salvaron la vida.» 

 

 

Irena Mrak (centro), con su compañera de escalada Mojca Svajger (izquierda), y el paramédico de Global Rescue Michael James (derecha).

(Todas las fotos son cortesía de Irena Mrak)