Una historia de viajes: Una evacuación médica por las curvas en Belice

Cuando un miembro de Global Rescue sufrió un ataque al corazón -una versión de la enfermedad de descompresión conocida como «el ataque»- durante un viaje de buceo a Belice, los servicios médicos de Global Rescue actuaron con rapidez para conseguir la evacuación médica que necesitaba. Esta es la historia de su viaje de aventura de principio a fin.

El submarinismo abre el mundo submarino a los buceadores titulados, y Belice es uno de los destinos más solicitados para vivir una aventura subacuática. Cuando Kristin Stanford, residente en Texas, y su marido visitaron Belice, planearon varias inmersiones en el atolón de Turneffe.

Stanford obtuvo la certificación de submarinismo hace tres años y realizó con éxito inmersiones en las Granadinas y Cancún (México).

«En ambos casos contratamos a operadores de buceo reputados y contamos con nuestros divemasters para guiar nuestras inmersiones», dijo.

Bucear con tiburones

Stanford estaba impaciente y ansiosa por viajar a Belice.

Según Dive the World, la parte occidental del atolón cuenta con arrecifes poco profundos perfectos para buceadores principiantes y ocasionales. Las regiones meridional y oriental del atolón son aptas para buceadores experimentados y destacan por sus pecios, desniveles y canales. Alberga una asombrosa variedad de tortugas marinas, manatíes, cocodrilos, tiburones y rayas, lo que lo convierte en destino prioritario para submarinistas veteranos.

«Habíamos leído que la población de tiburones estaba aumentando, ya que en los dos últimos años se había prohibido su pesca. Estaba nerviosa pero emocionada al mismo tiempo», afirma.

La pareja se zambulló en cuatro lugares diferentes: Permits Paradise, Three Amigos, Bull Dog y Lefty’s Ledge. El dúo vio vida acuática interesante y hermosa, como la tortuga verde, la raya águila manchada, el tiburón de arrecife, el pargo cubera, los camarones de coral anillados, las anguilas de jardín, un gran banco de pargos de cola amarilla, la langosta espinosa, el pez loro arco iris, las morenas manchadas y los cangrejos de canal.

Las cosas se tuercen poco a poco

En la primera inmersión de Stanford tuvo problemas con un flamante dispositivo de control de la flotabilidad (BCD), un aparato parecido a un chaleco que permite ajustar la flotación para permanecer cómodamente en la superficie, arrodillarse o permanecer de pie en el fondo o dejarse llevar sin esfuerzo por el agua, observando el paisaje.

«Tuve problemas para mantener la flotabilidad. No pude completar la parada de seguridad de tres minutos antes de salir a la superficie. No sentí ningún efecto en ese momento e indiqué al capitán del barco que me encontraba bien», declaró.

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Stanford realizó una segunda inmersión sin problemas. Cuando terminó la inmersión, ella y su marido regresaron al complejo. Por desgracia, al cabo de una hora, Stanford experimentó un fuerte picor y una sensación de quemazón en el abdomen y en el lado izquierdo del estómago. Más tarde, empezó a sentir un dolor sordo en la parte exterior de los muslos.

«Lo achaqué a dar tumbos con una botella de buceo a la espalda y a subir y bajar de la embarcación con las corrientes en movimiento», explica.

«Esa mañana me había puesto un parche contra el mareo detrás de la oreja. Mi marido y yo atribuimos la mayor parte de mi estado a una reacción alérgica a ese parche. Así que me lo quité y continué con mi día».

A la mañana siguiente, Stanford se sentía lo bastante bien como para realizar las dos inmersiones programadas para ese día. No experimentó ningún síntoma nuevo. Sin embargo, cuando regresó al centro, el jefe de buceo y el director del centro la visitaron y le preguntaron por su estado.

«El divemaster estaba preocupado por mis experiencias de buceo y mi bienestar. Le expliqué la sensación de ardor en el abdomen y le mostré el sarpullido que tenía en el costado», cuenta.

Stanford vio su reacción y supo que algo no iba bien.

«Nunca había oído hablar de las curvaturas de la piel y no sabía que era un signo de enfermedad descompresiva. Fue entonces cuando todo se puso en marcha y llamamos a Global Rescue», explicó.

Los pliegues cutáneos – cutis marmorata – se manifiestan como una erupción que se extiende irregularmente y adquiere un color más intenso hasta convertirse en manchas moteadas y cianóticas. Las operaciones médicas de Global Rescue actuaron con rapidez. Tras una consulta con el médico tratante, Global Rescue ordenó un vuelo de rescate de evacuación médica para transportar a Stanford a un centro médico apropiado con cámara hiperbárica y médico especialista en San Pedro, Belice.

Tratar el síndrome del buzo no es fácil. Los cambios de elevación alteran la presión sobre el cuerpo y agravan peligrosamente la enfermedad de descompresión. «Si no hubiera ido esa misma noche, también habríamos tenido que retrasar nuestra partida hacia casa debido al tiempo que hay que dejar pasar entre el tratamiento final y el vuelo comercial por encima de los 1.000 pies», explica.

Me alegro de contar con Global Rescue

Stanford sabía que no tenía tiempo que perder una vez que el equipo de tratamiento confirmó la enfermedad de descompresión. «Me asusta pensar en lo que podría haberme pasado si hubiera retrasado mucho más el tratamiento. La enfermedad de buzo puede presentarse neurológicamente si no se trata», dijo.

Stanford se sometió a un tratamiento de descompresión y se recuperó totalmente antes de regresar a casa.

Stanford es miembro de Global Rescue desde 2019. «Mi marido leyó sobre Global Rescue en The Wall Street Journal. Había hecho un viaje a Tailandia el año anterior, donde se certificó para bucear. Pensó que sería una gran idea tener este tipo de protección para emergencias médicas», dijo.

La pareja quedó impresionada con la respuesta rápida y profesional de Global Rescue.

«La buena comunicación con Global Rescue me aseguró que estaban al tanto de la gestión de la operación y de mi tratamiento», dijo.

Totalmente recuperada, Stanford afirma que cuando su experiencia sale inevitablemente a relucir en las conversaciones con sus amigos y familiares, respondería sin dudarlo por su afiliación a Global Rescue. «Recomendaríamos Global Rescue a los viajeros. Global Rescue ha comprobado repetidamente mi bienestar después de volver a casa desde Belice. Un servicio estupendo y atento que se agradece mucho», afirmó.

Tanto si practica submarinismo en aguas abiertas como snorkel o apnea, recuerde planificar, preparar y obtener una afiliación a Global Rescue. A diferencia de otros proveedores, las afiliaciones a Global Rescue no excluyen ni restringen las actividades de aventura, como el buceo en cuevas, el submarinismo en aguas abiertas, el snorkel o la apnea. No excluimos ninguna actividad, ya sea paracaidismo, salto BASE, heliesquí o cualquier otra. Forma parte de nuestro enfoque de viajes sin restricciones, y eso incluye también a COVID-19.