Artículo destacado:

  • El enjambre sísmico de Santorini de 2025 puso de manifiesto la vulnerabilidad mundial a los terremotos sorpresa.
  • Los destinos turísticos más populares se sitúan a lo largo de zonas sísmicas activas: el Cinturón de Fuego y el Cinturón Alpino.
  • La IA y el aprendizaje automático resultan prometedores en la previsión de terremotos a corto plazo.
  • Los modelos de laboratorio vinculan ahora el contacto microscópico de las fallas con el comportamiento sísmico en el mundo real.
  • Global Rescue ofrece apoyo para salvar vidas y servicios de extracción durante catástrofes sísmicas.

 

 

A principios de 2025, un intenso y prolongado enjambre sísmico sacudió la idílica isla de Santorini, famosa por sus iglesias de cúpulas azules y sus vistas a la caldera. A lo largo de enero y febrero, el gobierno griego declaró el estado de emergencia ante los continuos seísmos, algunos de magnitud superior a 5,0. Miles de residentes y trabajadores fueron evacuados en ferry. Miles de residentes y trabajadores fueron evacuados por ferry y avión. Incluso los sismólogos más experimentados describieron la secuencia de temblores como «un auténtico rompecabezas», y uno de ellos admitió que se habían «encontrado con muchas sorpresas».

Aunque los seísmos son frecuentes en la región, que se extiende a lo largo del Arco Volcánico Helénico, la inesperada fuerza y persistencia de estos temblores cogió desprevenidos a lugareños, científicos y viajeros, lo que subraya una pregunta cada vez más frecuente: ¿son predecibles los seísmos y qué deben saber los viajeros sobre la seguridad en caso de terremoto?

 

Los seísmos y los puntos turísticos en tierra movediza

Muchos de los destinos turísticos más visitados del mundo se encuentran dentro de dos de las zonas sísmicamente más activas del planeta:

El Anillo de Fuego, que bordea el Océano Pacífico, incluye:

  • Tokio y Kioto, Japón
  • Bali, Indonesia
  • Santiago de Chile
  • Ciudad de México, México
  • San Francisco y Los Ángeles, EE.UU.

El Cinturón Alpino, que se extiende desde el Mediterráneo a través de Asia, incluye:

  • Estambul, Turquía
  • Atenas, Grecia
  • Roma y Nápoles, Italia
  • Katmandú, Nepal

Estas ciudades combinan el atractivo cultural con la vulnerabilidad sísmica. Tanto si explora templos en Tokio como si practica senderismo en los Andes, el riesgo de seísmos, temblores y temblores es real. Eso no significa que no deba ir. Significa que debe ir preparado.

 

¿Se pueden predecir los terremotos? Lo último en ciencia

Históricamente, el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) ha afirmado sin ambages que los terremotos no pueden predecirse. Una predicción acertada debe definir la fecha, la hora, el lugar y la magnitud, criterios que ningún método ha cumplido sistemáticamente. Sin embargo, los recientes avances de la ciencia y la tecnología están empezando a desafiar los límites de lo que creíamos posible.

En un estudio pionero realizado en 2023, investigadores de la Universidad de Texas en Austin utilizaron IA entrenada en el sistema de vigilancia sísmica AETA de China para predecir correctamente el 70% de los terremotos en un ensayo de siete meses, con hasta una semana de antelación. ¿El secreto? No se trata de una nueva tecnología, sino de un uso inteligente de herramientas ya existentes, como los bosques aleatorios y el análisis de componentes principales, aplicadas a un conjunto de datos excepcionalmente rico.

Aunque prometedora, esta técnica aún debe probarse fuera de China para confirmar su aplicabilidad más amplia. Pero representa un cambio importante: la previsión a corto plazo, antes considerada imposible, está ahora potencialmente al alcance de la mano.

Investigadores de la Universidad del Sur de California han desarrollado un modelo físico que utiliza materiales acrílicos transparentes y sensores ópticos de alta velocidad para simular rupturas de fallas en tiempo real. Descubrieron que el área real de contacto entre las superficies de las fallas -invisible a simple vista pero medible- está correlacionada con la velocidad y la intensidad de la ruptura.

Estos descubrimientos suponen la primera validación física de los modelos de comportamiento sísmico que han guiado la sismología durante décadas. El seguimiento de los cambios reales en la conductividad de las fallas o en la transmisión de las ondas podría dar lugar a alertas tempranas antes incluso de que el suelo empiece a temblar.

 

Otras técnicas emergentes

  • Vigilancia ionosférica: La IA se utiliza para analizar los cambios de la ionosfera terrestre antes de los seísmos.
  • Mejora de las redes del fondo marino: Las tecnologías acústica y por satélite ayudan a seguir el movimiento de las placas.
  • Modelos integrados basados en la física: La combinación de enfoques basados en datos con simulaciones físicas puede aportar una mayor precisión en regiones que carecen de datos sísmicos históricos.

Aunque ninguno de estos sistemas puede predecir terremotos con certeza, nos acercan a la comprensión de cuándo y dónde puede producirse la próxima sacudida.

 

Qué hacer en caso de terremoto

Incluso con los avances de la ciencia, la mejor defensa contra los terremotos sigue siendo la preparación. Esto es lo que hay que hacer en caso de terremoto:

  • Dejar caer, cubrir y sujetar durante la agitación.
  • Permanezca en el interior hasta que cesen las sacudidas, a menos que se encuentre en un edificio estructuralmente inseguro.
  • Evite ascensores, ventanas y muebles pesados.
  • Ten a mano un botiquín de emergencia con agua, comida, primeros auxilios, una linterna y energía extra para el teléfono.
  • Conozca las rutas y protocolos de evacuación locales.

Si viaja a una región sísmica, infórmese de los números de emergencia locales y comunique sus planes al personal del hotel o al anfitrión.

 

La Conexión Global de Rescate

Aunque no podemos predecir ni evitar las catástrofes naturales, sí podemos tomar medidas proactivas para prepararnos y responder con eficacia. Comprender los riesgos, crear un plan de emergencia y mantenerse informado puede minimizar el impacto de los terremotos.

La afiliación a Global Rescue le garantiza que no estará solo si viaja y se produce una catástrofe natural. Nuestro equipo de operaciones de seguridad, formado por veteranos de las fuerzas especiales militares, ofrece orientación para salvar vidas, consejos para refugiarse en el lugar y, si es necesario, la extracción física a un lugar seguro.

Las afiliaciones a Global Rescue no son seguros: no hay hojas de reclamaciones, franquicias ni costes adicionales. Tanto si se ve atrapado en una evacuación, herido en un terremoto o varado en una zona de alto riesgo, Global Rescue está a su lado cuando la Tierra se mueve bajo sus pies.