El Dr. John Schmeelk, profesor universitario, sufrió una afección cardiaca potencialmente mortal mientras vivía en Qatar. Los equipos médicos de Global Rescue pronto estuvieron sobre el terreno, supervisando su tratamiento inicial y orquestando su posterior evacuación en ambulancia aérea a Israel para una intervención que le salvó la vida.

En su carta, el Dr. Schmeelk relata su experiencia y explica cómo Global Rescue le proporcionó mucho más que servicios de evacuación:

21 de enero de 2013

Estimado Global Rescue:

Ahora que estoy a salvo de vuelta en Estados Unidos y en vías de recuperación, quiero que todos en Global Rescue sepan lo agradecidos que estamos mi mujer, Jean, y yo por los maravillosos cuidados que me habéis proporcionado y que literalmente me han salvado la vida, no solo a mí, sino también a ella.

En la madrugada del viernes 16 de marzo ingresé en el moderno pabellón cardiaco del hospital nacional de Qatar, recién inaugurado en octubre de 2011. Mi desfibrilador/marcapasos me había dado dos descargas en dos días, y esto era solo el principio de cada vez más descargas a medida que mi arritmia empeoraba. Muy poco después de que mi Director de Recursos Humanos pusiera en alerta a Global Rescue de que podría ser necesario evacuarme a EE.UU., Jean y yo nos reunimos con David, un especialista médico de Global Rescue, junto a mi cama en el hospital. Inmediatamente empezó a preguntar a las enfermeras y a los médicos sobre los detalles de mi estado y mi medicación, y a instruir a Jean para que tomara notas detalladas, hiciera preguntas y consiguiera los nombres de todas las personas que nos dieran información. También la animó a irse a casa y descansar mientras él se quedaba conmigo. Pensábamos que Global Rescue era un servicio de evacuación, pero nos dimos cuenta de que eran mucho más que eso.

El 23 de marzo, antes de que estuviera lo bastante estable para ser evacuado, David tuvo que volver a EE.UU. para ocuparse de otro caso. Su sustituto, un paramédico llamado Andrew, llegó el 26 de marzo y continuó con los mismos cuidados exhaustivos e informativos que David. Supervisaba los cuidados de las enfermeras, explicaba lo que hacían, de vez en cuando me ayudaba él mismo y hacía preguntas tanto a las enfermeras como a mis médicos que Jean y yo no sabíamos hacer. Cuando nos dimos cuenta de que necesitaba una ablación cardíaca que el hospital no podía realizar si existían ganglios defectuosos en el interior del tejido cardíaco, Global Rescue empezó inmediatamente a ponerse en contacto con hospitales cercanos para intentar localizar uno que pudiera prestarme el grado de atención que necesitaba. (No podían evacuarme directamente a Estados Unidos porque no estaba lo bastante estable para soportar el largo vuelo comercial, y el avión medicalizado requería repostar cada tres horas, lo que hacía aún más largo y difícil un vuelo transatlántico).

Una vez localizado un hospital adecuado en Tel Aviv (Israel), Global Rescue organizó el avión medicalizado y el médico que me llevarían allí, y reservaron un vuelo comercial para Jean. Cuando las complicaciones retrasaron nuestra salida del aeropuerto, Global Rescue en Boston se mantuvo en contacto con Jean por teléfono móvil durante su escala y le consiguió una habitación de hotel para que pasara la noche y pudiera llegar al hospital más o menos al mismo tiempo que yo. Una vez en camino, Andrew me acompañó en la medivac vigilando de cerca mi estado junto con el médico de evacuación durante todo el vuelo. Al día siguiente, me dejaría brevemente para reunirse con Jean cuando ella llegara al aeropuerto de Tel Aviv. Más tarde me enteré de que el «hombre clave» de Global Rescue en Tel Aviv se encargó de que un caballero del Departamento de Estado israelí recibiera a Jean en la puerta del avión cuando aterrizara y la acompañara al control de pasaportes, asegurándose de que pasara rápidamente por el proceso y evitando cualquier problema lingüístico. Éste no es más que un ejemplo de la multitud de formas en que se ocupó proactivamente de nosotros dos durante el mes de abril, mientras estábamos en Tel Aviv. Además, organizó para Jean un alojamiento en un complejo turístico a poca distancia del hospital a un precio muy reducido, le dio varias visitas breves por la ciudad, habló con frecuencia con mis médicos y nos transmitió su información a Jean y a mí, por nombrar sólo algunas de las muchas maneras en que se preocupó por nosotros.

Uno de los actos más conmovedores realizados por Global Rescue fue acompañar personalmente a Jean a Jerusalén, al Muro de las Lamentaciones, para que pudiera poner una oración por mi recuperación antes de mi primera ablación. Tal consideración y cuidado fueron mucho más allá del deber, pero ambos los apreciamos profundamente.

Permanecimos al cuidado de Global Rescue unas seis semanas, hasta que pudieron llevarnos personalmente a la consulta de mi cardiólogo en Nueva York y saber que tanto mi cardiólogo como el equipo del DCI estaban satisfechos con mi estado.

Estas pasadas fiestas, mi mujer y yo pudimos celebrarlas con más alegría que nunca porque ambos sabemos que eran unas fiestas que muy bien podría no haber vivido para verlas. Enviamos nuestro más profundo agradecimiento a cada uno de ustedes -y sabemos que hubo muchos más «entre bastidores» que no conocimos- en Global Rescue que participaron en mi evacuación.

Con profundo respeto y gratitud,

Dr. John Schmeelk