No hay carreteras principales donde vive la familia Cann durante 10 meses al año. Como profesores y traductores de Finisterre Vision, un ministerio cooperativo, viven en un pequeño pueblo de la selvática cordillera de Finisterre, en la costa noreste de Papúa Nueva Guinea. Es un lugar remoto, a un día y medio de caminata y tres o cuatro horas de travesía en piragua por la bahía para llegar a la ciudad más cercana, Madang.

«No es un lugar de fácil acceso. Cuando viajamos, lo hacemos prácticamente en helicóptero», explica Zach Cann, cuya familia de cuatro miembros es miembro de Global Rescue desde 2018.

Cuando uno de sus hijos, Jude, de 9 años, necesitó atención médica urgente en mayo de 2021 tras sufrir un accidente de bicicleta cerca de su casa, la familia necesitó transporte urgente inmediato en helicóptero.

Judas y su hermano

Un encontronazo con un árbol en la selva

«Llevamos siete años haciendo labor misionera en este pueblo, así que hemos construido una casa aquí», explica Cann. «Era un día normal: Yo estaba trabajando en la oficina de mi casa y los niños habían salido a montar en bicicleta durante un descanso de sus clases de educación en casa. Lo siguiente que recuerdo es que salgo corriendo porque oigo llorar a Jude. Cuando llego a la puerta, veo a mi mujer Cassidy subiendo los escalones con Jude y le está sujetando la barbilla, que chorrea sangre a borbotones».

Jude había chocado contra un árbol tras perder el control de su bicicleta bajando a toda velocidad por una colina herbosa cercana. Pero la herida de la barbilla no se la hizo al caer al suelo. Era de una rama afilada del árbol que había sido cortado recientemente por los aldeanos.

«Doy gracias de que no fuera un rodal de bambú», dice Cann, aludiendo a que la resistencia a la tracción del bambú supera a la del acero. «Podría haberse ensartado».

Evacuación médica a Ukarumpa y más allá

Unas tres horas después de hacer una llamada por Skype a Global Rescue para pedir ayuda sobre el terreno, Jude, Cassidy y su hermano Oliver fueron trasladados en helicóptero a una clínica de Ukarumpa, en el altiplano oriental. Eso está a unas 170 millas en línea recta de la aldea.

«Eso se considera bastante rápido aquí», señala Cann. «Sobre todo teniendo en cuenta que hay que obtener el permiso del gobierno para volar». Eso se debe a que Global Rescue trabaja en estrecha colaboración con socios locales que cuentan con los conocimientos logísticos y las aprobaciones necesarias para ejecutar un rescate con rapidez.

Tras dar puntos y obtener radiografías de la lesión de Jude, el personal médico determinó que el niño tenía una fractura de mandíbula que requería la intervención de un especialista. Por desgracia, los hospitales nacionales no ofrecen el nivel de atención que Jude necesitaba. Los funcionarios de la clínica sugirieron que Jude fuera trasladado médicamente a un centro adecuado, que normalmente sería Australia. Pero la prohibición de viajar a Australia por la pandemia impidió el traslado. Afortunadamente, la familia Cann pudo regresar a EE.UU., su país de origen, para recibir atención médica.

El equipo médico de expertos de Global Rescue estuvo de acuerdo, lo que llevó al equipo de operaciones a organizar la logística de transporte de la familia, que incluía fletar un avión para trasladarlos de Ukarumpa a Port Moresby y organizar vuelos comerciales desde allí a Phoenix (Arizona), pasando por Los Ángeles y Sydney (Australia).

«Mirando atrás, esa fue una parte del sistema de Global Rescue que valoré mucho», dice Cann. «Ellos se encargaron de la logística y trazaron el plan para llevarnos a casa. Todo lo que teníamos que hacer era seguirlo». Global Rescue también sorteó los trámites burocráticos del gobierno relacionados con la pandemia cuando el vuelo de vuelta a casa requirió una escala en Sydney. El equipo de operaciones de Global Rescue colaboró con los funcionarios del Ministerio de Sanidad australiano para eximir a los Cann del requisito de dos semanas de cuarentena del país, lo que aceleró el regreso de la familia a Estados Unidos.

llegar a la clínica

Contento de contar con los servicios de protección de viajes de Global Rescue

Al fin y al cabo, el calvario duró siete días, desde el incidente inicial hasta la llegada a Phoenix.

«Puede parecer mucho tiempo», dice Cann. «Pero teniendo en cuenta lo remotos que estábamos y en un mundo con COVID-19 y tantas restricciones de viaje en constante cambio, el hecho de que volviéramos, en mi opinión, es un milagro. Estábamos muy agradecidos de contar con Global Rescue».

Por suerte, la mandíbula lesionada de Jude fue reevaluada y no requirió cirugía.

«Debería haberla necesitado, pero la forma en que se rompió era la más idónea», dice Cann. «Había otro hueso que sostenía la rotura, así que Jude sólo necesitó una curación natural y una dieta de un mes de alimentos blandos».