Mari Harris se atragantó al recordar su emergencia médica, que puso en peligro su vida. «Había un médico y una enfermera en el avión y me dijeron: ‘No tienes que preocuparte más. Aquí tenemos tu sangre; podemos empezar la transfusión’. Nunca había sentido un alivio semejante en mi vida», afirma con la voz calmada.  

Su calvario empezó con un dolor de estómago durante su último destino laboral en Liberia (África). Pero su estado de salud era peor de lo que pensaba. Harris necesitó una evacuación médica aérea desde el hospital de Liberia a un hospital de París (Francia).   

El recuerdo aún hace brotar lágrimas de agradecimiento. «Sabía que tenían los recursos que necesitaba. Global Rescue me estaba proporcionando la atención que esperaba».  

Una dolencia menor se convierte en grave 

Durante los últimos 10 años, Harris, de 64 años, ha trabajado para una ONG que ayuda a naciones de todo el mundo a implantar fuerzas de seguridad (básicamente, ayudan a los países a formar y supervisar a sus fuerzas policiales). Su trabajo la ha llevado a países de todo Oriente Medio (Líbano y Jordania), así como a Ucrania, donde permanece entre meses y un año.  

«Soy un viajero bastante avispado», dijo el nativo de Kentucky. «Pero por muy preparado que estés, puede pasar cualquier cosa. Y yo soy la prueba de lo rápido que una cosa aparentemente pequeña puede convertirse en algo muy malo».

Durante su reciente destino en Monrovia (Liberia) el pasado otoño, empezó a sufrir ataques de diarrea de varios días. Supuso que había comido algo que no le sentaba bien.  

Pero cuando se desmayó en su apartamento y sus heces se volvieron negras y alquitranadas, se dio cuenta de que era algo más grave, quizá un signo de hemorragia gastrointestinal. 

Preocupación por el nivel local de asistencia 

El personal de una pequeña clínica cercana dijo que tenía una hemorragia interna. 

«Eso no es algo que quieras oír en ningún sitio, pero especialmente no quieres oírlo cuando estás en un país que no está tan actualizado o desarrollado», dijo Harris.  

Tras un par de días intentando detener la hemorragia, Harris se dio cuenta de que su estado empeoraba, ya que cada vez estaba más débil y le costaba mantenerse en pie. Le dijeron que iba a ser trasladada a un hospital, uno con un poco más de capacidad, para someterla a una transfusión de sangre.  

«Ese hospital era una mala situación. Algunos pacientes estaban tirados en el suelo. El personal no llevaba la ropa de protección adecuada. No tenían los medicamentos que me habían recetado», explica. «Pensé: ‘Aquí es. Aquí es donde voy a morir'».  

Su compañera de trabajo, que había estado a su lado, ya había hecho la llamada a Global Rescue, una afiliación que le proporcionaba su empresa como parte de su deber legal de asistencia.  

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«El equipo médico de Global Rescue que supervisó su caso determinó que una intervención quirúrgica local era arriesgada, dados los limitados recursos y la disponibilidad de productos sanguíneos fiables para transfusiones y medicamentos», declaró David Koo, director asociado de operaciones médicas de Global Rescue y antiguo médico de combate y enfermero de urgencias. «A pesar de tener que sortear algunos problemas de permisos de vuelo, pudimos conseguir y desplegar rápidamente una ambulancia aérea para la Sra. Harris antes de que se deteriorara aún más. El tiempo era esencial».  

ambulancia aérea a Francia

La ambulancia aérea donde empezaría a recibir los cuidados que necesitaba.

Al día siguiente, fue evacuada en un avión medicalizado a un nivel de atención superior: un hospital de París (Francia) y uno de los Centros de Excelencia examinados por Global Rescue más cercanos (lo que significa que el centro debe coincidir con un hospital estadounidense de nivel 1). 

«Era un hospital de verdad, era el estándar que cualquiera esperaría», dijo. «No quiero hablar mal de la clínica o el hospital de Liberia. Todos intentaban ser útiles, pero simplemente tienen recursos limitados».  

Nunca solo, siempre un defensor 

Su calvario no había terminado. Aunque se encontraba en un centro hospitalario mucho mejor y sabía que recibiría la atención que necesitaba desesperadamente, ahora estaba sola, ya que su compañera de trabajo permanecía en Liberia.  

«Había perdido mucha sangre, así que estaba confusa y me costaba saber qué estaba pasando», explica. «Aquí es donde Global Rescue me ayudó de verdad. Me llamaban todos los días, varias veces al día, para ver cómo estaba y explicarme lo que podía esperar».  

«El experto en operaciones médicas de Global Rescue era la única persona con la que necesitaba hablar. La persona que se ocupó de mi caso me dijo: ‘Solo tienes que centrarte en relajarte y ponerte mejor. Nosotros nos encargamos de todo lo demás’. Fue muy tranquilizador». 

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Harris muestra signos de recuperación en el hospital de París, Francia.

Al cabo de unos días, una vez estabilizada, la endoscopia mostró que sufría dos úlceras sangrantes, que se cortaron quirúrgicamente con éxito. Dos días después, Harris fue dada de alta y embarcó en un vuelo comercial de regreso a casa.  

«Nunca le diría a nadie que no viajara ni fuera a ver mundo», afirma. «Pero tienes que contar con una empresa como Global Rescue. Necesitas una organización con experiencia, conectada globalmente y que sepa cómo funciona todo sobre el terreno para poder gestionar una emergencia como la que ellos hicieron por mí.»