Dominio de la montaña: Desvelando los retos más épicos de la montaña

«Sólo hay una forma de comerse un elefante: un bocado cada vez».

Probablemente Desmond Tutu no estaba pensando en listas de cumbres cuando compartió esta sabiduría. Pero es válida para excursionistas, senderistas y alpinistas que quieren recorrer el mundo haciendo cumbre en sus picos más famosos. ¿Cómo se completa una lista enorme de cimas? Una cumbre cada vez.

Y puede llevar mucho tiempo.

Ed Viesturs necesitó 18 años para convertirse en el primer estadounidense, y duodécimo escalador de la historia, en hacer cumbre en las 14 montañas de más de 8.000 metros (conocidas colectivamente como los ochomiles). Eso fue en 2005. Dieciocho años después, Chris Warner se convirtió en el segundo estadounidense en lograr este mismo reto. Tardó 24 años.

Sin embargo, si pasar un cuarto de su vida escalando los puntos más altos de la Tierra le parece un objetivo demasiado elevado, hay muchos otros retos que le esperan. He aquí una lista que seguro inspirará a escaladores de todo tipo, desde el novato cauteloso hasta el profesional experimentado.

Las Siete Cumbres

Alcanza la cima del punto más alto de cada uno de los siete continentes y te habrás embolsado algunos de los picos más desafiantes del mundo.

Los Munros escoceses

En septiembre de 1891, el alpinista Sir Hugh Monro «cambió para siempre el senderismo en Escocia», escribió Stuart Kenny para Much Better Adventures. Publicó sus «Tablas de todas las montañas escocesas que superan los 3.000 pies de altura», que ahora (con revisiones posteriores) ascienden a 282 montañas que se elevan a más de 3.000 pies sobre el nivel del mar. ¿Por qué no planea un viaje a Escocia el próximo otoño? Según Lonely Planet, es «una época del año excelente para practicar actividades al aire libre», debido a su clima «seco y templado». Además, hay montones de atracciones de las que disfrutar en Escocia como recompensa por alcanzar estas cumbres legendarias.

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New Hampshire 48

Con cada cumbre conquistada, los excursionistas alcanzan un nuevo estatus, exclusivo de quienes tienen la resistencia y las agallas necesarias para hacer cumbre. Según el New Hampshire Way, si escalas todas las 48 cimas de New Hampshire (cada una de más de 1.000 metros), puedes ser reconocido por el Appalachian Mountain Club, conseguir un parche de logros y ser invitado a una cena de entrega de premios. Asciéndelas en invierno -una época especialmente traicionera, incluso en las rutas «fáciles»- y podrás ganar otro parche.

Los 14 de Colorado

Las 53 cumbres que se elevan por encima de los 4.000 metros de altitud en Colorado, conocidas como Colorado 14ers, incluyen «picos de fácil acceso para los visitantes urbanos, así como picos remotos que proporcionan una experiencia salvaje», según el Servicio Forestal del Departamento de Agricultura de EE.UU.. Según Colorado.com, los picos están clasificados del 1 al 4 en función de su dificultad. Los más fáciles siguen siendo un reto, dice Colorado.com, pero tienen «senderos sencillos y claramente marcados». La dificultad aumenta con senderos sin señalizar, subidas empinadas, trepadas y, en la categoría 4, «terreno empinado y peligroso que requiere apoyarse en manos y pies para llegar a la cima, además de cuerdas y escalada».

Everest en la bahía

¿No está preparado para subir de una sola vez los 29.032 pies del Everest? Escálelo por etapas a través de los nueve picos de Everest by the Bay, en San Francisco. Según Public Lands, las cumbres están «todas entre los 2.000 y los 3.000 pies, rodeando la bahía de San Francisco». Si las alcanza todas, habrá ascendido unos 9.000 metros de altitud, lo mismo que escalar el Everest desde el nivel del mar, y algo más. El truco: todos requieren una caminata de entre 16 y 30 kilómetros, lo que hace que esta lista sea difícil para los novatos».

Los Adirondack 46ers

Este conjunto de picos se identificó por primera vez en 1927 en un libro titulado «Peaks and People of the Adirondacks», de Russell M.W. Carson, según Adirondack.net. En un principio, todas las montañas tenían una altitud mínima de 1.200 metros. Estudios más recientes han revelado que algunas no llegan a esa altura y que no se incluyó una cumbre que alcanza esa cifra. «No obstante, las 46 originales siguen agrupadas y reconocidas como las que hay que superar. Si las escalas todas, podrás convertirte en un Adirondack 46er oficial», informa Adirondack.net.

Sur más allá de 6000

Hay más de 60 cumbres en el sur de los Apalaches, según el Club de Montaña de Carolina, pero sólo 40 cumplen los criterios de la ruta South Beyond 6000: la altitud de la cima es superior a los 6.000 pies sobre el nivel del mar, y hay un desnivel de 200 pies o más hasta un collado entre una cima y otra que cumpla los requisitos, o bien hay una distancia de 0,75 millas entre las cimas. El Carolina Mountain Club señala que el terreno ha cambiado significativamente a lo largo de los años, lo que hace que la caminata sea más difícil.

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El «sueño» de MLK alcanza su punto álgido

En su famoso discurso «Tengo un sueño», Martin Luther King Jr. hace un llamamiento a la libertad desde las cumbres de las montañas de Estados Unidos. Los ocho picos a los que hace referencia son ahora una lista de picos que los excursionistas pueden escalar en solidaridad y recuerdo de su poderoso mensaje.

King declaró: «Que la libertad resuene desde las prodigiosas cumbres de New Hampshire. Que resuene la libertad desde las poderosas montañas de Nueva York. Que resuene la libertad desde los Alleghenies de Pensilvania. Que resuene la libertad en las nevadas Montañas Rocosas de Colorado. Que suene la libertad en las curvilíneas laderas de California. Pero no sólo eso: ¡que suene la libertad en Stone Mountain, Georgia! Que suene la libertad en la montaña Lookout de Tennessee. Que resuene la libertad desde cada colina y topera de Mississippi. Que suene la libertad en todas las laderas de las montañas».

Aunque King se refirió a picos concretos pero no los mencionó, sus referencias se han reducido a esta lista de peakbagger.com y van desde los 800 pies de altitud hasta más de 14.000 pies.

Montana 53

Peakbagger.com describe los 53 picos de Montana 53, establecidos por primera vez en la guía Peakbagging Montana de Cedron Jones de 2011. Peakbagger.com señala que, aunque la lista no es tan desalentadora como otras listas de picos de Montana, «sigue habiendo muchos retos difíciles… solo los escaladores expertos que se sientan cómodos en la roca deleznable de Montana podrán completarla». En condiciones meteorológicas y de ruta ideales, ningún pico de esta lista requerirá cuerda para los escaladores que se sientan cómodos en terrenos de clase 3 con algunos tramos ocasionales de clase 4. Sin embargo, muchos picos requieren varios días de escalada. Aun así, muchos picos requieren expediciones de varios días y sólidos conocimientos de la naturaleza. Los picos del Parque Nacional de los Glaciares y los Beartooths en particular pueden ser difíciles».

Desafío 20-20 de Arizona

La lista 20-20 de Arizona es única porque incluye 20 de los cañones más profundos de Arizona, además de los 20 picos más altos. Puede ver un mapa de la lista y obtener más información sobre el senderismo en el sitio web del Desafío 20-20 de Arizona, donde se dice que «Arizona tiene un paisaje diverso. Además de cañones profundamente incisos, por los que Arizona es famosa, también tenemos cumbres nevadas por encima de la línea de árboles». La distribución estatal de las rutas del Desafío 20-20 de Arizona te permite experimentar la diversidad fisiográfica, biótica, geológica y climática de Arizona». En cuanto a la dificultad, el sitio dice que las caminatas son difíciles por diferentes razones. «Algunas caminatas son empinadas (Humphreys Peak), otras son largas (Paria Canyon) y otras se encuentran en zonas extremadamente remotas (Jumpup Canyon)».

¿Preparado para hacer cumbre?

No parta sin ser miembro de Global Rescue. Si tiene previsto superar los 4.600 metros de altitud en algún momento de su excursión a las cumbres, incluya el paquete de evacuación a gran altitud de Global Rescue. Estamos aquí para usted incluso en las circunstancias más extremas, como cuando se encuentra en la cima de los picos más altos del mundo. Nuestros servicios médicos y de evacuación le proporcionan la protección que necesita para recorrer el mundo sin miedo.