Puede que conozca a Ed Viesturs y Kristin Harila por sus logros en escalada, pero ¿conoces su equipo más importante? ¿Sus consejos de seguridad? ¿Sus tentempiés favoritos en la montaña? Global Rescue se ha hecho estas y otras preguntas.

Ed Viesturs es un alpinista legendario y miembro del Consejo Asesor de Montaña de Global Rescue. Es el único estadounidense que ha escalado los 14 picos de más de 8.000 metros del mundo, y la quinta persona que lo ha hecho sin utilizar oxígeno suplementario. Viesturs se puso en contacto con Global Rescue tras regresar de dirigir expediciones en las cumbres andinas de Sudamérica.

Kristin Harila es una esquiadora de fondo noruega. Es nueva en el alpinismo, pero ya ha batido récords de escalada. En la primavera de 2022, hizo cumbre en seis picos de más de 8.000 metros en 29 días, batiendo el récord de velocidad establecido hace tres años por Nimral «Nims» Purja, miembro del Consejo Asesor de Montaña de Global Rescue. Nos pusimos al día con Harila unos días antes de su viaje a Pakistán, donde asaltará los cinco picos de más de 8.000 metros de los sistemas montañosos del Himalaya, el Karakórum y el Hindu Kush. Forma parte de su campaña para batir el récord de velocidad de Nims de escalar con éxito las 14 montañas de más de 8.000 metros.

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Global Rescue ha planteado a cada alpinista algunas preguntas para ayudarle a conocerlos más allá de sus grandes logros como escaladores.

¿Cuáles son los tres consejos de seguridad que sigue?

Ed Viesturs: Planifica tu descenso, ya sea tu estrategia de regreso o de salida, incluso antes de planificar el ascenso. La segunda depende de la primera. Prioriza la seguridad al éxito. Prepárate físicamente antes de una ascensión para una prueba exigente de larga duración, serás más rápido y más fuerte y, por tanto, estarás más seguro.

Kristin Harila: No vayas solo. Mantén un horario estricto. Asegúrate de tener un dispositivo de comunicación bidireccional por satélite con capacidad SOS.

¿Cuáles son las tres preguntas más importantes que debe hacer siempre a su guía?

Viesturs: ¿Cuál es tu nivel de experiencia y formación? ¿Cuál es el objetivo del viaje: éxito o seguridad? ¿Qué planes tiene para imprevistos?

Harila: ¿Tenemos suficiente oxígeno? ¿Hay cuerda hasta el final? ¿Está mi sherpa entre los mejores?

¿Tiene algún amuleto, superstición o regla de oro del montañismo?

Viesturs: Tengo una pequeña bolsa a la que llamo mi bolsa Juju. La llevo en el bolsillo delantero cuando asciendo a las cumbres. Contiene pequeños recuerdos de mi mujer, mis hijos y mis viajes. En las expediciones más largas, es como si mi familia y mis amigos estuvieran conmigo.

Harila: Tengo un par de guantes favoritos que me pongo siempre.

¿Cuál es su tentempié preferido para escalar?

Viesturs: Barritas Cliff, anacardos, queso mini-Babybel, chocolate semidulce y Shot Blocks.

Harila: No como mucho cuando escalo, pero sí muchos bloques de gel. Proporcionan carbohidratos rápidos para la resistencia al ejercicio y la recuperación.

¿Cuál es su comida, bebida o hábito favorito después de una cumbre?

Viesturs: Pizza, ensalada y cerveza parece ser lo habitual.

Harila: Siempre sushi o cangrejo real. Si no puedo conseguir eso, entonces es pizza.

¿Cuál es su equipo favorito y más importante?

Viesturs: El piolet es probablemente la pieza más útil e importante de mi equipo para escalar. Me proporciona un tercer punto de equilibrio y también seguridad en pendientes pronunciadas, no sólo para protegerme de una caída, sino también para anclar a un compañero de cordada en caso de que ocurra algo. Me siento inseguro y desnudo sin ella.

Harila: Es difícil elegir, pero para mí tendría que ser mi arnés.

¿Qué equipo de montaña no es necesariamente necesario?

Viesturs: Personalmente, sobre todo cuando se trata de escalar por encima de los 8.000 metros, siempre he huido del oxígeno suplementario. Me gustaba la libertad de no tener que depender de este dispositivo mecánico. Es cierto que es mucho más difícil escalar sin oxígeno suplementario, pero a mí me parecía más satisfactorio. No tengo nada en contra de los escaladores que utilizan oxígeno suplementario, yo también lo he utilizado, especialmente cuando guiaba ochomiles, pero la sencillez de escalar sin él es una experiencia única.

Harila: La botella de pis. Está muy bien tenerla, pero se puede prescindir de ella. [NOTA: Los montañeros beben mucha agua para aclimatarse. El efecto secundario es orinar con frecuencia. Para evitar tener que ponerse la chaqueta y las botas, salir de la tienda y buscar el retrete cada vez, los alpinistas utilizan una botella para orinar mientras están dentro de la tienda. Resulta cómodo una vez superada la timidez o la vergüenza].

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¿Le gustaría alguna vez hacer cumbre en el punto más alto de la Luna, la cumbre Selenean (35.387 pies/10.786 metros)? Es casi un 20% más alta que el Monte Everest de la Tierra.

Viesturs: No he contemplado la posibilidad de escalar un pico en la Luna. Me interesaría mucho ir a la Luna aunque sólo fuera para hacer una órbita y luego volver a la Tierra.

Harila: Me encantaría hacerlo. Sería increíble. Si alguna vez tengo la oportunidad lo haría, seguro.