Estás trabajando en África y tienes previsto volver a casa a finales de mes. No tienes ningún síntoma de coronavirus, pero necesitas una prueba negativa para viajar. ¿Cómo encontrar un centro sanitario que ofrezca la prueba COVID-19?

Viajas por negocios a un país en desarrollo. Cruzar la calle delante de su hotel no debería ser complicado, pero las motos y los coches compactos a veces convierten dos carriles de tráfico en cuatro, y usted se baja accidentalmente del bordillo en el momento equivocado.

Estás escalando en Malasia. El humo de los incendios forestales anuales que soplan sobre Indonesia crea una espesa niebla. Llevas una bufanda para taparte la nariz y la boca, pero cuanto más subes, más te cuesta respirar.

Según Consumer Reports, el 15% de los viajeros se encuentran con un problema médico durante su viaje. ¿Cuál será su experiencia como viajero, herido o enfermo, que busca atención en un hospital extranjero? Es difícil de predecir.

«La distribución de los hospitales es diferente. La medicación puede no tener el mismo aspecto. Algunos hospitales utilizan vías intravenosas con botellas de cristal en lugar de bolsas de plástico. El triaje puede hacerse de forma distinta a como se hace en Estados Unidos», explica Jeff Weinstein, supervisor de operaciones médicas de Global Rescue.

Estos tres escenarios médicos son únicos y la oferta sanitaria de cada país también varía, incluidas las instalaciones disponibles para las pruebas de coronavirus. Basándonos en los ejemplos anteriores, veamos más de cerca cómo podría desarrollarse cada situación y cómo puede usted estar preparado.

Pruebas de detección de coronavirus

En Estados Unidos, puede encontrar un centro de pruebas de coronavirus en Internet o llamando al departamento de salud de su estado.

No es tan sencillo si se encuentra en África. África no fabrica kits de pruebas a nivel local, y con frecuencia se ve superada por naciones más ricas. Con un número limitado de centros de pruebas en Sudáfrica, encontrar un lugar donde hacerse la prueba COVID-19 y obtener los resultados en el plazo necesario para viajar puede no ser tarea fácil.

Tardas unas horas, y quién sabe cuántos MB de datos de tu plan de telefonía móvil, en encontrar dos hospitales en tu zona: Centre Hospitalier International, un hospital privado cerca del aeropuerto internacional de Túnez-Cartago, e Institut Pasteur De Tunis, un centro sanitario público aún más cerca del aeropuerto.

El centro de salud pública tiene la información que necesitas justo en la página de inicio. Pide cita para una prueba PCR-RT COVID-19 rellenando el formulario de reserva en línea. Los resultados estarán disponibles en línea en 48 horas.

Lesiones en el extranjero

Un vehículo que pasa le golpea en la cadera izquierda, pero usted no cree que se haya roto nada. El personal del hotel te aconseja que no llames a una ambulancia. La medicina de urgencias es nueva en este país en vías de desarrollo y los conductores ignoran las sirenas de las ambulancias mientras se disputan la posición en la carretera. De hecho, los conductores ignoran la mayoría de las señales de tráfico, lo que provoca el 6% de las muertes relacionadas con el tráfico en el mundo.

Tu compañero de trabajo te lleva al servicio de urgencias de un hospital público. El hospital está abarrotado; hay un médico por cada 1.700 personas frente a tres por cada 1.000 estadounidenses. Muchos residentes viven por debajo del umbral de la pobreza y, con la asistencia sanitaria universal que proporciona el gobierno, la atención en los hospitales es gratuita.

Sin embargo, el tratamiento médico no es gratuito para los visitantes. Hay que pagar por adelantado. En el hospital también le piden el pasaporte.

Como tu lesión no es un traumatismo grave (has podido entrar andando), esperas tu turno en un asiento de plástico para ver al médico. Es un residente sin formación en medicina de urgencias, pero habla inglés y el hospital tiene un aparato de rayos X. No hay nada roto, pero en los próximos días tendrás algunos moratones. No hay nada roto, pero lucirás algunos moratones en los próximos días.

Percance en una montaña de Malasia

Malasia es conocida por su asistencia sanitaria de alta calidad y la mayoría de las ciudades cuentan con instalaciones médicas bien equipadas. Muchos médicos malasios se formaron en el Reino Unido, Estados Unidos o Australia, por lo que hablan inglés y están familiarizados con las normas de atención occidentales.

Tu guía te lleva al hospital público más cercano, el Hospital General KL. Te registras, coges un número y esperas tu turno. Tu respiración es un poco más fácil a menor altitud, pero el médico te deriva a un especialista en medicina respiratoria.

El smog le ha provocado «quemaduras pulmonares» -el revestimiento de los pulmones se irrita e inflama- y el médico quiere mantenerle en observación unos días para asegurarse de que su función pulmonar no se ha reducido de forma permanente.

Su seguro médico, Cigna Global Health, se acepta en Malasia. También tiene un seguro de viajero, que le ofrece una garantía de pago. Llevas ambas tarjetas de identidad al mostrador de admisión y solicitas plaza en una sala de primera clase.

10 consejos de nuestros expertos

Se necesitaría mucho espacio y tiempo para describir las distintas opciones de atención sanitaria -y las posibilidades de detección y análisis de coronavirus- en cada país.

Afortunadamente, el personal de operaciones médicas y de seguridad de Global Rescue tiene experiencia en consultas médicas, clínicas, urgencias, hospitales públicos y privados extranjeros.

«Nuestras amplias redes de activos, nuestro equipo extraordinariamente experimentado y profesional y nuestros protocolos de sistemas garantizan el mejor servicio de su clase que prestamos», afirmó la Dra. Claudia Zegans, directora médica de Global Rescue. «Nuestra amplia experiencia profesional de 15 años informa cada caso», añadió.

Aunque cada experiencia puede comenzar con una enfermedad o lesión diferente, existen estrategias comunes que facilitan la visita a un hospital extranjero y le ayudan a superar una urgencia médica en el extranjero.

1. Compruebe su seguro

La mayoría de los seguros médicos ofrecen cobertura parcial o nula cuando se viaja al extranjero. Llame directamente a su aseguradora para conocer los detalles específicos de la póliza en relación con las facturas hospitalarias, los gastos de laboratorio y diagnóstico por imagen y los gastos de farmacia, por ejemplo.

Si hay un vacío, quizá quiera plantearse un seguro médico de viaje. Cada póliza es diferente, así que lea atentamente la letra pequeña para saber si se hará cargo de los gastos donde la cobertura sanitaria tradicional se detiene, cubriendo parte, o la totalidad, de los gastos de un imprevisto, accidente o urgencia médica en el extranjero.

También querrás preguntar si el coronavirus está incluido en la definición de «enfermedad» del seguro y cubierto como parte de las prestaciones de los gastos médicos por accidente y enfermedad. Se supone que las pruebas son gratuitas, pero no está de más preguntar con antelación.

2. Compruébelo usted mismo

¿Está usted en buena forma física y es capaz de aguantar un resfriado durante unos días? ¿O es usted de los que se contagian de cualquier germen y lo conservan durante varias semanas? Consultar a un profesional sanitario antes de viajar será clave para tomar decisiones en caso de contraer una enfermedad fuera de casa.

Por ello, Global Rescue recomienda una consulta sanitaria previa al viaje, es decir, dedicar tiempo a un profesional sanitario para que el viajero pueda hablar de los problemas de salud que pueden surgir durante el viaje y de las medidas para reducir el riesgo.

«Determinados problemas de salud y medicamentos pueden aumentar los riesgos sanitarios de los viajes, y estos riesgos variarán en función del destino, las actividades y el modo de viajar», afirma Zegans.

Los viajeros inteligentes conocen sus límites y sus capacidades. A veces no es fácil ser realista, pero la autoevaluación combinada con una consulta de salud previa al viaje hará que éste sea más seguro y saludable.

Si aún no está seguro, las afiliaciones a Global Rescue TotalCareSMproporcionan acceso a médicos las 24 horas del día, los 7 días de la semana, disponibles a través de la aplicación My Global Rescue, por teléfono o en la web.

3. Tener una lista de medicamentos

En la mayoría de los casos, los viajeros pueden viajar por casi todo el mundo con medicamentos recetados. Si ha consultado a su médico antes de viajar, sabrá qué medicamentos están restringidos, le habrán recetado la alternativa permitida y tendrá una copia de la receta original. Consulte nuestro blog sobre precauciones para viajar con medicamentos para obtener más consejos.

Para ayudarle a gestionar sus medicamentos, Weinstein, de Global Rescue, sugiere escribir una lista, plastificarla y añadirla a su cartera. La lista debe contener la siguiente información:

• Diagnósticos médicos
• Medicamentos que toma
• Los nombres de los medicamentos, incluido el nombre químico genérico (es posible que esté tomando Zestril de marca para tratar la hipertensión y no sepa que Lisinopril es la forma genérica).
• Alergias a alimentos o medicamentos

«Lleva mucha medicación contigo. Si necesitas que te surtan una receta en el extranjero, puede que la farmacia no tenga la misma que tomas en Estados Unidos», dijo Weinstein. «Y si te dan una receta nueva, la dosis o los ingredientes podrían ser diferentes».

Ahí es donde una lista de alergias alimentarias resulta útil. Además de los principios activos, los medicamentos también pueden contener aglutinantes, recubrimientos y rellenos, que podrían incluir alérgenos potenciales como el gluten, la lactosa y el aceite de cacahuete. Al consultar la lista, el farmacéutico sabrá si es necesario un medicamento compuesto, explica Weinstein.

4. Prepárese para pagar

Si viaja al extranjero, debe estar preparado para pagar por adelantado la atención médica. La mayoría de las aseguradoras no tienen relaciones globales de facturación y pago con médicos y hospitales.

Puede que el sistema sanitario de su destino ofrezca «Cobertura Sanitaria Universal», pero no siempre se aplica a visitantes y turistas. Los médicos y hospitales pueden atender necesidades menores, pero no tienen obligación de hacerlo.

Así que ten a mano dinero en efectivo o una tarjeta de crédito. Y asegúrate de obtener una copia de la factura -junto con tu historial e informes médicos- para poder presentar una reclamación cuando vuelvas a casa.

5. Saber adónde ir

¿Va de mochilero por Europa y cree que se ha torcido el tobillo? ¿Debes ir primero a la farmacia o al ambulatorio?

Suele ser la última parada en Estados Unidos, pero la farmacia es su primera parada en Europa.

Los farmacéuticos europeos pueden diagnosticar y recetar remedios para dolencias menores, como dolores de garganta, fiebre, problemas estomacales, sinusitis, insomnio, ampollas, erupciones o dolores musculares. La mayoría de las ciudades tienen al menos algunas farmacias abiertas las 24 horas.

Los remedios tópicos son habituales en Europa y el farmacéutico te receta una crema para que te la apliques en el tobillo dolorido e hinchado. Pagas de tu bolsillo la pomada.

Si el problema supera los conocimientos del farmacéutico, éste le recomendará un médico local.

En el centro de salud o la consulta del médico en Europa, le tratarán igual que en Estados Unidos: regístrese con la recepcionista, responda a unas preguntas, pague la cuota por adelantado y espere a que llegue la enfermera o el médico.

Cada país tendrá sus propias variaciones. En Francia, pagas al médico en su consulta al final de la visita.

El servicio de asesoramiento médico de Global Rescue puede dirigirle a los mejores recursos médicos locales de todo el mundo para que no tenga que adivinar cuál es la mejor manera de abordar su problema de salud.

6. Hospital público o privado

¿Qué elegir cuando se tiene una urgencia médica en el extranjero: un hospital público o uno privado?

A veces, no tendrás elección. La ambulancia te llevará al hospital más cercano y punto. Así son las cosas en Canadá. Pero una vez que te han clasificado en el sistema y el centro no tiene, por ejemplo, los servicios de atención cardiaca que necesitas, el hospital organizará el transporte a otro centro con los especialistas adecuados.

Es entonces cuando una afiliación a Global Rescue podría ayudarle a llegar al mejor lugar para recibir atención.

Para garantizar que nuestros afiliados reciben la mejor atención médica cuando viajan, Global Rescue investiga constantemente las capacidades de los hospitales de todo el mundo.

«Global Rescue tiene una lista de criterios para examinar las capacidades de un hospital para ser considerado un Centro de Excelencia», dijo Weinstein. «Llamamos o visitamos un hospital, con un traductor si es necesario, para asegurarnos de que las instalaciones se ajustan a un hospital estadounidense de nivel 1 - urgencias 24 horas, traumatología y servicios quirúrgicos - y a la acreditación de la Joint Commission International (JCI). Queremos llevarle al hospital adecuado, no al más cercano».

Global Rescue también ayudará a sus miembros a encontrar centros de pruebas y hospitales preparados para el coronavirus.

7. ¿Debo llamar a la ambulancia?

En Estados Unidos es una obviedad. Ante cualquier lesión traumática o crisis sanitaria urgente, llama a los servicios de emergencia locales.

Pero, ¿a quién hay que llamar cuando se viaja al extranjero? El Departamento de Estado ofrece una lista alfabética de números de emergencia en todo el mundo. En Taiwán, llamarías al 119 para pedir una ambulancia. En Malasia, el número es el 999.

Nadie quiere prever accidentes, pero es una buena idea incluir la búsqueda de servicios de emergencia en la planificación de su itinerario. Programe el número en su teléfono móvil, por si acaso.

En algunas partes del mundo, llamar a un taxi puede ser mejor idea. Una agencia de viajes de Vietnam aconseja que «las ambulancias no están equipadas con tecnología sofisticada y se recomienda a los visitantes gravemente enfermos que tomen un taxi hasta el centro más cercano en lugar de esperar a una ambulancia.»

«Algunos países no tienen un servicio de ambulancias estandarizado», explica Weinstein. «Ir por tu cuenta puede ser la mejor opción. O puedes llamar al hospital y pedir que te envíen una ambulancia privada».

Los afiliados siempre pueden ponerse en contacto con Global Rescue cuando necesiten transporte. Los paramédicos y enfermeros de cuidados intensivos de Global Rescue son capaces de determinar la gravedad de la lesión (cómo de grave es su estado actual y con qué rapidez empeorará), evaluar la información de los servicios de emergencia locales y determinar el mejor acceso para usted, dijo Weinstein.

8. Conozca algunas palabras clave

En los países desarrollados, lo más probable es que el personal hable inglés o que haya un intérprete oficial de guardia.

En los países en desarrollo, es probable que tengas menos suerte.

«Lo más probable es que un hospital privado o un gran hospital público disponga de un departamento de pacientes internacionales con traductores», explica Weinstein. «Pero un hospital público probablemente no. Puede que tengas que preguntarles si alguien habla inglés o si hay un traductor disponible».

Aquí es cuando un poco de investigación hace mucho. Por ejemplo:

Visite el sitio web de la Asociación Internacional de Asistencia Médica al Viajero para comprobar si en el hospital de su destino hay personal sanitario extranjero que hable inglés.

Si padece una enfermedad preexistente, busque traducciones antes del viaje. Saber cómo se dice «hipertensión» o «enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)» en el idioma nativo le ayudará a orientar su atención en la dirección correcta.

Descarga una aplicación de traducción en tu teléfono. iTranslate tiene guías de frases con frases útiles predefinidas. Google Translate te permite traducir 103 idiomas tecleando y TripLingo ofrece un paquete de información adaptado a tu destino (por ejemplo, español para un viaje a Barcelona). Todas tienen funciones offline o versiones pro por un coste adicional.

Los miembros de Global Rescue también pueden llamar 24 horas al día, 7 días a la semana, 365 días al año para solicitar ayuda de traducción. Linda Quinn, enfermera titulada jubilada, confió en la experiencia de Global Rescue para encontrar un proveedor de atención sanitaria bilingüe para su lesión durante unas vacaciones familiares de un mes en el extranjero.

9. Ser consciente de las diferencias culturales

En China, la gente establece contacto visual cuando está enfadada. En Corea del Sur, el contacto visual es apropiado cuando se habla con gente más joven o de bajo estatus social. En Estados Unidos, el contacto visual es muy importante en muchas circunstancias, al igual que las pausas para que la conversación no parezca demasiado intensa. En Grecia, romper el contacto visual durante la comunicación puede crear malestar y desconfianza.

El contacto visual es sólo un ejemplo de diferencia cultural. Todas son apropiadas, ya que cada comportamiento aprendido se basa en las tradiciones de la ubicación geográfica de una persona.

Lo que puede resultar confuso es que hay muchas más diferencias culturales en juego cuando se viaja -y se busca asistencia sanitaria- en un país extranjero.

No podrá planificar todas las situaciones antes de viajar, pero conocer los aspectos básicos le ayudará a navegar por su atención sanitaria.

10. Recursos locales

Un médico chino puede pedirle que le mire la lengua y le tome el pulso. La lengua es el inicio del tubo digestivo y refleja el estado del intestino. El pulso indica la salud general y la fuerza de la energía. Esto forma parte de la medicina china, un sistema de atención sanitaria basado en la filosofía antigua, miles de años de práctica clínica y tratamientos para restablecer el equilibrio del organismo.

Probablemente no se encontrará con ninguna de estas situaciones si se rompe un hueso en el centro de una ciudad china. Los cuidados se ajustan a las normas médicas occidentales: colocar el hueso en su sitio y colocar la escayola, férula o corsé en la zona afectada.

Pero en lugares más remotos, puede haber menos acceso a la tecnología occidental y más a la medicina china. Dependiendo de tu urgencia sanitaria, es posible que te hagan algunas preguntas habituales para los médicos de su país, pero no tan típicas para ti.

Antes de partir

He aquí una lista para que la tenga en el cajón de su escritorio o en su ordenador -en algún lugar a mano- cuando empiece a investigar sobre su próxima aventura de viaje.

• Llame al seguro para conocer los detalles de la póliza de viaje internacional
• Programar una consulta sanitaria previa al viaje
• Escriba una lista de sus medicamentos
• Prepárese para pagar por adelantado
• Investigue el sistema sanitario y el centro de pruebas de coronavirus de su destino
• Reconocer la diferencia entre sanidad pública y privada
• Saber cuándo llamar a una ambulancia o coger un taxi
• Prever una barrera lingüística
• Ser consciente de las diferencias culturales
• Comprender que la tecnología y el tratamiento pueden ser diferentes

¿No tiene tiempo para investigar? Los servicios de Global Rescue pueden ocuparse de muchos de los puntos mencionados anteriormente. Afiliarse a Global Rescue es como tener su propio recurso, listo para ofrecerle consejo o ayuda durante la planificación del viaje o si se encuentra en una crisis médica en el extranjero.

Los miembros pueden acceder en todo momento a datos actualizados sobre viajes recopilados por los equipos de inteligencia y seguridad de Global Rescue. Desde informes diarios sobre sucesos, informes mensuales sobre destinos, actualizaciones gratuitas sobre viajes por coronavirus y solicitudes de información específica, ser miembro de Global Rescue es la forma perfecta de viajar preparado.Haga clicaquípara obtener más información.